李赤说:“大人放心,我们有能力平定海怪,来帮助大人提升官阶。”
七窍没有说话。珠莲知道他心里还在犹豫,就从旁边怂恿他说:“我的终身都依靠着夫君,难道我会做出对夫君有害而让自己蒙羞的事情吗?”七窍觉得夫人说的非常有道理,这才下定决心。
第二天早上,皇上登上宝座,各位大臣朝拜之后,皇上说:“海怪肆意滋扰,几乎没有办法可以治理,你们难道就不想想办法来平定它吗?”
各位大臣说:“这件事只能通过向上天祷告来剿除海怪,实在不是人力能够治理的。”
七窍趁机大胆地跪在殿下,皇上询问他说:“爱卿你有什么要上奏的吗?”
七窍说:“臣请求陛下下一道旨意,命令臣到海南那个地方,查看海怪是如何作祟的,一定想办法平定它,来拯救万千百姓。不然的话,海南的州县天天发文告急,皇上却不派遣一官一将,百姓怎么能安心呢?”
皇上听了七窍的上奏,龙颜大悦,说道:“爱卿你如果愿意前往,那是朕的幸运啊!要是把海怪平定之后,三公的职位,一定不会少了你的。”
七窍说:“高官厚位不敢奢望,只要能让水域安宁,波浪平静,百姓们各自安心耕种劳作,依靠自己的能力生活,这就是臣的心愿了。”
皇上于是下了旨意,钦封七窍为讨怪大臣,下令赏赐三盅御酒,赐予披红挂彩的赏赐,让鼓乐之人送他出行。
七窍得到旨意后,挑选了一个吉利的日子,写下表章,辞别了皇上。在朝廷的文武官员都为他设宴饯行,一直把他送到郊外。
七窍带领着三千士兵,浩浩荡荡地向海南进发。沿路的州县迎来送往,这就不用多说了。
不知不觉间,已经到了海南。七窍选了一个高处,抬眼望去,只见那海水像白色的绸缎一样滔滔不绝,银色的波涛滚滚而来。
时而波浪翻滚万丈高,田野和荒坟都被卷入水中;时而浪花重叠千重,小的岛屿和高的田地都被埋在水里。
海水喷水的声音如同雷鸣,转眼间雾气弥漫在天际之外;海水吐出的水汽像发怒一样,转眼间涛声就传入耳中。
刚刚平息的波浪又涌起,跳跃的样子像老虎,后浪推着前浪,飞舞的姿态犹如巨龙。
七窍看到这情景,雄心已经去了一半,默默地坐着,呆得说不出话来。
李赤等四人在旁边侍奉站立,也假装呆呆地不说话。
七窍说:“你们自己吹嘘能擒住海怪,如今已经到这里了,为什么不进入水中把它擒住呢?”
虾妖说:“水这么深,怎么能擒住海怪呢!希望大人发文到京城,奏明皇上,多买些盛水的器具。我们努力把这里的水盛起来,倾倒到北海去。海水被盛完了,海怪就不能兴风作浪,马上就会被渴死,海怪哪有不平定的道理呢?”
七窍说:“大海深不见底,不知道要用多少盛水器具,才能够把这海里的水盛干啊!”
虾妖说:“大人上奏请求,立刻派人去运送器具。运上一百多年,没有盛不完海水的道理。”
七窍说:“人活在世上,寿命能有多长呢?运上一百多年,你我怎么可能还在人世呢?”
虾妖说:“既然没有你我了,也就免去了平定海怪的忧虑了。”
李赤说:“你的计策错了!不如我的计策,可以平定海怪。”
七窍说:“你的计策是什么样的呢?”
李赤说:“海怪肆意作恶,目的是想抓人来吃。大人上奏请求皇上,召集一万多人来,等波浪涌起的时候,一次连抛几十个人到海里。第二天还是这样,再抛几百个人下去,或者抛几百甚至几千个人下去,活活把海怪撑死,这海浪自然就平息了。”
七窍说:“皇上是为了拯救这地方的百姓,哪有反而害百姓的道理呢?”
毒龙说:“你们两个人的计策,都是胡说八道。我有一句话,才是正确的言论。”
七窍说:“你的正确言论是什么呢?”
毒龙说:“大人你自己请求了旨意,如果海怪不服从,就难以回到故乡了。依我看来,不如大人你亲自进入海中,把旨意宣读一遍,让那些海怪自己畏惧服从,这就是不用武力平定却能平定海怪的计策啊。这难道不是正确的言论吗?”
七窍说:“我进入海中,难道不会被淹死吗?”
毒龙说:“既然害怕被淹死,那海怪就难以平定了。”
七窍说:“平定海怪这件事,是你们几个人夸下的海口。能平定海怪得靠你们四个人;要是不能平定,罪责也得归到你们四个人身上。”
虾妖对李赤说:“大人自己贪图官爵,奏请旨意来平定海怪,现在却把责任推到我们身上。我们侍奉大人,又能说什么呢?只能以死报答大人罢了!我们死后,海南的百姓知道了,都会说我们是为了主人而牺牲的,那些侍奉君主却不能舍身效力的人该羞愧死了!”
说完,虾妖气愤地脱下衣服,一起跳进了水里。不一会儿,就看不见他们的踪影了。
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