是日，刘尚、冯平等攻城操训就绪。依涂貌之意，必先消除城上火炮的威胁，之后再部署攻城。冯平忙派出暗探侦察敌炮火及兵力布置，探子便到了东门苏仙山等地势较高处，仔细观察了火炮配置，回报道：“敌有神炮共二十五门，有十五门部署在南门，十门部署在北门。敌兵力部署无法得知，只知在南北门各部署有弓箭手二百余人，东西门各有弓箭手百余人，也在城墙上操训。”冯平听了，笑道：“如此看来，敌将防守重兵部署在南北两门，东西两门比较薄弱。且不管他，我打我的。”于是传令，由涂貌、黄胜宁、黄成得、屈云、唐之初率三千人马攻打北门；陈虎、刘成谦、成松、彭树林率三千人马攻打东门；曾询、陈林、梁虎、蒋怀斌率三千人马攻打南门；洪可郎、刘金禅、陈先明、刘国树率三千兵马攻打西门；元帅刘尚、杨成文、曾英、洪凯、成松率三千人马作预备队。另令涂貌在攻城之前，率三百名弓箭手和二百名盾牌手，分别以火箭偷袭敌火炮阵，消毁敌火炮。
涂貌领命，对冯平道：“偷袭敌火炮阵容易，只是还要大军配合才行。”冯平问其故，涂貌道：“那火炮之用的火药或引信，因怕淋雨受潮或遭火烧炸，平时只装在木箱内密封，只在遇战时才开启使用。我可预先在深夜将火攻手潜伏到城下待命，再请军师派大军在城外虚张声势，作攻城之态，那守军必开启火炮药箱，搬出药来，准备装药，此时令火箭手放出火箭，方可引燃引爆。”冯平一听，恍然大悟，忙令，由刘尚率三千兵马在南门待命，自己率三千兵马在北门待命，待涂将军以发出三支冲天火箭为号，分别向南北两门搦战。涂貌一听，笑道：“只是虚张作势而已，何必军师元帅亲自临阵！”冯平道：“只有如此，才不致敌怀疑。”涂貌只得罢了。
涂貌受命毁炮，不敢大意，特地挑选了一个阴云密布，无风无月之夜，将挑选出的五百名弓箭手和盾牌手，穿上夜行衣服，备好弓箭，箭上裹上涂满火油的油布，以及引火之物，盾牌手也备好涂着黑漆的盾牌，趁着黑夜，于拂晓时分，自己亲自带一队，曾询带一队，分别悄悄摸到南北城下，城上的守军伸手不见五指，哪里知晓。涂貌到位后，按约定时间，忙冲天放出三支火箭，被早已待命的刘尚、冯平看见，忙令众军士点起火把，呼喝着向城门冲来。
南北两门守军一见，慌忙点火呼啸示警，各守军一见，纷纷上了城墙，只见南门来攻城的打着的是一面斗大的帅字旗号，北门来攻城的却打着的一面冯字旗号，知道来头不少，慌忙去报李小勇和焦野，炮手也赶紧准备弹药，一时城墙上将士云集，炮手、弓箭手已迅速就位，作好阻敌准备。南门守军正在布防，就听军士指着城墙下惊叫：“城下有人！”众守军慌忙往城墙下看，见城墙下不远处，伏着数百名黑衣人，慌忙令弓箭手射杀，一时箭如雨下，涂貌早有防备，一面令盾牌手挡箭，一面令弓箭手引火点燃箭矢放箭，一时数百支火箭齐唰唰地往城墙上射来，引燃火药，顿时城墙上爆声震天，烟火弥漫，城墙上的火药同火炮及附近的守军，一瞬间被炸得漫天飞舞，烧得面目全非。北门的曾询也同南门一般，如出一撤。郴州守军的二十多门神炮尽毁。涂貌见状，忙令撤回，城下的弓箭手在盾牌手掩护下迅速退出，刘尚、冯平见状，也令鸣金收兵。
城内的李家和同李小勇、焦野此时正在梦中，得知消息，慌忙率众兵马到南北两门防守，到了城墙上一看，对方敌阵人马不知去向，而城墙上的守军却是死伤一大片，城上的神炮也是被炸飞得遍地都是，面目全非。李家和、李小勇、焦野见状，大惊失色，李家和痛苦不已，仰天长叹道：“失此神炮，天灭我也！”李小勇也道：“不想贼匪却用此计，破了我神炮，哪里能料及！”焦野逐向侥幸活命的兵士细细打问了敌偷袭的过程，叹息道：“贼匪连我火炮之术及禁忌之处尽知，乃大智谋之人，非一般寨匪可比。既然如此，悔也无益，还是须打起十二分小心，加强防守，谨防敌再施奸计，拚死也要将其杀退在城下。”众将也只得忍痛认命。
却说冯平依涂貌之计破了敌神炮，欢喜不已，道：“现今敌神炮已除，消除吾心中之大患矣！”忙下令，各攻城大军当晚四更造饭，五更攻城，以涂将军的北门及陈虎将军的东门为主攻，洪将军和曾将军对西门和南门为佯攻，配和东门与北门攻城。各大军夺城之后，清除城内残敌，在总管府会合。
次日凌晨，义军出动攻城，四路人马分别从东西南北向郴州杀来。一时喊杀连天，鼓号齐鸣，义军在距各城门约一里处扎往阵角，把郴州城围得水泄不通，作攻城准备。守军一见，慌忙一面布置防守，一面禀报李家和等众将。
此时李家和早有防备，忙一面按计划部署官军在城门防守，一面同李小勇、焦野商议退敌之策。听各城门官报，此次来攻城的，各城门均有三千余人马，从打的旗号和打探的情形看，攻城南门的，是敌曾询、陈林部；攻城北门的，是敌涂貌、黄胜宁部；攻城东门的，是敌陈虎、刘成谦部；攻城西门的，是敌洪可郎、刘金禅部。焦野一听，不禁吃惊，道：“这些匪首，除了同我等交过手的，很多都是我朝将军，那刘成谦，乃澧州镇守使怀远大将军，涂貌乃与哈利共事的明威将军，还有黄胜宁，乃永州路守将，那涂貌还有攻城的专长。看来这股叛匪非同小可。此次攻防之战，必将是一场恶战。”李小勇道：“凭他什么将军，纵有万夫不挡之勇，也没有长两个翅膀，能飞过我这城墙。自古狭路相逢勇者胜，我五千兵马，也不是吃素的，只要同心协力，各负其责，拚力守城，誓死杀贼，那贼匪若是硬拚，只会增加伤亡，必将损兵折马，得不偿失。”焦野摇了摇头，道：“不管怎么说，现敌强我弱，敌若有誓必夺城之决心，也会不顾伤亡，且他们会不断有兵员补充，将围攻不止，我等若是一味苦守，伤亡也会越来越大，且又得不到补充，定会吃不消的。不如我等一面死守，一面派出一支骑兵，急赴衡州帖木儿处报信，请其前来增援。”李小勇道：“请求派兵增援，固然是好，只是如今敌已将我城团团围困，我等如何出得去？”焦野道：“贼现主要精力放在攻城上，不会防备我有兵马出城，可乘其不备，深夜派出一支快骑，乘其不备，突围出去，还是有胜算的。”杨家和听了，点了点头，道：“焦将军所言极是。能请来救兵，当然极好，不管能不能突围出去，我们也得试一试。”于是对焦野道：“就请焦将军择机行事，派人从南门突围，去衡州请救兵罢。”焦勇遵命。李家和又叮嘱各城门守将，无论敌攻势如何，必作殊死抵抗，对临阵脱逃，纵敌入城者，立斩不赦，众将遵命，奔赴各城门防守。
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