Chapter 1019: A Pawn in the Game, An Ocean Between Father and Son.
而此刻的海宝儿，并未走远。
他离开了观澜台喧嚣的中心，来到了湖畔一处僻静的树荫之下。湖面波光粼粼，倒映着漫天霞光，却无法照亮他眼底的深沉。
他缓缓摊开自己的右手。手指上，墨迹犹存，甚至因为之前的隐隐灼热异感，手掌心仍残留着些许暗红。
“哼，想用‘虫凭契’来验证我是否真的中毒，你们做到了！但……想要真正控制我，你们痴心妄想……”
“少主。” 一个低沉的声音自身后响起，如幽魂鬼魅，不知何时，一个穿着普通文士袍、面容平凡无奇的中年男子已悄然立于他身后。
海宝儿没有回头，似乎早已料到，只是淡淡道：“查清楚了？”
“是。”中年男子声音毫无波澜，“传旨太监名唤高让，是陛下身边内十二监总管太监宫腾的干儿子。他方才在台上，耳廓微动，应是佩戴了宫内秘制的‘聆风珠’，另一端必然有人在暗中监听并传递指示。而能在此事上做主的……恐怕……”
“不是别人，正是平江门本人。”海宝儿接过了他的话，语气冰冷，“好一个‘恩典’，好一个‘兵发东莱’！这是逼我表态，更是试探东莱的底线。”
“升皇此举，一石二鸟。既打压了少主您的锋芒，借此警告所有可能心怀不臣之人，又为以后可能对东莱用兵，埋下了一个看似‘正当’的借口。”中年男子分析道。
海宝儿望着湖面，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“你说得不错！他平江门想当那执棋之人，视天下为棋盘，众生为棋子。却不知，棋子以身入局，他不过也是枚棋子罢了。”他顿了顿，问道，“谷梁钩那边如何？”
“谷梁钩已按计划安然离开帝京，临行前让我转告少主。”中年男子声音压得更低，“‘忍辱方能负重，潜龙终入深渊。紫宸殿，非终点，乃起点。’”
“起点……”海宝儿喃喃，眼中重新凝聚起锐利的光芒，“是啊，的确是起点。观澜台是平江远纳贤之始，紫宸殿，才是真正的博弈之局。”
他转过身，看着中年男子，“让我们的人，都动起来。紫宸殿决赛之前，我要知道所有可能参赛者的详细资料，尤其是林清臣。另外，查清楚，升皇为何如此急切地想要一个对东莱动武的‘借口’？仅仅是因为我这个‘不安分’的世子吗？背后定然还有更深层的原因。”
“遵命！”中年男子躬身领命，身形一晃，瞬间融入了阴影之中，好似从未出现过。
海宝儿独自立于树下，晚风吹拂着他的发丝和衣袂。他抬起手，看着指尖那已然干涸的墨迹，却又像看到了画中那破开乌云的璀璨金芒。
“笔锋亦能破长空……”他低声吟诵着自己的诗句，眼神愈发坚定，“平江门，你以势压我，以国胁我。却不知，我海宝儿的笔，我海宝儿的志，从来就不只在诗画，更在这……朗朗乾坤！”
他深吸一口气，将所有的情绪，尽数压下，化为眼底最深处燃烧的火焰。“紫灵，速来——”
……
另外一边。升平帝国，皇宫深处。
升皇平江门负手立于影壁之前，静听下首宫腾一一剖析。“陛下，海宝儿此人确已尽在掌控。宣旨现场，行止言谈皆如圣意，未有半分逾矩。只是老奴心中尚存一丝隐忧……”
话音至此，戛然而止。
平江门蓦然转身，龙目中威仪迸射，然而细观其容，却见龙纹深刻、华发早生，较之实际年岁更显沧桑憔悴。
“大胆奴才，也敢在朕面前故弄玄虚？还不从实道来！”
宫腾扑通跪地，恭声应道：“陛下明鉴。国师与风家已遵圣意归附大皇子麾下，唯大皇子他……”
“住口！”平江门龙颜震怒，厉声斥道，“你这老阉奴，莫以为侍驾数十载便可妄言无忌。朕……”
一语未尽，竟引发连声剧咳，“朕自知大限不久，若再不知进退，休怪朕赐你殉葬陵前！”
宫腾以头触地，瑟瑟发抖，再不敢多言一字。他深知，龙榻之上的升皇平江门，已非昔日那个雄才大略、掌控全局的帝王。岁月的侵蚀，病痛的折磨，尤其是对身后事乃至帝国根基的深深忧虑，已让这位君主变得愈发多疑、焦躁，甚至……有些不可理喻。
平江门剧烈地咳嗽着，恨不得要将肺腑都咳出来一般，苍老的面容上涌起不正常的潮红。
良久，他才勉强平复，浑浊却依旧锐利的眼眸盯着伏地的宫腾，声音沙哑而冰冷：
“太子……他近来，与哪些人接触频繁？”
宫腾不敢怠慢，小心翼翼答道：“回陛下，太子殿下……二皇子殿下每日除了主持诗会外，便是与帝师、弘法大师等游园赏画，偶尔召见几位清流文士品评诗词，并未与朝中重臣或军方将领有过密往来。”
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