宝台山主峰南麓，七星帮总寨。
东边一座矮丘附近人头攒动，然而场间出奇地安静肃穆，几近鸦雀无声。
唯有秋风吹过，带起一片萧瑟之意。
将近四百座新的坟茔横竖排列，一块块朴实又庄重的墓碑矗立在大地之上。
这些坟茔中安葬着先前两场战事中，七星军牺牲的将士。
每座坟茔前都站着一些人，有白首老者，有稚嫩小儿，有双眼通红的中年男子，有垂泪不止的布衣妇人。
陆沉身穿玄衣，从东面第一座坟茔开始，上香，行礼，然后向牺牲将士的家属鞠躬致歉。
他没有多余的言语，重复着这个流程，步伐缓慢却坚定。
南面空地上，数千名七星军将士沉肃地站着，他们当中既有楚铸和娄成元这样的统领，也有于汉源和郭必方这样的中坚力量，还有刘延林和翟齐这样普普通通的士卒。
家属们神情复杂地望着陆沉，他们明白这个年轻人如此行事的原因。
他们的家人是为了保护七星帮的家园而战，没有人愿意看到牺牲，但是战争中必然会有牺牲。无论陆沉在或不在，当林颉决定拒绝燕朝的招安并且得到帮众们的支持时，这些牺牲便不可避免。
只是在陆沉看来，他身为七星军的主帅，必须要对每个人的生死负责。
他无法保证每个人都能活着，不代表他会将这些将士的阵亡看做理所当然。
场间一些老人看着陆沉诚恳的举动，不由得想起当年的往事。
那时候齐朝大军从西、南两面同时进逼山中，他们在老帮主蒋植的率领下尝试抵抗，然而根本不是官府大军的对手，在战死数千人后再无抵抗之力，不得不遁入深山老林苦苦支撑。
要不是林颉想办法从外面弄来粮食和药材，他们肯定会活生生饿死病死。
如今仿若出现一个轮回，只是这次有很大的不同，帮中汉子们组成的军队接连取得几场大胜，打垮了两支燕朝军队，杀死两三千人，俘虏了几百人，缴获的战利品更是不计其数。
这般振奋人心的胜利离不开所有人的奋勇果敢，更离不开那个从南齐远道而来、正在向家属们鞠躬致歉的年轻人。
陆沉走到第五座坟茔旁边，待他上香之后，一位四十多岁的妇人来到他面前，阻止他鞠躬的动作，强忍着眼泪说道：“陆兄弟，不怪你。”
妇人是典型的农妇打扮，因为长期劳作而显得很苍老。
陆沉嘴唇翕动，沉默片刻后说道：“我没将袁敢带回来，对不起。”
袁敢便是后面新坟中长眠的年轻人，今年只有二十一岁，妇人是他的母亲刘氏。
妇人终究忍不住，轻声哽咽起来，摇头道：“敢儿他想为山寨做点事，我劝过他可是他不听。陆兄弟，将来要是方便，请你为敢儿报仇。”
陆沉没有片刻迟疑，郑重地说道：“我一定会。”
妇人便退后几步，痴痴地看着墓碑。
陆沉呼出一口浊气，坚持着朝袁家人鞠躬，然后继续前行。
在刘氏之后，越来越多的家属会简单地和陆沉说几句话，大抵都是在询问自家男儿在战场上的表现。陆沉平实且耐心地回答着，没有任何华丽的修饰。
漫天纸钱飞舞，悲声渐起，终成哀痛之音。
陆沉走到最后一座坟茔前，完成一系列的动作后，回身看着矮丘上数百块矗立的墓碑，以及那些蹲在墓碑前焚烧纸钱的普通人，轻轻吸了一口气，然后缓步走向远处。
林颉负手而立，旁边站着冉玄之等几名心腹。
他目视朝自己走来的年轻人，望着他木然的面容和满身伤感的气质，心中不免有些感怀。
七星帮在绿林中立足，本就过的是刀口舔血的生活，即便没有眼下这场战事，他们也时常会处于生死攸关的境地。绿林魁首这四个字当然不是靠嘴巴说出来的，而是一次次与人争斗拼来的名声和地位。
相较而言，在林颉的治理下，七星帮多年来赏罚分明，为帮派流血牺牲者都有妥善的安置，抚恤亦不会少，更不可能出现男人在外流血、家属在帮中被人欺凌的事情。
比如当年于汉源的父亲死在齐朝官军刀下，他和母亲相依为命，可是在帮中从来没有被人欺负过，而且于汉源还能得到倾力的培养。
这次亦不例外，所有战死或者重伤的帮众都会有一笔丰厚的抚恤银子，且昨日便已经悉数发放下去，他们的家人也能得到额外的照顾。
待陆沉来到跟前站定，林颉便说道：“我曾听你父亲说过，慈不掌兵。”
陆沉幽幽一叹，望着远方的山川如画，缓缓道：“在战场上我不会有任何迟疑，牺牲总是难免的情况，但这不代表我可以漠视这些年轻人的牺牲。为将者，当以胜负为首要目标，可在战场之外，我不会将他们看做一颗颗没有意识的棋子。”
他微微垂首，继续道：“他们也是父母的儿子，是妻子的丈夫，是孩子的父亲，是一个个活生生有血有肉的人。师父，我知道伱可能觉得我有些矫情，虽说我是靠着战争出人头地，但我并不喜欢战争。”
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