Chapter 1020: Venoms Sudden Rise, An Imperial Ascent.
决赛的规则更为严苛，题目由升平皇帝亲自拟定，竟是——“国本”。
二字一出，满殿皆寂。这是何等敏感的话题！国本，即国家之根本，储君之立，乃至……帝王之更迭！
众学子面面相觑，无人敢轻易下笔。这已非单纯的诗词较量，而是涉及政治立场的站队，稍有不慎，便是万劫不复。
林清臣眼中精光一闪，似乎早有准备，率先提笔，文思泉涌。他的诗作，通篇颂扬立嫡立长之正统，隐晦指向大皇子，辞藻华丽，引经据典，可谓四平八稳，深得不少保守派官员的暗暗颔首。
其他学子也陆续完成，大多围绕着“仁德”、“贤能”等泛泛而谈，不敢触及核心。
轮到海宝儿。他缓步走到案前，却并未立即动笔。他抬头，目光平静地看向龙椅上的平江门，又扫过一旁神色不动的平江远。
昨日被迫下跪的屈辱，与家国安危系于一身的沉重，在此刻都化为了他笔下的千钧之力。他提笔蘸墨，手腕沉稳，落笔如刀：
“沧浪不移磐石志，立身岂在冕旒间？
民心所向即丰碑，古来圣贤亦凛然。
莫道深岩藏虎豹，会当云壑起龙渊。
天风卷地三千丈，终化甘霖沃九原。”
诗成，满殿哗然！
这首诗，没有直接拥护任何一位皇子，却鲜明地提出了“民心所向”、“唯有德者”的标准！尤其是其中两句“莫道深岩藏虎豹，会当云壑起龙渊”，更是石破天惊！
这几乎是在质疑现有的继承秩序，暗示真正的“真龙”无需依仗出身，其本身的光芒就足以让一切险阻（万壑）显得卑微！
这已不是简单的诗作，而是一篇挑战皇权继承规则的宣言！
“狂妄！”
“大胆海宝儿，安敢妄议国本！”
立刻有官员出声呵斥。
龙椅上，平江门的脸色瞬间阴沉如水。他要的就是这种效果！海宝儿果然没有“辜负”他的“期望”！
“好一个‘真龙出世万壑卑’！”平江门的声音冰冷，带着无形的威压，“海宝儿，依你之见，我升平帝国，谁才是这‘真龙’？是朕那居于深宫、德才兼备的大皇子，还是……朕这协理政务、素有贤名的太子？”
他将“太子”二字，咬得极重。目光如剑淬毒，直刺平江远和海宝儿。
这是赤裸裸的挑拨，逼着海宝儿站队，更是将平江远直接推到了风口浪尖！
所有人的心都提到了嗓子眼。清臣嘴角勾起冷笑，等着看好戏。
海宝儿深吸一口气，正要开口。忽然，他感到手掌一直微微发热，骤然变得滚烫！一股狂暴躁动的情绪毫无征兆地冲击着他的心神，眼前甚至出现了些许幻觉，龙椅上的平江门仿佛化作了狰狞的鬼魅！
是毒发了！就在这最关键的时刻！
他强忍着头颅的刺痛和心中的暴戾，知道这是皇帝的阴谋，想要他失控，想要他攻击平江远！
然而，就在他几乎要控制不住，眼神开始变得混乱之际，一直静坐的平江远，却忽然站了起来。
他并未看海宝儿，而是面向升皇，躬身一礼，声音清越而沉稳：“父皇，海公子此诗，意在阐明‘德’为立国之本，选贤与能之重要，并非特指某人。儿臣以为，此论深合古圣先贤之道。至于谁为‘真龙’……”
他微微一顿，抬起头，目光坦然迎向平江门那探究、冰冷甚至带着一丝杀意的眼神，缓缓道：“……天命自有归，人心自有秤。儿臣相信，在父皇圣明烛照之下，帝国国本，必会稳固如山。”
这番话，看似谦恭，实则将皮球又踢了回去，滴水不漏，更是隐隐点出“人心”与“天命”，与海宝儿的诗形成了微妙呼应。
平江门眼中寒光更盛。他没想到，平江远在此等压力下，依旧如此镇定，不仅化解了逼问，还与海宝儿形成了某种无形的默契。
“好！好一个‘天命自有归，人心自有秤’！”平江门怒极反笑，“看来太子与海宝儿，倒是英雄所见略同！”
他话音未落，异变陡生！
一直在旁虎视眈眈的林清臣，突然厉喝一声：“海宝儿！你竟敢对陛下释放杀意！欲行刺驾吗？！”
他这一声灌注了内力，震得殿内嗡嗡作响。同时，他袖中一枚淬毒的短箭悄无声息地射出，目标并非海宝儿，而是——
龙椅上的平江门！但他计算好了角度，这短箭会擦着皇帝身侧飞过，最终的证据，却会指向因“虫凭契”毒发而气息不稳、眼神狰狞的海宝儿！
“护驾！！”宫腾尖利的声音响起。
侍卫瞬间涌动。
而也就在这一刻，深受毒素影响、又被林清臣言语刺激的海宝儿，终于压制不住那股狂暴的意念，他眼中红芒一闪，体内蛰伏的内力轰然爆发，身形如电，竟真的朝着——平江门的方向扑去！
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