他们走到元妃的寝宫，只见宫殿辉煌，琉璃瓦在阳光下闪闪发光。又有两个小宫女传下话来：“只需要请安，其他的礼仪都可以免去。”
贾母等人向元妃表示了感谢，然后走到床前恭敬地请安。元妃躺着床上，示意她们坐下，贾母等人又再次表示感谢后在床边坐了下来。元妃转向贾母，关心地问道：“最近您的身体状况如何？”贾母扶着身边的小丫头，颤颤巍巍地站起来回答说：“托娘娘的福，我还能正常起居。”元妃接着向邢夫人和王夫人问好，邢夫人和王夫人站着回应了元妃的问候。
元妃又问凤姐家里的生活过得怎么样。凤姐站起来回答说：“还能勉强维持。”元妃说：“这几年来，你辛苦了！”凤姐正准备站起来回答，这时一个宫女进来，手里拿着许多职名册，请娘娘过目。元妃看了一眼，发现上面写着贾赦、贾政等许多人的名字。看到这些名字，元妃心里一阵酸楚，眼泪止不住地流了下来。宫女递上绢子，元妃一边擦眼泪，一边传令说：“今天大家都累了，让他们在外面稍作休息吧。”贾母等人站起来，再次向元妃表示感谢。
元妃含着泪说：“父女弟兄之间，反而不如普通人家能够经常亲近！”贾母等人忍着泪水说：“娘娘不必悲伤，我们家已经托娘娘的福气多了很多。”
元妃娘娘又询问贾母：“宝玉这孩子最近的情况如何？”贾母回答道：“他最近非常愿意读书。因为他的父亲对他要求严格，所以他现在的文字功底也有所提高。”元妃听后满意地说：“这样才是最好的。”于是她命令外宫准备小席招待。
凤姐偷偷把元妃的随身丫鬟抱琴拉到一边，细声问道：“前儿贵妃福泰安康，怎么又淡了？”
“抱琴先喘息一阵，接着说：‘那圣上和元妃娘娘，按说感情甚笃。你们应是知道的，元妃娘娘初选为女史入宫时，我随她在义忠亲王那里。那时义忠亲王已然坏了事，但太上皇仍嘱咐要丰其衣食、葆其舒适，宫中女史和我们宫女，谁敢懈怠？那时候元妃姐姐带着我，都还不是服侍亲王、王妃，而是分去服侍他的嫡子，太上皇之嫡孙，在那里好多年，后来又再分到东宫，甚得喜爱。东宫登基后，圣上觉得元妃娘娘既深明大义，又能乞求赦免家族前衍，实在是忠孝两全，故才选凤藻宫，加封贤德妃，六宫恩爱，渐集一身。娘娘也真争气，榴花盛开，子粒渐饱。不曾想前日圣上突然前来，喝了几杯鹿血酒一时兴起，硬要施恩。中途贵妃叫痛却不理会，反而狂蜂浪蝶，未有节制。当时床上就流出血迹。圣上又突然大声责问床头怎么有个蜡油冻佛手？是有加害之意吗？吓得贵妃哭喊不住。后虽有太医诊治调理，但已是小产。那以后娘娘甚是惶恐。’”
抱琴继续说道：“那一天，娘娘因为思念家人而心情低落，躺在床上玩着家里送来的蜡油冻佛手。不料，圣上突然来到凤藻宫寝室，娘娘一时反应不过来，便将蜡油冻佛手放在了床角。然而，在行房过程中，贵妃突然感到剧痛并挣扎不已。圣上查看床上的血迹时，发现了床角处的蜡油冻佛手，说认出这是他当年赐给北静王的宝物。龙颜大怒，责问贵妃为何会有这个蜡油冻佛手。贵妃一时无法解释清楚，肚子又痛得厉害，只能流泪哭喊。圣上烦躁不安，厉声责问了贵妃几句，然后叫来了太医，拂袖而去。可怜的娘娘，我当时在屏风后面听到夏太监问圣上留不留，没想到圣上竟然说‘不留’。夏太监退出来后还在牌子上记下了这件事。我还曾为娘娘祈祷，希望她能像石榴一样开花结果，繁衍后代。然而，谁也没有料到事情会发生如此突变。娘娘的那个蜡油冻佛手其实只是一个稍大一些、稍重一些的玉石把件。平日里，她握着也是为了祈求平安吉祥。明明是家里送来的，怎么又扯上北静王？她又怎么会用这个蜡油冻佛手去加害圣上呢？”。
凤姐的心中充满了焦急，她急切地等待着抱琴继续说下去。然而，抱琴却突然噎住了，她的脸色变得有些苍白。她快速地调整了一下自己的情绪，然后转身去服侍贵妃。
不久之后，两个宫廷女官和四个小太监引领着众人来到了一处侧殿。这座侧殿井井有条，各色物品摆放得整整齐齐，给人一种宁静而庄重的感觉。众人按照各自的座位坐了下来，他们在这个地方多待了一会儿，享受着这份难得的宁静。
他们看了看时间，发现已经快到酉初了。他们知道不能再逗留下去，于是纷纷起身告辞。他们向贵妃含泪道别，然后由元妃派出的宫女儿引路，一行人缓缓向内宫门走去。
门外依旧是那四个小太监守候，他们恭敬地送出贾母等人，然后目送他们远去。他们的眼中充满了敬意和感激，他们知道，这些人是他们的主子，也是他们的亲人。
贾母等人坐上轿子，轿夫们抬着他们稳稳当当地走出宫门。贾赦迎了上来，他看着众人安全归来，心中一块石头落了地。他知道，他的家人已经安全回到了家，他的心中充满了欣慰和喜悦。
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