北庭都护府，西北王府下辖，安西军第3机械化师驻地。
师长办公室内，铁列都那张饱经风霜的脸上写满了大写的懵圈。
他瞪着铜铃般的大眼，反复看着手中由王府参谋部刚刚通过加密无线电传来的命令，感觉自己的脑子有点不够用。
“工程兵第三兵团？”
他粗大的手指几乎要把那张薄薄的电报纸戳穿，“司令员：药罗葛·铁列都？”
“搞什么名堂！”
铁列都一巴掌拍在桌子上，厚实的钢制桌面发出一声沉闷的巨响。
他，药罗葛·铁列都，曾经的回鹘部落勇士，如今是西北王麾下最精锐的野战王牌师师长。
他的部队装备着整个安西军最先进的59式中型坦克、63式装甲运兵车、70式122MM榴弹炮、66式152MM加榴炮、107火箭炮等机械化、摩步化重型装备。是王爷手中最锋利的一把刀。
这把刀，理应用在敌人的咽喉上，比如吐蕃人的脖子，或者大唐朝廷里那些心怀叵测的家伙。
可现在，王爷却要把他这把杀人的刀，调去组建什么“工程兵兵团”？
工程兵是干什么的？修桥铺路，挖沟筑垒。说白了，就是一群拿着铁锹镐头的苦力！
让堂堂王牌师师长，去当一个包工头？
这简直是奇耻大辱！
铁列都越想越气，胸中的郁结之气让他几乎要爆炸。他信任王爷，甚至将王爷视作行走于人间的神明，但这份命令，他实在无法理解，更无法接受。
“不行，我得问个清楚！”
铁列都猛地站起身，走到墙角那台造型古朴的黑色手摇电话机旁，一把抓起听筒，用尽全身力气摇动了手柄。
刺耳的电铃声在王府总机房响起，经过迅速的转接，电流穿过数百公里的线路，抵达了李唐的书房。
“我是李唐。”
电话那头传来一个平静而沉稳的声音。
听到这个声音，铁列都满腔的怒火像是被一盆冷水浇下，瞬间熄灭了大半。
他深吸一口气，尽量让自己的语气听起来恭敬一些，但话语里的委屈却怎么也藏不住。
“王爷，是我，铁列都。”
“哦，铁列都啊，命令收到了？”
李唐的语气听不出喜怒。
“收到了，王爷。”
铁列都的声音有些发闷，“可是……王爷，属下不明白。我铁列都的刀，是为您斩杀敌人的，不是用来挖土的！您让我去组建工程兵，这不是……这不是让猛虎去看守羊圈吗？属下斗胆，请王爷收回成命！”
电话那头沉默了片刻。
铁列都的心提到了嗓子眼，他甚至能听到自己“怦怦”的心跳声。违抗王爷的命令，这在他投效以来还是第一次。
“铁列都。”
李唐的声音再次响起，带着一丝悠远，“你还记得，在我出现之前，你的部落，你的族人，过的是什么样的日子吗？”
铁列都愣住了。
那段记忆，如同梦魇般刻在他的骨子里。
在遇到李唐之前，他的药罗葛部落，只是回鹘汗国中一个不起眼的小部落。
他们没有肥沃的草场，只能在贫瘠的戈壁边缘挣扎求生。部落里的牛羊，每年都要向头人、贵族上缴一大半作为贡品。辛苦一年，到头来自己却常常食不果腹，衣不蔽体。
他的妹妹，就因为头人的儿子看上了，被强行抢走，最终不堪受辱而自尽。他自己，也因为反抗贵族的欺压，差点被活活打死。
那是怎样一个绝望的时代？强者拥有一切，弱者连呼吸的权力都要被剥夺。
“属下记得……”
铁列都的声音沙哑了，喃喃自语般答道：“过的是……猪狗不如的日子。”
“那你想不想让所有的回鹘牧民，都摆脱那种猪狗不如的日子？”李唐继续问道。
“想！做梦都想！”铁列都毫不犹豫地回答。
这正是他誓死追随李唐的根本原因，因为李唐给了他们尊严，给了他们饱饭，给了他们一个光明的未来。
“很好。”
李唐的语气里似乎带上了一丝笑意，语重长心地说道：
“但我要告诉你，仅仅靠打败吐蕃，仅仅靠建立西北王府，是无法从根本上改变这一切的。因为压在回鹘牧民头上的，不只是外敌，更是他们自己的统治者——那些部落贵族和王庭权贵。”
接着，李唐将那份关于高产粮种被回鹘贵族侵吞，底层牧民反而生活更加困苦的情报，言简意赅地对铁列都复述了一遍。
电话那头，铁列都的呼吸变得越来越粗重。
当听到“易子而食”和“金杯美酒”的对比时，他那只握着听筒的手，青筋根根暴起，指节因为用力而捏得发白。
一股滔天的怒火，比之前对命令的不解要强烈千百倍，从他的心底轰然引爆！
“畜生！这帮天杀的畜生！”
他发出一声压抑的怒吼，双目赤红，仿佛要喷出火来。
他想起了自己死去的妹妹，想起了那些在寒冬中冻饿而死的族人。
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