“情况怎样？”崔乙从兵部走出来，迎接着明晖光。
明晖光一掸衣袖道：“我是没想到，陈党居然敢胁迫宿相，在堂上大闹起来。幸亏过湘人意志不坚，被宿相溜了出去，听说他们已经上章待罪了。”
“这倒是个好机会了……”崔乙转过身，沉吟道，“本来只是议论公事，皇上不一定会插手的；但如今湘人已上书待罪，他就必须要做出裁决。如能使那宋都尉在内侍省活动一番，或可扭转局势。”
“要提防有诈，”万羽之在旁边提醒道，“过湘人最为精明，岂会轻易犯错？”
“拿这种事来使诈，未免太大胆了。而且能诈我们什么呢？”崔乙轻轻一笑，“我不过是要给沈总管一点好处罢了，纵使外人得知，谁敢多言？”
正于此时，宋都尉派了兵丁来，禀报道：“都尉已将书信带与沈总管了，他收下银子，亦以好言相应。”
众人听罢，更以为天赐良机，纷纷附从崔乙。于是定了计议，一面去请示叶永甲，一面准备银两，避免浪费时间；又同样上书待罪，借此向皇帝施压。
曾粱自从罢官归乡之后，颇得叶党实际上的照顾，加之当初陈党未施救护，弃他如履，故而对那伙清流愈发愤恨，整夜翻来覆去，想得无非是一件事：如何为叶党建立一份功勋，使自己东山再起。
他召集亲属齐议，其子似乎略有所思，先是问道：“父亲罢官之日，可和外人有什么交集？尚记得否？”
曾粱翻了下白眼，狠狠地掐下一根胡子：“这怎么会忘！宿宗善那厮不告与我实情，反倒先派人来，把和他来往的书信都拿去了。可恨未曾察觉，否则必定留到今日，给他个颜色瞧瞧！”
其子因而顺水推舟，劝道：“既是如此，何不以卑辞厚礼，差人到宿府假意讲好？若那些书信仍在，即可索还；若已被焚烧，亦无大碍，可请其修书一封，备述此事原委，足以用作凭证，交付叶党。”
曾粱沉吟道：“能成最好……但不知需何样言辞才可说动？”
其子深揖道：“父亲莫忧，儿替您想了两天两夜，可谓成竹在胸。不过府中人多眼杂，难以尽说，父亲让孩儿着手去办就是了。”
曾粱见他毫不胆怯，故深信不疑，凭着他自己去做。
次日平明时分，一名老仆跨上匹马，准备从曾府出发了。他换了一身肮脏的行头，胡子也弄得杂乱起来，且不令一人跟随，独自走了三四日，始得抵达京城。
此时正值傍晚，宿宗善退值归家，心里犹想着党争的事，不觉走上客堂，却见一个衣衫褴褛的老人在远处，登时愕然，问左右人道：“那是何人？”
老人听了，连忙转过身，跪地哀求：“望宿相念得昔日情面，救我家主子一命吧！”
“你家主子是谁？”宿宗善看他好像有些眼熟，不惜亲自扶起。
“我家主子是曾户部。他自从罢官之后，心里气不过，性情愈发暴躁，稍不如意便或打或骂，因与当地的州府官不甚和睦，自家侄子又为抢夺产业，告了他隐匿民田，官府就派兵来查，还抓了公子去。老爷怕案子一旦定了，公子就放不回了，情急之下想到了您，叫我当卖掉家中宝物，悉数送到此处，切盼相助。”言罢，解开了脚边的布袋，里面果然装满金银。
“那我如何救他？”宿宗善有一点被打动，接着问。
“您和我家主子的通信，不是被您留下了吗？其中正有几封，说明了老爷当年兼并私田，是出于您的意思。把它交还给我们，好让那些官员知道，这件事背后有您撑腰。”
宿宗善额头冒出丁点冷汗，吞吞吐吐地说：“实不相瞒，当时议论汹汹，我实在迫不得已，把书信都烧毁了……不如现写一封，如何？”
老人嘴里啧了两声：“恐怕难。曾老爷为了取信州府，说了存有书信，差我来取，若他们眼见不着，定会指为虚妄。毕竟此案核实确凿，您若不展现出一番必保的态度，他们绝不会畏惧。”
宿宗善听罢，锁住双眉，暗里思虑道：‘此事极为蹊跷，他似乎是想逼着我写出那些旧事来，莫非是个试探？还是要拿我的把柄？毕竟这些丑事也牵扯着他，他定不会揭露出去。不如暂且许之，多一事不如少一事嘛。’
随即抬头向老人说道：“芗之与我同朝多年，今遭逢大难，焉有不救的道理？我索性将这些旧事都写在纸上，跟他们挑明了：要想动曾粱，先把我这个宰相搞下去再说！”
“硬气！如此则谁敢不服！”老仆喜笑颜开，夸张地恭维着他，待他写完信后，便迫不及待地揣着离开相府，心里只盘算着会受到主子何等的赏赐，因此扬扬得意，甚至连脚下的路也不顾看了，谁曾想迎面撞在一人的肩胛骨上，一丝疼痛，把他又拉回了现实。
“你这厮干什么的！”来者捂着肩头，怒吼道。
老仆急忙陪罪：“老夫是曾粱曾大人府上的仆役，适才失礼，多有得罪。”
“你是曾粱的人？”那人上下一打量，冷笑一声说，“怎么？曾大人罢官这么些天了，还在心系政事？”
老仆的感觉颇为敏锐，拉住他问：“什么政事啊？”
“嗐，除了陈叶二人的‘斗法’，还能有什么事？刚刚又大闹了一番，差点儿把宰相困在都省……这不，两人就上书待罪了。”
“啊？”老仆心里一颤，暗想：‘局势已发展至此，我若回去复命，再耽搁上几天，岂不误了大事！照着老爷的性格，到时候不仅无功，反成大罪了，三十个板子都要挨的。不如，不如……’
他一着急，什么都顾不上了，当即瞪大眼珠，挡住那人的去路，乞求道：“这位官爷，能否带我去御史台一趟？我有紧急物证要献上！就……就看在这封信的面子上吧！”
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