在这个地方，宝玉刚刚抵达，就看到两个媳妇迎面走来。他好奇地问：“你们是谁？”秋纹回答说：“宝玉在这里呢，大呼小叫的，小心别吓到别人！”那两位媳妇立刻笑着道歉：“我们不知道是您，刚才的举动可能给您带来了麻烦。姑娘们这几天一定很辛苦了！”说着，她们已经走到了宝玉跟前。
麝月等人好奇地问：“你们手里拿着什么东西？”媳妇们回答：“这是老太太赏赐给金花二位姑娘吃的。”秋纹笑着说：“外面唱的是‘八义’，没有唱‘混元盒’，怎么又跑出金花娘娘来了？”宝玉命令道：“把盒子打开让我看看。”秋纹和麝月立刻上前，将两个盒子打开，那两个媳妇也忙蹲下身子。
宝玉看了看两个盒子里的东西，发现都是宴席上最好的水果、茶点等美食。他点了点头，准备离开。麝月等人急忙把盒子盖盖上，跟在宝玉后面。宝玉笑着说：“这两个女人还挺和气的，说话也很得体。他们每天工作很累，还说你们连日辛苦，不像那些自夸功劳的人。”麝月说：“这两个人还好，但那些不懈理的人真是太不懈理了。”宝玉说：“你们都是明白人，体谅他们是粗俗可怜的人就行了。”一边说着，一边继续往前走，走出了园门。
那几个老妇人，虽然正在享受着酒和牌的乐趣，但她们并没有完全沉浸在其中，而是时不时地出来打探情况。当她们看到宝玉走出来时，也都紧随其后跟了上来。
他们来到了花厅的廊上，只见那两个小丫头——一个手里捧着一个小盆，另一个搭着手巾，还拿着一个沤子小壶——在那里已经等了很久。秋纹先忙伸手向盆内试了试水温，然后说道：“你越大越粗心了。哪里弄得这冷水？”小丫头笑着回答：“姑娘，你看看这个天！我怕水冷，倒的是滚水，这还冷了。”
正说着，恰好看到一个老妇人提着一壶滚水走过来，小丫头便说：“好奶奶，过来给我倒上些水。”那老妇人回答道：“姐姐，这是老太太沏茶用的，我建议你去舀一些吧。哪里就走大了脚呢？”秋纹说：“不管你是谁的！你不给我，我就敢把老太太的茶吊子倒了洗手！”
那老妇人回头看见了秋纹，立刻提起壶来给她倒了一些水。秋纹说：“够了！你这么大年纪，也没见识！谁不知道这是老太太的？要不着的，就敢要了？”老妇人笑着说：“我眼花了，没认出这姑娘来。”
宝玉洗完手后，那个小丫头用小壶儿倒了沤子在他手上，宝玉将手沤了一下。秋纹和麝月也趁着热水洗了一回，然后跟着宝玉走了进去。
宝玉想要喝一杯暖和的酒，于是他向李婶娘要了一壶。他们俩都笑着让对方先坐。贾母说：“他是个小孩子家，让他先斟酒吧。大家都要喝完这一杯。”说完，她就自己把酒喝了下去。邢王二夫人也跟着喝了，薛姨妈和李婶娘也只能跟着喝了。贾母又命令宝玉道：“你把姐姐妹妹们的酒杯都斟满，不许乱斟，都要让他们喝完。”
宝玉听了之后答应了下来，并按照顺序一个一个地斟满了酒杯。当轮到黛玉时，她却不喝酒，而是拿起酒杯放在宝玉的嘴唇边。宝玉一口气把酒喝了下去。黛玉笑着说：“谢谢你。”宝玉替她斟满了一杯酒。风姐儿便笑着说：“宝玉别喝冷酒啊，小心手发抖哦！明天可就写不了字、拉不开弓了。”
宝玉回答道：“我没有喝冷酒。”风姐儿笑着说：“我知道你没有喝冷酒啦！只是随便提醒一下而已。”然后宝玉就把里面的酒都斟完了——除了贾蓉的妻子是由丫鬟们斟酒之外——然后又走到廊下给贾珍等人斟了酒。他们坐了一会儿之后才回到原来的位置上坐下来。
在这个宁静的时刻，当大家享用完美味的上汤后，紧接着又品尝了香甜可口的元宵。贾母便吩咐道：“暂停戏曲表演，这些小孩子们都很可怜，先给他们一些热腾腾的滚汤和菜肴填饱肚子，然后再继续唱戏。”她还命人将各种水果、元宵等美食拿给孩子们品尝。
不久，戏曲表演暂时停止，一个婆子带着两个经常在府中走动的女说书先生走了进来。她们在一边摆放了两张凳子，贾母让她们坐下，并将弦子和琵琶递给她们。
贾母便问李薛二人：“你们想听什么故事？”他们两人都回答说：“随便什么都行。”贾母又问：“最近有没有新增什么新的故事？”两位女说书先生回答：“倒是有一段新的故事，是关于隋唐五代时期的。”
贾母问这个故事叫什么名字。女说书先生回答：“这个故事叫做‘凤求鸾’。”
贾母说：“这个名字听起来不错，不知道是因为什么原因起的，你先大概讲一下，如果好听再说。”女说书先生说道：“这个故事讲述的是隋唐时期，有一位乡绅，他原本是金陵人，名叫王忠，曾经担任过两朝的宰相。如今他已经告老还乡，膝下只有一个儿子，名叫王熙凤。”众人听了都笑了起来。
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