宁太后驻足看了片刻，赞道：“不成想能在这里见到得全居士的墨宝，真可谓不虚此行。”
陆沉对这些不太了解，干脆没有接话。
随着侍女们悄然无声地布好宴席，他才拱手道：“陛下，请。”
宁太后转身看着那一桌珍馐佳肴，微笑道：“秦王，请。”君臣二人对面而坐，侍女们随即上前布菜斟酒。
宁太后没有像往常在宫里一样让若岚先行试菜，从这个细节便能看出她对陆沉的绝对信任。
尝过几味菜之后，她不禁微微颔首道：“宁云楼的大厨果然名不虚传，难怪京中那些老饕趋之若鹜。”
“确实不凡。”
陆沉倒也不客气，吃相虽然不粗鲁，但是和宁太后雍容淡雅的姿态相比，多了几分风卷残云的气势。
宁太后见状微生好奇，问道：“秦王也是第一次品尝？”
“是的，陛下。”
陆沉坦然回道：“陛下出宫不便，其实臣也不适合四处闲逛，尤其是在京城之内，无论到了何处都免不了兴师动众。臣不耐烦看到那一张张小心翼翼卑躬屈膝的脸，因此若无必要，臣要么待在总理新政衙门要么去城外军营检验将士们成果，如此还能清静几分。”
宁太后相信这是他真心实意的想法，而非在她面前故作姿态。
她缓缓举起酒盏，微笑道：“这第一杯酒，哀家敬你。”
陆沉双手捧着酒盏，道：“谢陛下。”
“你的功劳无需赘述，如果不是你几度力挽狂澜，哀家和皇帝莫说继续享有这至尊之位，恐怕连保住性命都很困难。不论旁人怎么想怎么看，哀家从始至终都不曾忘记你为大齐、为天家立下的赫赫功劳。”
宁太后定定地看着陆沉，继而道：“哀家绝非忘恩负义之人，因此这杯酒敬你的扛鼎之功。”
陆沉默然，将杯中酒一饮而尽。
宁太后亦显出几分豪气，随即亮出杯底。
侍女们添上酒，宁太后继续说道：“这第二杯酒，哀家要敬你胸怀苍生。”
陆沉安静地听着。
“古往今来那些惊才绝艳之人，卑微时大多拥有雄伟的抱负，登上高位之后却难保初心。秦王与很多人不同，你的所有作为都摆在那里，任何一个人只要眼睛不瞎就能看见。无论有多少风言风语指责你怀有不臣之心，你却能够始终不为所动，坚定不移地推行新政，这一点何其难得。”
宁太后的眼神愈发明亮光润，徐徐道：“倘若你只是为了收买人心，推行一二项仁政便足矣，无需像现在这样得罪那么多官绅权贵，只因你心里装着百姓，哀家自愧不如。”
陆沉摇摇头道：“陛下言重了。”
宁太后却笑道：“请。”
第二杯酒饮下，她的脸颊上微染红晕。
虽然陆沉不可能准备烈酒，但她平时应该很少饮酒，此刻不免带着几分酒色。
“这第三杯酒……”
宁太后微微一顿，恳切地说道：“哀家要敬你心怀仁德。”
这一次她没有过多解释，陆沉却明白她的言外之意。
实际上在他收复江北故土后，天家的命运便掌握在他手中，他并未做出任何逼迫之举，更没有让人接近年幼的天子，这件事便足够让宁太后心生感激。
三杯酒搭配三顶高帽，就在陆沉以为她会转入正题之时，宁太后却淡淡道：“你们都下去罢。”
“是，陛下。”
侍女和宫人们行礼退下。
宁太后又看向和先前一般主动留下来的若岚，语调轻缓却不容置疑地说道：“若岚，你也退下。”
若岚微微一怔，她神情复杂地看着宁太后，眼中有劝阻之意，也有伤感之色。
宁太后大气一笑，重复道：“退下罢，哀家要和秦王谈一些事情。”
若岚这才行礼，离去之时她鼓起勇气看向陆沉，略带几分祈求。
陆沉不语，目光深邃如寒潭。
让人看不清涟漪。
(本章完)
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