一些被他忽略的细节瞬间串联起来，越想越觉得老友所言不虚，心中的谨慎也跟着消除了大半。
老主顾见他这副怔忡模样，不由得咧开嘴，露出被酒气熏得发黄的牙齿，故意拖长了语调，带着毫不掩饰的调侃：
“怎么着？老弟，你这么一个在酒缸里泡了十几年、迎来送往、眼睫毛都是空的人精。
今儿个竟然……没瞧出来？嘿，这可真是，灯下黑啊！”
掌柜的被他说得脸上有些挂不住，旋即打了个哈哈，抬手拍了下自己的脑门，笑容里带着恰到好处的自嘲：
“哎哟！老哥你这么一嗓子，可真是……点醒我这梦中人了！”
他摇摇头，语气夸张却并不令人反感。
“我光顾着琢磨她话里有没有骨头，是不是谁派来给我下套的，这双招子光盯着‘来意’了，倒把这最显眼的‘皮囊’给漏看了！
失策，真是失策！还是老哥你眼毒心亮，佩服，佩服！”
边说边给老主顾又斟满酒，动作自然流畅。
他方才一门心思都放在试探来意和话里纰漏上，光顾着琢磨是不是对手派来摸底的，或是身上带着什么麻烦。
一时之间，还真没注意到对方是个女子。
此刻被点破，细细回想起来，那些被忽略的细节。
过于清秀柔和的轮廓，举手投足间那份刻意压制却仍不经意流露出的拘谨与端凝仪态——瞬间清晰起来。
最重要的是……那脖颈！过于光滑纤细，说话吞咽时，全然不见男子该有的喉结起伏。
不是女子，还能是什么？
“若真是个女子……”
他喃喃道，手指无意识地捻着酒杯。
“还是个识文断字的……这来历……只怕……”
识文断字、通晓文墨的女子，在如今这世道，可是凤毛麟角。
非官宦或富足书香之家，绝无可能如此教养。
这样的人，怎会沦落到女扮男装，独自来酒肆寻这等微末活计？是家道中落，还是……别有隐情？
老主顾给自己倒了碗酒，摇摇头：
“来历复杂也罢，简单也罢，眼下她只想找口饭吃。
你既不用她，也就罢了。
只是这般人物，即便落魄，也非池中之物。
今日你打发她走容易，来日……嘿，难说喽。”
这番话，像颗小石子投入掌柜心湖。
好奇与算计同时升起。
若真是有来历的落难千金，此刻伸手拉一把，便是捏住了一份大人情，将来或许能换来十倍百倍的利。
就算不是，一个识文断字、又走投无路的女子，眼下正是最脆弱、最需要依附的时候。
要是能笼络她的心，让她觉得受了恩惠，欠了情分，再给点微末希望……不花什么本钱，就能得到一个死心塌地的女人，比招个账房先生划算多了。
就算这个女人不是他的，那也得想办法留在他们家。
心思电转间，一本万利的账目已然在心头算清。
这不仅是找个佣工，更是用一点小惠，换一个可能长期听话、且有价值的“自己人”。
“小山！”
他抬高声音，朝方才送客的伙计招手。
小山忙小跑过来：“掌柜的，您吩咐。”
掌柜的朝门口方向抬了抬下巴，语速略快。
“刚才出去那位……少年，应该没走远。
你脚程快，去把人给我追回来。
客气些，就说……就说我方才思虑不周，店里确实有些急待整理的旧文书，想请她回来详谈。”
小山应了一声，转身便朝门口快步走去，身影很快消失在门外。
掌柜的收回目光，手指在桌面上轻轻敲了敲，心中那本账翻得飞快。
转头对老主顾举了举杯，脸上的油滑褪去，露出点实实在在的笑意：
“得，老哥，今儿这顿酒没白喝，算你功劳一件！要是真捞着个宝，往后你来喝酒，我给你留最好的那坛！”
老主顾见状，只是了然一笑，自顾自又呷了一口。
酒肆里依旧喧闹，但柜台后这一角，气氛却有些不同了。
掌柜的看似从容，余光却不时扫向门口。
他在等，等那个被他轻易打发走、又被他临时起意追回来的“少年”。
这笔突如其来的“投资”，究竟会带来收益，还是麻烦，还需要很长一段时间才会知晓。
他心中已有了盘算：先给点甜头，稳住人；
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