再慢慢摸清底细；若真是可造之材，又不惹麻烦，便设法长久留下。
若是烫手山芋……他眼中精光一闪，那也得等摸清了“烫”在何处，再决定是握是扔。
总归，不能让她就这么走了。
至少，不能在她还有价值、而自己尚未看清这价值究竟几何的时候，就让她从眼皮子底下溜掉。
一个识文断字的娘们，在这地界可是稀罕物件，比会下金蛋的母鸡还难寻。
就算有，那也是高门大院里的娇客，或是书香门第悉心教养出来的闺秀，将来是要做当家主母、执掌中馈的。
那等人物，跟他这等人，隔着云泥之别，平日里连影儿都见不着半片，更遑论别的念想。
如今，这么一个本该养在深闺、碰都碰不得的“金贵人”，竟女扮男装、走投无路地撞到他的店里来。
这背后藏的变故、机缘或是麻烦，光是想想，就让人心头一阵发紧，又止不住地发热。
没过多久，伙计小山便领着人回来了。
“掌柜的，人找回来了。”
小山侧身让开，露出了身后面色沉静却难掩一丝戒备与困惑的江清月。
掌柜的立刻起身，对着两位老主顾露出一个满怀歉意的眼神，拱手道：
“二位老哥，实在对不住，我这里忽然有点急事得先处理一下。
这顿酒，算我的，二位尽兴，改日我再陪老哥好好喝一场！”
他话说得漂亮，动作也麻利，顺手就从柜上提了壶未开封的好酒放到那桌上。
那两位老客交换了一个心照不宣的、带着些微戏谑的眼神。其中一人了然地哈哈一笑，挥挥手：
“去吧去吧，正事要紧！我们自己喝着更自在。”
他们自然清楚这“事”所指为何，也不点破，只乐得看这出峰回路转的戏如何往下唱。
掌柜的这才转过身，脸上已换了一副与方才截然不同的神情——那层生意人惯有的油滑审视褪去了大半，取而代之的是一种混合着歉意、郑重甚至些许热络的复杂表情。
快步迎向站在一旁、与周遭喧嚣格格不入的江清月。
“小哥，请，快请里面说话。”
他亲自引路，将她带向柜台后一处更为僻静、用屏风略作遮挡的小隔间，那里通常是他算账或接待要紧客人的地方，远比门口嘈杂的柜台边显得正式且私密。
待二人坐定，掌柜甚至亲手倒了碗热茶推了过去。
“方才实在是……对不住小哥了。”
他先致歉，将姿态放低。
“之前你提到擅长整理誊抄，我满脑子都是年关的大账，一时没转过弯来。
“你这一走，我忽然想起手头正有一桩事——”
他语气放缓了些，带着点商量的口吻。
“店里这些年攒下的旧账、契书、往来凭据，堆得实在不像样。
平日里生意忙，总也抽不出空理它。
如今眼看年节下事更多，再不收拾，只怕往后更寻不着头绪。”
为了留下江清月，他也是硬生生从这千头万绪的生意里，现造了一个活计抛了出来。
“这些东西，不急在一时半刻，但也算一桩心事。
我寻思着，得找个识文断字、心细又耐得住烦的人，慢慢帮我理出个章程来。
方才听你言语，像是能做这等细活的人。
你若眼下尚无其他稳妥去处，不妨……便从这整理旧账开始？咱们按件计酬，或是按月结算，都好商量。
你看如何？”
江清月听完这番话，整个人微微一怔，竟有些恍惚。
方才被客气却冰冷地送出门时，她以为今日已彻底无望，心头那点微弱的火苗已然熄灭。
甚至已开始在心底盘算：回去后须得尽快将书肆的简誊抄工整，那才是眼下唯一最要紧的事。
却不料，不过转身的功夫，竟又被追回，听到这样一番峰回路转的言语。
她抬起眼，仔细看着对面掌柜的神情。
那脸上有歉意，有诚恳，还有一丝恰到好处的、为琐事所扰的无奈。
话里话外，将之前的拒绝归为“一时没转过弯”，将此刻的挽留归于“恰有需求”，一切都显得合情合理，甚至……过于顺理成章。
太快了，这转变太快了。
心中那根警惕的弦悄然绷紧。
她不信这世上有如此凑巧的“刚好需要”，更不信一个精明的生意人会轻易对一个来历不明的生人如此“推心置腹”。
这背后，定然有她尚未看透的盘算。
然而——
她按在膝上的手，指尖能触到粗布下冰凉的竹简。
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