每个时代都有自己的历史尘埃，扬州瘦马便是历史尘埃之一。
扬州“两瘦”：一是瘦西湖，另一个就是扬州瘦马。
古代有蓄养年幼女子卖给富贵人家作妾的风俗，被养的幼女就俗称为“瘦马”。
这个称谓起源于大诗人白居易，他写了一句诗叫“莫养瘦马驹，莫教小妓女”。
因为白居易把瘦马和小妓女放在一起比较，所以后来的人们通常都用瘦马代指小妓女。
养瘦马盛行于明清两代，而扬州养瘦马最成产业规模也最为有名，固有“扬州瘦马”之称。
扬州盐商多，而盐商要做大做强，离不开官府中人的支持。扬州瘦马很大程度上就是为扬州盐商和他们背后的官员所准备的。
那时候，扬州有专门养瘦马的专业人群。
瘦马是从小培养的，一般就是五到十岁左右的女孩子，而且是比较有姿色的女孩子。她们多来自穷苦人家，尤其是那些吃不上饭而面黄肌瘦的小女孩。
通常这样的女孩子所花费的银子是很少的，只需要几两银子就可以买到。而明清大部分时期一两银子的购买力差不多相当于现在的神州币400-800元之间，也就说两三千块钱就可以“买入”一个小女孩。
这些小女孩被买来之后，要进行几年的培训，培训是全方位的，比现在的“上得了厅堂，下得了厨房”所要求的还要优秀。
而且那些养瘦马的人还十分聪明，对瘦马的培养也是有针对性的，所谓因材施教。
比如对于那些姿色出众的女孩子，则教她们弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧等，这是最上等的“名媛”瘦马。
次等的则要求她们能识些字、弹点曲，但这些不是重点。重点是让她们学会记账管事，其实就是培养现在的会计人员，掌握财务管理，能够辅佐商人，成为一个财务秘书。
最低等的瘦马则需要学习女红、裁剪、蒸酥，做炉食、摆果品、各有手艺等，就是一个典型的家庭侍妇。注意，是侍妇，不是主妇。
瘦马其实就是为盐商和他们背后的官员培养的小妾。
社交名媛、财务秘书、生活侍妇三种口味，包你满意。
而且扬州瘦马真正让商人和官员最满意的优点并不只是长得漂亮或者这些才艺技能，而是她们的绝对的服从性。
瘦马从小就被严格管教和洗脑，被教导各种让女子保持恭顺的礼节，已经被彻底驯化了。
她们能够自甘卑贱，曲意侍奉正室主母，不会争风吃醋，即使那些大家族的妒妇对待别的姬妾再苛刻，也能容纳扬州瘦马，因此也不会让男人们担心后宅不宁。
盐商无论是买来自己要还是买来送给官员，都可以从瘦马中挑中合适的小妾。
当然，瘦马也不便宜。
明万历时，许仙也曾作为贵客，被官府登记在册、世袭“根窝”（即盐业特许经营权）的扬州盐商首脑人物接待。
当时听说许仙要在扬州待一段时间，正愁找不到更多机会献殷勤的大盐商姚三石简直是喜出望外，立即说要进献些瘦马服侍“许先生”。
许仙暂时也不想京城那帮人烦扰自己，而要在现下扬州这种奢靡繁盛之地久居，若是孑然独行未免太过扎眼，确也有必要讲些排场，而且起居饮食有人照应也不是什么坏事。
但他自然不会因为这种小事随便欠人人情，更不可能给别人在自己身边安插耳目的机会，只是让姚三石介绍个靠谱的牙婆，自己亲自去挑选合意的人便好。
“不知许先生要找什么样的瘦马？是侍候起居还是琴瑟酬答，或是协理账目？”宴席上，仪态翩翩的中年徽州儒商姚三石放下酒杯，问道。
许仙摇了摇杯中酒，想了想，好奇问道：“扬州瘦马我也听闻已久，姚东主可知三种瘦马哪种最受欢迎，又哪种最易无人择选而终于流落秦楼楚馆，歌营妓寨？”
姚三石神态宴然道：“上等瘦马美姿才，价亦高，能买入者不多，常有年过十八而未去者，而且牙婆为了保持上等瘦马的价格底线，为长远营生计决不肯折价兜卖，宁愿卖去或放到自家青楼做头牌花魁，此上等瘦马常四者中有一。”
许仙喝了一口酒，淡淡道：“生意之理，在长久，在公平。这些牙婆倒是有点见识的。”
姚三石点了点头，也举杯陪喝了一口，笑道：“能久做这养瘦马的营生的，各有其道，倒也没几个简单的。”
他顿了顿，继续刚才的话题道：“下等瘦马唯能侍候饮食起居，其姿容勉强只能称俏丽，其所能为不过是高级丫鬟所为而已。然其价常在两百两以上，可以买10个普通丫鬟了。因此十之七八落入那秦楼妓寨。至于中等瘦马，精于账房，姿容亦可，价格适中，正是最受欢迎的，几无落选之忧。”
这倒是和许仙的猜测相差不大。
毕竟账房这种敏感的东西最好是交给至亲，然而兄弟亦有阋墙，哪比得上枕边精于钱账、绝对服从、无依无靠的瘦马佳人合适？
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