“他们大多摇摆不定,却极少能够争取,且很多部落都有护族神兽或圣物的存在,需要用武力解决。”族老转身,目光矍铄,“而这,正是需要你这位新晋上九境出手的原因。”
“请族老明示。”
族老走向石窟深处一面石壁,手按其上某个隐秘符文。石壁无声滑开,露出一个密室。密室内并无珍宝,只有三卷以金线捆缚的古老皮卷。
“此乃祖地秘藏《南荒图志》,记载南夷各部真正底细。”族老取出一卷展开,“你以为赤炎部只是擅长火攻的蛮族?错了。三百年前,他们的先祖曾是‘祝融遗族’,掌握着部分控火秘术。部中禁地,供奉着一枚‘炎龙逆鳞’,若全力激发,可焚山煮海。”
又展开第二卷:“雷蛇部,其祖乃上古人皇一支旁系与异兽混血后裔。部中圣物‘雷公凿’,可引天雷。现任大祭司已闭关十年,传闻正在参悟雷法至高境界。”
第三卷:“鬼藤部最为诡异,信奉远古木灵,部中人人皆可操控一种嗜血妖藤。他们的‘祖藤’已生长千年,藤蔓遍布部落地底,某种意义上,整个部落就是活的。”
兮筝越听神色越凝重。若这些记载为真,那么征讨这三部,绝非寻常战争,近乎与神话力量对抗。
“感到压力了?”族老看着她。
“有压力,但更觉兴奋。”兮筝眼中燃起战意,“武道臻至上九境后,正需这等对手印证所学。”
族老颔首:“有胆气。不过单凭武力不够,需有策略。三日后,赤炎部将举行‘祭火大典’,这是他们十年一次的盛事,届时部中精锐皆会聚集禁地,外部守卫反而最弱。雷蛇部的大祭司仍在闭关,其部中权力分散,三个儿子明争暗斗。鬼藤部的‘祖藤’每三十年有一次‘休眠期’,据祖地记载,下次休眠就在本月月圆之夜。”
兮筝立即领悟:“分而击之,各个击破。趁赤炎部大典、雷蛇部内斗、鬼藤部祖藤休眠之机,以迅雷不及掩耳之势,先破一部,震慑其余。”
“正是。”族老将三卷皮卷递给她,“详细情报都在其中。你有一夜时间研读记熟,明日日出前,皮卷必须归还密室。”
“谢族老!”
“且慢。”族老叫住她,“还有一事。你可知历代王兄虽知王宫有各部族内应,却迟迟不动手清理?”
兮筝一怔:“王兄是欲放长线钓大鱼?”
“这是一方面。”族老目光深邃,“另一方面,那些个内应,与现今朝中重臣和世家大族,都有千丝万缕的联系。你王兄在等,等七星湖的那头恶蛟破封而出的这一天。”
“此话怎讲?”
“百余载前,武朝开国武神雷铎曾跨越三百万里山河,追剿那头恶蛟,终将其封镇于七星湖底。”族老语声沉缓,如溯时光,“可,封镇终有尽时。百年轮转,封印之力渐衰,若无十境巅峰强者,甘愿舍身献祭,以本源重固封印,恶蛟破封而出便成定数。此亦为何四海君王闻之色变,却皆束手无策的真正原因。而今柳元西虽已自下十境攀升至巅峰,然其志在吞吐山河、执掌乾坤,又岂会甘愿为镇一蛟,舍此身、弃宏图?”
兮筝心头一凛:“天下将倾,我聸耳当何以自处?那恶蛟出世,与我国百年大计又有何干?”
“恶蛟本非此世应有之物,其存即是逆天。”族老声音低沉如古井泛波,“而今它正全力追杀‘万兽之主’海宝儿,无暇他顾,人间因此暂得喘息——这恰是我等荡平南夷、整合山河的天赐良机。只可惜……”言至于此,族老忽生喟叹,“那应运之子成长得太慢,远未具抗衡恶蛟之力。否则……你也不必受那柳斯元掣肘,乃至以性命为质。”
原来如此。
族老洞若观火,早将天下棋局、人间劫数尽收眼底。
“但你亦不必颓然。”族老话音稍扬,“南境千山深壑、幽林秘谷之间,犹蛰伏诸多上古遗族、洪荒异兽。若能收服诸部,得其供奉,借其伟力,来日方有与恶蛟、柳元西鼎足而立之根基。”
兮筝深深吸了一口气,感受到命运绳索的紧缚与牵引。她不仅是沙场的利刃,亦是棋局中不可或缺的棋子。
“兮筝,必不负祖灵所托,不负父兄所望!”
当夜,祖灵圣坛内,篝火熊熊。
兮筝跪坐于祖灵柱前,借神圣火焰之光,潜心研读三部古老卷宗。每一字、每一图,都带着部族历史的重量与神秘力量的低语。
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