三缄说:“同样都是人,大家都是秉承着天地之间的灵气才得以出生,上天为什么只让别人贪婪却让你独自富有呢?之所以让你独自富有,一定是因为你的祖宗广泛地积累了暗中的功德,被上天所赞赏,才赐给你财富罢了。你就应该体会天地和祖宗的恩德,多做暗中施德的善事,来保证你的子孙后代能够长久地享受福气。为什么你已经富甲一方了,却还是如此刻薄,难道就没有想过‘仁德的人用财富来成就自身的品德,不仁德的人不惜牺牲自身去聚敛财富’这句话吗?像你这样积累恶行,你的财富怎么能够长久地享受呢!况且人生不过百年,大概也就是几十年的时间,就会走到生命的尽头。一旦阎王勾动生死簿,你咽喉气断死去,怎么能保证你的子孙后代不会败光家产,从而突然陷入极度贫穷的境地呢?到那个时候,你的子孙后代被人唾骂,一定会先责骂你是靠刻薄的手段发家的,所以才不能长久地享受财富。我想问你,等你在阴间受到惩罚的时候,还能像活着的时候一样不舍得一丝一毫,代替你的子孙后代做牛做马吗?我话说到这里,你可要仔细地想一想!”
金老头听了这番话,沉默了很久,于是叫来家仆抬来斋饭来招待三缄。
三缄说:“我不是为了吃你一顿饭才来的!”说完便飘飘然地离开了。
金老头从此改掉了刻薄的习性,心怀救济他人的想法。这都是因为他向来就有善根,所以稍微一点拨就醒悟了。后来他也长久地享受福气,这里就不再详细叙述了。
再说七窍,自从把紫霞在梦中说的话告诉了珠莲,珠莲暗地里和赤鲤、毒龙、虾妖、老蛟一起商议阻止三缄等人游历的计策,没有成功。
恰好遇到海怪兴风作浪,堵塞河道,水淹百姓,洪水经常泛滥,海盐也无法产出。
靠近海边的州县赶紧发文到京城,祈求派遣大臣平定这些水妖,来让百姓得以存活。
皇上宣召文武百官进入大殿商议此事。
众大臣上奏说:“海怪在水中惹是生非,没有具体的形体可以捕捉,只能依靠皇上的洪福,进行斋戒并焚烧文告,暗中请求天神来诛杀海怪。如果派遣将领和士兵,不免会白白耗费国家的钱财。”
皇上批准了这个建议,当天就进行斋戒并焚烧了文告。
游神向玉尊上奏此事,玉尊召集各位神仙,说:“海南这个地方水怪惹是生非,海盐无法产出,百姓遭受苦难,你们觉得应该怎么办呢?”
察善神上奏说:“海南的众多百姓,非常狡猾刁钻,五种伦理关系都不重视,做人的根本已经丧失了。再加上他们过度奢侈浪费,为人奸诈、奸邪、淫乱,各种各样的行为,都辜负了上天的恩德,应该遭受这样的灾祸。”
气地说:“上天没有残害生灵的意思,可是生灵却不懂得报答上天的恩德,做出这些不仁不义的事情,这是自己招来灭亡和灾祸啊!”说完就退朝了。
各位神仙走出大殿,各自去履行自己的职责。海怪于是更加肆无忌惮地肆虐,靠近海边一百里的地方都没有人敢居住了。
可惜那上万亩肥沃的土地,里面长满了蓬蒿,都逐渐荒芜了。州县的官员们接连不断地发文上奏,天子对此也无可奈何。
七窍有一天退朝回家,心情郁闷不开心。珠莲询问他说:“夫君是在君主面前有什么冲撞的地方了吗?”
七窍说:“没有。”
珠莲又问:“那是在上卿面前有什么冲撞的地方了吗?”
七窍还是说:“没有。”
珠莲说:“既然没有什么冲撞的地方,为什么会这样愁容满面呢?”
七窍说:“夫人你不知道,最近海南那个地方,海怪在作祟,沿海的百姓都不敢安心居住。而且海盐生产已经荒废了,百姓们生活艰难,难以维持生计。州县发文到京城,皇上焚烧奏疏向上天祷告,但是祷告也没有得到回应。到现在海怪越来越猖獗了,所以我听说了这件事心里就不开心。”
珠莲说:“夫君你为什么不向皇上奏请,前去把海怪除掉呢?”
七窍说:“水中的怪物,没有具体的形状和影子,哪里是士兵和将领能够除掉的呢?”
珠莲说:“我听说李赤他们四个人能够擒住水怪,夫君你把他们叫来询问一下,如果他们真的有这个本领,就奏请让他们出京,把水怪平定了,还担心得不到三公的职位吗?”
七窍点了点头,于是命令家仆把李赤等人叫进内庭。
李赤询问说:“大人把我们叫进来,有什么吩咐吗?”
七窍说:“海怪在海南作恶,各个州县的百姓痛苦不堪。皇上为此忧虑,却想不出办法来。夫人提到你们能够擒住这个怪物,不知道你们到底有没有这个本事呢?”
李赤说:“小小的海怪,有什么难以平定的呢?大人只管奏请让我们出京,建立这个奇功,就像翻一下手掌那么容易!”
七窍说:“平定海怪这件事,可不是儿戏。况且是我自己去奏请的,一旦圣旨下达,就像雷霆一样威严;如果到时候不能平定海怪,得罪皇上可不是小事。”
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