传灯法师闻言，瞳孔骤缩如针，禅心杖在雪地中重重一顿，杖尖积雪簌簌崩落。
他望着老把头染血却挺拔的身影，喉结滚动片刻，先前冷厉的锋芒尽数敛去，取而代之的是难以置信的震动，随即化为近乎肃穆的敬重。
“山外客……同是皮囊……”他低声复述着这句话，眸中闪过对过往的追忆，忽的双手合十，深深躬身行礼，“贫僧眼拙，竟未能早识尊驾真容。若早知，方才断不敢如此造次。”
老把头眉峰微挑，裂穹匕上的血珠滴落在雪地里，晕开一小片暗红：“法师既已猜透，又何必点破。”
“尊驾方才交手时，处处留有余地。”传灯法师直起身，语气里满是愧色，朱红袈裟的裂痕在寒风中飘动，“‘兽王啸山’本可碎贫僧舍利、破佛陀法相，尊驾却在最后一刻敛去三成力道；‘雷魁手’若真封死所有闪避路径，贫僧此刻已无立足之地。前辈手下留情，贫僧岂能不知？！”
他话锋陡转，声音骤然染上几分肃穆：“赤山禅院百年来，始终视雷家为肝胆相照的故交！”
“何出此言？！”老把头有些不解。
传灯法师将目光落向焚天顶下无垠雪原，解释说：“赤山禅院与雷家的渊源，远不止十七年前那桩事。尊驾可知，令先祖雷铎公，当年虽有‘万兽之主’的称号，掌天下御兽奇能，却从未凭此力对赤山三十万帐牧民有过半分惊扰。”
“彼时北境有暴风兽潮肆虐，牧民牲畜被吞、帐篷被毁，无数人流离失所。是雷铎公携百兽而来，以御兽术引走兽潮，又在赤山外设下兽栏屏障，日夜守护牧民安宁。寒冬时，他还命灵鹿衔来草药，让牧民免受冻疾之苦。”
传灯法师的声音里满是感激，“这份恩情，赤山禅院的每一代僧人都铭记在心——雷家并非只懂武学的江湖世家，更是护佑北境牧民的恩人。”
此言入耳，老把头眼中精光一闪，恍然大悟，他素来只知先祖事迹，却未曾想过，先祖与赤山行国还存着这般渊源。
“至于十七年前雷家遇害一事，赤山禅院从未袖手旁观。”传灯续道，语气添了不少苦涩，“当年消息传至禅院，方丈师兄连夜召集高僧议事，选出一百二十名精修‘不动禅功’的僧人，乔装潜行赴武王朝调查。奈何幕后黑手势大，不仅销毁线索，还对僧人痛下杀手，最终仅三十七人归来。”
“方丈师兄临终前仍叮嘱，若遇雷家遗脉，定要告知赤山禅院的心意——绝非见死不救，只是力有不逮。”
老把头握着短匕的手微微一紧，周身盘旋的白色气流忽的躁动一瞬，又很快平复。他望着妙觉法师坦诚的眼神，喉间低哂一声，冷意渐消，多了几分复杂：“原来……竟是老夫错怪了赤山禅院。”
雪面血痕未及凝霜，老把头忽掣“裂穹”短匕还鞘。染血灰袖于朔风中抖落星点雪屑，他目光落向传灯法师绽裂的朱红袈裟，喉间低哂渐融轻叹：“法师既明前尘，便该知晓那獠为祸寰宇，唯愿乱局滔天，早已至人神共愤之境。若再纵其肆虐，恐将令苍生陷溺涂炭！”
传灯法师抬袖拭去唇角血痕，禅心杖拄地稳住摇摇欲坠的身形：“尊驾所言非虚！近来行国境内乱象渐生，想来正是那獠暗中搅局，我赤山禅院岂会坐视不理？况且尊驾孤身支撑危局至今，已是千难万险。后续诸事，便交由我等……”
老把头颔首应和，全无半分矫揉之态：“多谢禅师仗义援手。只是禅师须知，一旦踏足此局，往后便再无转圜余地。我等半截入土的老骨，倒也不惧这风雨；唯独可惜了那些后辈，怕是要无端卷入这滔天祸事里，平白受一场苦。”
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