每日晨昏，文武百官必至灵前哭临，王族宗亲轮番守灵。婉娆与两位世子除必要的休息外，几乎寸步不离灵堂，迅速消瘦下去。
朝中的争执，因兮筝那句“夺职查办”的警告而暂时压下。户部尚书与兵部左侍郎当日下午便被召至偏殿，由暂摄政务的婉娆亲自训诫，两人冷汗涔涔而出，再不敢提用度之争。
几位上书请求回京奔丧的边将，收到的却是兵部盖有临时摄政印信的严令：“各安防区，谨守边隘，国丧期间加倍巡防，擅离者以军法从事。”同时，一批由南荣云朗亲自挑选的监军使者，已秘密携令奔赴各镇。
鸿胪寺卿在接到命令的当日，便甄选出四路精明干练的使团。一路向北，前往武朝及赤山，呈递正式的国丧讣告及新君继位文书；一路向东北，从海路前往与聸耳有盟约的海上诸国及岛屿；一路向西北，通告南境那些名义上归附的部落及青衣羌国；最后一路则向南，深入南荒百部之地，既是告丧，亦含威慑。
使团出发前，兮筝特意召见了那位前往南荒的使臣——一位曾在边军任职、通晓夷语的老鸿胪。
“告诉他们。”兮筝目光冷冽，“我聸耳国主虽薨，但聸耳之剑未折。守盟约、循旧例者，仍是朋友；若有异动……”她未说完，但使臣已深深俯首：“下官明白，必宣示国威，不辱使命。”
正如婉娆所言，黑石部与青溪部确有异动。黑石部酋长以“染病”为由，未曾亲至王城吊唁，只派了一名长老携薄礼而来，态度敷衍。
青溪部则边境兵马调动频繁，其酋长次子更是在部落内公然声称：“聸耳如今孤儿寡母，又添一个女子主事，气数尽了。”这些消息通过不同渠道，几乎同时摆在了婉娆、兮听以及兮筝的案头。
兮筝的反应是命堰小乙加强王城暗哨，尤其注意来自南境的商旅与使团随员。她自己则闭门不出，除每日固定时辰至灵前祭拜，便是在临时拨给她的“澄心阁”内，与南荣云朗及几位秘密召来的将领研议南境地图与军情。
一种紧绷的、山雨欲来的气氛，在王城内外弥漫，连普通的市井百姓都察觉到了异样，哀伤中更添惶恐……
此后。指尖流沙，倏忽而逝，距离九嶷寺七日之期已到。
九嶷寺并未如屠烈所威胁的那般“交出雷孽”，也未举寺逃亡。相反，七日间，寺院以一种近乎殉道的肃穆，进行着最后的准备与告别。
僧众们默默清理了被破坏的殿宇，收殓了所有遇难同修的遗体，在寺中建起一座简单的合葬塔林。他们照常做早课、晚课，诵经声比以往更加虔诚、更加悠长，誓要将这千年古刹最后的梵音，深深镌刻进每一寸砖石、每一缕空气中。
空尘大师在这七日里，做出了他一生中最为艰难、也最为大胆的决定。
他没有选择让海宝儿的神禽异兽带着主人秘密逃离，而是给几只神宠指了一条近乎难以实现的明路……毕竟，带着一个昏迷不醒的少年，在上古凶首的追杀下，几乎不可能安全脱身。更何况，他若离去，寺中这数十位决心与寺共存亡的弟子，将面对屠烈等人毫无顾忌的屠戮。
他也没有选择分散隐匿——九嶷寺目标太大，僧众特征明显，在如今风声鹤唳的江湖，藏无可藏。
他选择了第三条路：留下，面对，并用一种近乎疯狂的方式，为海宝儿，也为九嶷寺，赌一个渺茫的未来。
这天午后，涤尘院内。
海宝儿依旧沉睡在药浴之中，空尘大师以自身精纯佛元为引，辅以寺中珍藏的最后几味灵药，不惜损耗本源，加速催化那丝“净雷”之力与海宝儿自身的融合。
少年身上的幽冥蚀纹已彻底消失，肌肤莹润，气息平稳悠长得不像昏迷之人，倒像进入了深层次的胎息或禅定。眉心那点银紫光芒，已稳定如一颗微缩的星辰，缓缓自转，散发着纯净而隐晦的波动。
空尘大师慈祥地注视着海宝儿年轻的面庞，低声自语：“孩子，老衲能做的，仅止于此了。往后造化，看你自己，也看天意。”
他小心翼翼地将海宝儿从药液中抱出，擦干身体。随后，取来早已备好的剃刀。
锋利的刀刃贴近海宝儿乌黑的头发。空尘大师的手稳如磐石，眼神却复杂万分。削发，在佛门是斩断尘缘、受戒出家的象征。此刻为海宝儿剃度，并非真的要他皈依，而是在这绝境中，为他披上一层最不可能被怀疑的身份掩护——一个刚刚受戒、懵懂无知的小沙弥。
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