“甚是缓慢，先锋斥候已搜至黑松林，未发现我军踪迹。”
曲虎和盖盛对视一眼，都看到对方眼中的笑意。
陛下料事如神，高览果然谨慎，但这正合我意——他越谨慎，就越会一步步落入彀中。
“传令下去，放先锋过去，专打中军。”曲虎低声道，“王贲在中军，擒贼先擒王。”
日头渐高，官道上烟尘扬起。
东齐援军的先锋部队小心翼翼通过鸡鸣驿，斥候甚至上山搜查，但北凉军埋伏得极深，未被发现。
午时，王贲亲率的一万五千中军进入峡谷。
他骑在马上，目光警惕地扫视两侧山林。
落鹰涧这地方他听说过，地势险要，最易设伏。但斥候已反复搜查，未见异常。
“将军，过了鸡鸣驿，再行二十里便是磁州地界了。”副将道。
王贲点点头，心中却隐隐不安。
太安静了，安静得反常。
北凉军既然要围点打援，岂会不在必经之路上设伏？
正当他犹豫是否再派斥候搜查时，前方突然传来喊杀声！
“敌袭！敌袭！”
王贲脸色一变，只见前方官道上，牛元成的骁果军如从天降，拦住去路。
与此同时，后方也传来震天喊杀——曲虎、牛元霸的精骑从山林中杀出，截断了退路。
一侧的破箭营也接连放箭。
“中计了！”王贲拔剑大喝，“列圆阵！防御！”
然而仓促遇袭，又是狭长谷道，东齐军阵型瞬间大乱。
北凉骑兵来去如风，转眼间便将王贲部切割成数段。
“王贲！还记得我吗？”牛元成一马当先，大刀直取王贲。
王贲仓促应战，手中长枪与牛元成的大刀碰撞，震得虎口发麻。
他心中骇然，这牛元成的力气比在洛州时更大了。
两人战不十合，王贲便知不敌，虚晃一枪，拔马便走。
“哪里走！”斜刺里杀出一将，正是曲虎。
他手中大刀如泰山压顶，王贲举枪格挡，只听“咔嚓”一声，枪杆断裂，刀刃余势未消，在他胸前划开一道深深的口子。
“啊！”王贲惨叫一声，跌落马下。
亲兵拼死上前抢救，却被北凉骑兵冲散。
曲虎策马上前，看着奄奄一息的王贲，冷声道：“绑了，押回大营！”
主将被擒，东齐军彻底崩溃，纷纷跪地投降。
此战，王贲两万援军，战死五千，被俘一万二千，仅三千人溃散逃脱。
而磁州城内的孙谦，眼睁睁看着援军被歼，最后一点守城的勇气也消散了。
当夜，他开城投降。
九月二十二，邺城。
高斌得知王贲兵败被擒，磁州失守，又见城外乔震轩十万大军每日佯攻，心中大乱。
他登上城头，望着连绵的北凉军营，脸色阴沉。
“将军，磁州失守，邯郸粮道已断。
若邯郸有失，邺城孤悬，必不能守。”幕僚低声道。
高斌何尝不知。
但他手中只有五万兵马，守城尚可，出城救援却是有心无力。
更重要的是，周凌云用兵如神，他若出城，很可能步王贲后尘。
“为今之计，唯有向临淄求援。”幕僚继续道，“请陛下速发援军，东西夹击，或可解围。”
高斌沉默良久。
向高湛求援，就意味着承认自己守不住邺城。
高湛性情猜忌，最忌宗室无能。
若此战失利，他高斌在高氏一族中的地位将一落千丈。
但，不求援，邺城能守多久？
他想起高湛登基时说的话：“我高氏坐拥江南，带甲三十万，战船千艘，天下谁能敌？
尔等镇守四方，当竭忠尽智，若有失地丧师者，定斩不饶！”
高斌打了个寒颤。
他知道，这位族兄说得出做得到。
“修书。”他终于咬牙，“八百里加急送往临淄。
就说......就说北凉军三十万猛攻邺城，臣虽誓死守城，然恐日久生变，请陛下速发援军。”
他顿了顿，又补充道：“再加一句，周凌云分兵攻磁州，邯郸粮道危殆。
若邯郸有失，河北不保。”
信使连夜出城，怀揣着决定河北战局的书信，向临淄方向疾驰而去。
九月二十五，临淄，齐皇宫。
紫宸殿内，烛火通明。
高湛坐在御座上，手中拿着高斌的求援信，脸色阴沉得能滴出水来。
殿下，文武百官垂首肃立，大气不敢出。
黄河溃败的消息昨日已传至临淄，如今邺城又告急，谁都看得出局势不妙。
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