他取下腰间悬着的水囊，饮了一口清水，从容道：“如此一来，天子和常山郡王不可避免会产生矛盾，因为天子一直以来都想削弱庆聿氏的力量，殿下这样做只是顺水推舟而已。”
四皇子忽地沉默。
男子显然对他的心思了如指掌，微笑道：“看来永平郡主心志极其坚定。”
四皇子轻叹道：“不瞒先生，我对永平真心实意，没有半点虚假。倘若她愿意嫁给我，将来我……”
他又止住话头。
男子意味深长地问道：“殿下，如果常山郡王不肯舍弃夏山军和防城军这两支精锐雄师的军权，你会因为永平郡主就退让吗？”
这一刻四皇子的表情十分复杂，他思忖了很长时间，最后沉声道：“此事关乎天家的安危，不能因为我个人的感情而让步。”
“殿下不愧是阿里合氏的雄鹰。”
男子适时恭维一句，然后平静地说道：“其实殿下不必担心，我已经为殿下考虑妥当。”
四皇子双眼一亮，连忙问道：“何意？”
男子回道：“如今天子猜忌常山郡王之势已成，等到尘埃落定时，庆聿氏恐怕难逃危机，到时候殿下大可出面，只要能保住常山郡王的性命，甚至可以让庆聿氏保留一两万人的兵权，永平郡主又怎会对此视若无睹？美人感恩，佳偶玉成，相信后面的事情难不倒殿下。”
其实四皇子只是一时陷入迷茫，此刻经过他的提醒，瞬间回过味来，不由得长长出了一口气，轻松地笑道：“多谢先生为我筹谋。”
男子谦卑地说道：“分内职责，殿下何须言谢。”
心病既去，四皇子很快便将注意力放在正事上，诚恳地问道：“请教先生，接下来我该怎么做？”
“等。”
“等？”
“天子虽然问罪于常山郡王，但是他不会就此作罢，肯定会让田珏继续探查太子之死的真相。殿下什么都不需要做，任凭田珏去查，等他从那些陈年旧事中翻找出线索，发现那个害死太子的凶手，天子的愤怒无人能挡。届时殿下只需坐享其成，顺势成为太子，往后更是一片坦途。”
男子胸有成竹，显然对景帝有着极其透彻和深入的研究，他淡然地望着四皇子，继续说道：“天子会利用这件事引诱南齐入局，但是又不能太过依仗庆聿氏的兵马，必然会动用其他各军。殿下这些年在军中广结善缘，相信不需要太久便能收获成果。”
四皇子的呼吸不由得急促起来。
男子微笑道：“太子之死，在内可以帮殿下剪除竞争对手，在外可以帮殿下发展势力，这便是当年我所言之转机。”
四皇子忽地起身一礼，男子则避开，恭敬地说道：“殿下，万万不可。”
四皇子感慨道：“我绝对不会忘记先生的恩义。其实我心中一直有个疑惑，不知先生能否解答。”
男子垂首道：“殿下请问。”
四皇子认真地问道：“先生身为齐人，又有经天纬地之才，为何不肯投效于太子殿下，当年偏偏看中了本王？”
男子想了想，答道：“太子殿下有天子的青睐，他登基不需要借助任何外力，又怎会在意我这个穷酸文人？殿下，我其实也是一个热衷名利的普通人，从龙之功怎能抗拒？若能为殿下出谋划策，助殿下成为九五之尊，将来亦可光宗耀祖，荣华富贵享之不尽。”
四皇子沉默片刻，轻声问道：“真的？”
男子迎着他的注视，脸上忽地泛起一抹狡黠的笑意，坦然道：“或许是因为我天生不安分，喜欢做一些有难度的事情。”
这话略显不恭，然而四皇子心满意足地笑了起来，抬手指着他说道：“先生真乃奇人也。你放心，本王许你一世尊荣，定会让你名留青史。”
男子躬身一礼。
低头那一瞬间，他神色如常，脑海中却浮现一幕悲惨的画面。
断壁残垣，熊熊烈火，尸横遍野，满目疮痍。
一个衣衫褴褛的瘦弱幼童从土窖里艰难地爬出来，入目便是母亲死不瞑目的面庞。
不远处，是阿兄浑身是血的尸首。
幼童目光呆滞地看着眼前惨绝人寰的景象，一声都哭不出来。
他扭头望向北方。
苍穹如盖，无尽凄凉。
那一刻的冰寒彻骨，让他永世无法忘记。
一如今夜，雪满人间。
他收敛心神，对着身前志得意满的四皇子，无比恭敬地说道：“多谢殿下恩典。”
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