“请进。”
吕廷赐打开门，将那老仆请入屋内。老仆慌张地行过了礼，在他对面坐下，不停地环视着四周。
“您不必担忧，”廷赐笑道，“这是御史台的书室，平常没有人会来这儿的，有什么话尽管说。”
“哦，哦，”老仆连着点了几遍头，“但叶大人与曾老爷的事，不知您是否知情？”
“崔主事已经告诉我了。”
“好……”老仆安了心，便也不再多说，径直拿出宿宗善的信，“您看，宿相已经将如何隐瞒兼并、如何烧毁证据等等全部写了上去，大人可以据以此词，发动弹劾了。我本该先拿着信回禀老爷的，但听说局势紧迫，又想到兵部那边不好进，而御史台有搜求风闻之责，就前来递与大人了。”
“你一个家仆，对朝中之事倒是很了解嘛……”说着，廷赐接过信，看了几眼，却眉头凝重，将书信折了又打开，打开了又折，如此者反复数次。
“这些事可都牵扯着曾粱，他不怕被连累？”吕廷赐接着问。
“老爷一心只想着报复前仇，无自保之意。况且，叶大人应该会极力救护，否则……诸位也知道后果。”
“当然，曾公是我们的盟友，不是被利用的工具。你回去把这话讲给他听。”说罢，吕廷赐站起身，朝着门外大喊：“来人！送客！”
身旁无人搅扰，他终于可以细细沉思了。他重新坐下来，望着这片黑暗压抑的空间，迟迟未作决断。之所以担心至此，并非因宿宗善一人，而是有可能借此引发的腥风血雨，一场疯狂的清洗。这种手段好似尖刀，一旦出鞘，必须杀戮。
犹豫倒不是出于内心的慈悲，只是身居高位者特有的审慎，毕竟手持着天下的前途，亿万条的人命，若只顾门户之争，极可能覆当年晏温、钮远的旧辙。
‘陈党与我们所争，不过是争政事，皆是为公，本无高下之分。然如今朝堂之中，只言派别，不言对错，一旦发动弹劾，未免有人挟私报仇，大兴冤狱，’吕廷赐想，‘况且宿宗善一向中立，强行将其论为陈党，终有非议……’
他随手翻开桌旁的一本《中庸》，忽又想道：‘我自幼读得是圣贤之书，若用此颠倒黑白之术，那我所行之道又与小人何异？若为了心中那虚无缥缈的理想不择手段，落到现实去，终究会害了天下亿民……’
义愤之下，他一把抓起书信，要放入蜡烛里烧掉，可瞬间冷静下来：‘叶大人尚不知此事，不如且问问他的意见。他是不会错的，应该吧……’
于是摇了摇头，将书信重新装了个封套，带出书室，交给一个信得过的心腹，说道：“把它送与叶永甲府上。”
心腹躬身领命，径直穿过正堂，向大门外走去。中丞葛明为正在客堂忙着公务，无意间抬头瞥见那心腹手捧的信，不禁心中犯疑，便撂下纸笔，悄悄跟着他走出门，到了一条没人的甬道，就上前一拍他的臂膊：“唉！史大人叫你干什么去了？”
心腹有些发愣：“哦，是把这信交给叶大人。难道……您觉得有隐情？”
“哪里来的隐情！”葛明为尴尬地大笑起来，“叶大人最近不是患病了吗？问问病情也是应该的。走吧。”
他送别了那心腹，转身思量道：‘吕兄刚才接待的人就很可疑，又要转送于叶贼，不知何故……我必须得转告陈公！吕兄，事关时局安危，实在对不住了……’这般想着，便暂时回到了御史台中，焦急地掐算着退值的时日，一旦到了那一刻，定要去吏部一趟，否则真的来不及了。
一更天，庄章手边的自鸣钟响了。他知道晚上要有大动作，故而趁白日时睡了个小觉，这才猛醒起来。他急忙披上一件红袍，走向灯火通明的营帐，烈烈的火光在他眼中燃烧：“知悉宋都尉的动向吗？”
“知道了。他正要往内侍省。”
“一定要在他抵达之前就捉住他，来个人赃俱获！”庄章捏起拳头，口气不容置疑，“立刻点队人马，随我前去！”
宋都尉带着崔乙的文书，照常地走在通向内侍省的石板路上。他很享受这静谧的环境，脚步因此显得不紧不慢，可过了会儿，突然觉得胸口有点堵闷，好像气息都不甚平稳了，于是越走越快，道路也跟着越走越窄；他意识到不对劲了，又抹了个转角，竟有一双粗壮的手臂横着扑就过来，将他扑倒在地，死死摁住。
“别动！”
宋都尉才一抬头，就看见一把明晃晃的兵刃，冲着他的脖项。
“大胆逆贼，竟敢勾结叶党，枉为一世军人！”庄章走出来，喝道。
“庄司禁，您难道忘了史公的恩泽了吗！”陈都尉红着眼睛，不甘地叫喊着。
庄章不作回答，直接抢来他的书信，撕开封皮，从中取出一张崭新的银票。“好家伙，叶永甲这厮真肯下血本呀！为了独断专权，架空皇上，手都伸到禁中里来了！宋都尉，你我好歹同僚一场，快交代，你是不是和他们早有通谋？他们可否有悖逆之心？”
“满嘴胡言！满嘴胡言！”宋都尉怒道，“我绝不会做背信弃义之事！庄章，你到死也逃不得冥诛！”
庄章又羞又愧，背转身去，当即一挥大手，命将宋都尉五花大绑，带到过湘人处，一路但听得骂声不绝。
湘人拿了宋都尉，二话不说，便动起酷刑，万般拷打，把宋都尉打得皮开肉绽，衣服上尽是鲜血，却听不见一声吭，久不见招。湘人大怒，只好自写了几句诬词，逼着他画下了押，才算罢休。他兴冲冲地带去给蓝渊看，一边擦着手心的汗，一边说道：“此事既成，我等就剩下最后一步了。”
“哪一步？”蓝渊问。
“就是拿着这个去见宿宗善。他是宰相，地位举足轻重，如能同他一起到皇上面前痛陈，叶党必败无疑！”
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