话说贾蓉见家中诸事已妥，连忙赶至寺中，回明贾珍。于是连夜分派各项执事人役，并预备一切应用幡杠等物。择于初四日卯时请灵柩进城，一面使人知会诸位亲友。是日，丧仪焜耀，宾客如云，自铁槛寺至宁府，夹路看的何止数万人。
内中有嗟叹的，也有羡慕的，又有一等半瓶醋的读书人，说是“丧礼与其奢易莫若俭戚”的，一路纷纷议论不一。至未申时方到，将灵柩停放在正堂之内。供奠举哀已毕，亲友渐次散回，只剩族中人分理迎宾送客等事。近亲只有邢大舅相伴未去。
贾珍、贾蓉此时为礼法所拘，不免在灵旁籍草枕块，恨苦居丧。人散后，仍乘空寻他小姨子们厮混。宝玉亦每日在宁府穿孝，至晚人散，方回园里。凤姐身体未愈，虽不能时常在此，或遇开坛诵经亲友上祭之日，亦扎挣过来，相帮尤氏料理。
贾蓉心中焦急不安，他知道家中诸事已经妥当，但仍然不敢掉以轻心。他连忙赶到寺庙中，向贾珍汇报了情况。贾珍听后也感到十分担忧，于是他决定连夜分派各项执事人役，并预备一切应用幡杠等物。他们选择在初四日卯时请灵柩进城，一面使人知会诸位亲友。
这一天，丧仪焜耀，宾客如云，从铁槛寺到宁府的路上挤满了观看的人群。其中有嗟叹的，也有羡慕的；还有那些半瓶醋的读书人，他们说“丧礼与其奢易莫若俭戚”，一路上纷纷议论不一。直到未申时分才到达目的地，将灵柩停放在正堂之内。供奠举哀已毕，亲友们渐渐散去，只剩下族中人分理迎宾送客等事宜。近亲只有邢大舅相伴未去。
贾珍和贾蓉此时受到礼法所拘束，不得不在灵旁籍草枕块，痛苦地守丧。人们散去后，他们仍然乘机寻找他的小姨子们厮混。宝玉每天也在宁府穿孝服，直到晚上人们散去后才回到荣府。凤姐身体尚未康复，虽然不能经常在这里陪伴丈夫和儿子们度过难关；但每当遇到开坛诵经或者亲友上祭的日子时，她都会努力挣扎着过来帮忙料理事务。
在一个阳光明媚的早晨，贾珍等人在享用完早餐后，由于天气仍然炎热，他们连日来的劳累使他们不得不在灵堂旁边稍作休息。宝玉看到没有客人来访，便决定回家看望黛玉。他先回到了怡红院，一进门就发现院子里静悄悄的，只有几个老婆子和小丫头们在回廊下乘凉，有的在睡觉，有的坐着打盹。宝玉并没有去打扰她们。
这时，四儿看见宝玉回来了，立刻上前为他掀开帘子。就在她即将掀起帘子的时候，芳官从屋里笑着跑了出来，差点和宝玉撞个满怀。她一见到宝玉，立刻停下脚步，微笑着说：“你怎么来了？你快帮我拦住晴雯，他要打我呢。”话还没说完，只听见屋内传来一阵嘈杂的声音，不知道什么东西撒了一地。紧接着，晴雯怒气冲冲地赶了过来，骂道：“我看你这小蹄子往哪里跑，输了不叫打。宝玉不在家，我看你有谁来救你。”
宝玉连忙笑着拦住晴雯，说道：“你妹妹年纪小，不知道怎么得罪了你，看在我的面子上，饶了她吧。”
晴雯也没想到宝玉会在这个时候回来，乍一见他，忍不住笑了出来。她笑着说：“芳官真是个狐狸精变的，竟然会用拘神遣将的符咒也没有这么快。”又笑道：“就算你真的请了神来，我也不怕。”说着就要继续捉拿芳官。芳官早已躲到了宝玉身后。宝玉一手拉着晴雯，一手牵着芳官，一起走进了屋内。
进屋一看，只见西边炕上麝月、秋纹、碧痕、紫绡等正在玩抓子儿赢瓜子的游戏。原来是芳官输给了晴雯，但她不肯叫打，所以跑了出去。晴雯为了追赶芳官，把怀里的子儿撒了一地。
宝玉高兴地说：“这么长的一天，我不在家，正担心你们会感到寂寞。吃了饭睡觉可能会生病，大家一起找点事情做做吧。”
宝玉走进屋内，发现袭人并不在。他感到有些奇怪，于是向晴雯询问：“你袭人姐姐呢？”
晴雯回答说：“袭人现在越发道学了，独自一个人在屋里面壁呢。这好一会我没进去，不知道她在做什么呢，一点声音也听不见。你快去看看她吧，也许她已经参悟了什么道理。”
宝玉听了晴雯的话，一面笑着，一面走到里间。只见袭人坐在近窗的床上，手中拿着一根灰色绦子，正在那里打结子呢。见宝玉进来，连忙站起来，笑道：“晴雯这家伙编派我什么呢。我因为要赶着打完了这结子，没工夫和他们瞎闹，所以就哄他们说：‘你们玩去罢，趁着二爷不在家，我要在这里静坐一坐，养一养神。’他就编派了我这些混话，什么‘面壁了’‘参禅了’的，等一会我不撕他那嘴。”
宝玉笑着挨近袭人坐下，瞧她打结子，问道：“这么长天，你也该歇息歇息，或和他们玩笑，要不，瞧瞧林妹妹去也好。怪热的，打这个那里使？”
袭人道：“我见你带的扇套还是那年东府里蓉大奶奶的事情上做的。那个青东西除族中或亲友家夏天有丧事方带得着，一年遇着带一两遭，平常又不犯做。如今那府里有事，这是要过去天天带的，所以我赶着另做一个。等打完了结子，给你换下那旧的来。你虽然不讲究这个，若叫老太太回来看见，又该说我们躲懒，连你的穿带之物都不经心了。”
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