腊月的风，像浸了冰水的钝刀子，刮过宛城街巷。
太守府东书房的门窗紧闭，室内炭火正旺，却驱不散那股子无形的沉凝。
孙宇端坐案后，已换了正式的玄缘绛紫深衣，头戴两梁进贤冠，腰悬青绶银印，是接见重要属官或宾客的装束。他面前摊开的不是文书，而是一幅新绘的南阳郡详图，上面以不同颜色的朱砂、墨笔勾画着密密麻麻的线条与符号，旁人看了只觉眼花，他却看得专注，修长的手指偶尔在某处轻轻点过。
他就这么坐在这里，不过所有的事情，都在他的把握之中。
曹寅与赵空分坐两侧下首。曹寅官服齐整，正襟危坐，眉头微锁，目光不时瞥向案上的地图，又迅速移开，似在苦苦思索。赵空则是一身便于行动的青色劲装，外罩半旧羊皮坎肩，赤足套在软底麻履里，姿态看似闲适，但指尖无意识地在膝上敲击的节奏，暴露了他内心的不平静。
他们已经在此坐了半个时辰。孙宇召他们来，只说了句“侯三案，该收网了”，便铺开地图，不再言语。
如何收网？网有多大？收哪些鱼？孙宇没有明示。这几日，太守府对外一切如常，甚至对蔡讯一房的监控都刻意放松了些许，仿佛真的只是要借侯三案敲打一下内部，做个样子给朝廷使者看。但曹寅与赵空都知道，他们这位府君，绝不可能就此罢休。
“大哥，”赵空终于忍不住开口，声音在安静的室内显得有些突兀，“蔡讯那边，暗桩回报，他这两日与‘悦来’漆器铺的东家接触了两次，一次在铺子后院，一次在城西一处僻静酒肆。漆器铺东家似从襄阳方向新进了一批货，内有夹带，我们的人不敢靠太近，未能截获具体物事，但看包装形制，不似寻常货物。”
孙宇“嗯”了一声，目光仍在地图上，手指点了点“宛城”西市的位置，那里有一个极小的墨点，标注着“悦来”。他问曹寅：“曹郡丞，各豪族对前日发出的‘限期自查谕令’，反应如何？”
曹寅立刻答道：“回府君，反应不一。邓氏、阴氏等大族，皆由族中长史或管家出面，递来了格式严谨、措辞恭谨的回复文书，声称定当‘详查族内，严束子弟’，但内中多是套话，提及的具体田产纠纷、人口处置寥寥无几，且均推说年代久远、需时间核查。庞家、黄家，以及几个与蔡家关系密切的中等家族，则回复得较为具体，列出了一些往年处置过的旧事，虽也避重就轻，但姿态较为配合。其余中小家族，大多观望，看大族动向。”
“蔡讯一房，可曾回复？”
“不曾单独回复。蔡瑁公子汇总的蔡氏全族回复中，提到了西庄曾有管事‘处置不当’，已予惩戒，但未提蔡福‘暴病’及侯三之事。”
孙宇点了点头，脸上看不出喜怒。他忽然将地图卷起，放到一边，从案几下层取出一个不起眼的黑漆木匣，打开，里面是几卷普通的简牍和一小叠绢帛。
“看看这个。”他将其中一卷简牍推给曹寅，另一张绢帛递给赵空。
曹寅展开简牍，赵空铺开绢帛。两人只看了片刻，脸色骤变！
曹寅手中的，是一份看似普通的商业契约副本，立约双方是“南阳蔡氏西庄管事蔡福”与“襄阳客商窦平”，内容是关于一批漆器与丝帛的买卖，金额不大。但关键在于立约时间——正在侯三被蔡福“举荐”入蔡讽坞堡前半个月！而契书末尾，除了蔡福的画押，还有一个极淡的、几乎难以辨认的暗记，经曹寅仔细辨认，赫然是“袁”字某种变体花押！更骇人的是，契书背面，以极细微的笔迹，记录了几行看似货品编号的数字，但经曹寅这等精通文书的老吏一眼便知，那是经过加密的人员、钱粮调度记录！
赵空手中的绢帛，则是一幅潦草的地形路线图，标注着从宛城到洛阳之间数条隐秘的小道、驿站以及几处看似寻常的村落、庄园，旁边注有简略符号。其中一处位于南阳与颍川交界处的庄园，被特别圈出，旁边有个与那契书上类似的、更清晰的“袁”字暗记。绢帛质地普通，边缘有磨损和些许污渍，似被反复使用。
“这……这是从何而来？”曹寅声音发紧。
“蔡福‘暴病’后，其居所被蔡讯迅速清理。”孙宇语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“但他有个相好的暗娼，住在西市后巷，蔡福常去，有些来不及或不便放在家中的东西，便存在那里。蔡讯的人清理主要居所，却漏了这处。我们的人，赶在蔡讯想到之前，取了来。”
赵空盯着绢帛上那个“袁”字暗记，眼中寒光闪动：“袁家……果然是他们！这庄园是他们的秘密联络点？这路线……是传递消息、甚至输送人手的通道？”
“不止。”孙宇又从木匣中取出几片更小的、烧焦大半的绢帛残片，拼在案上。残片上字迹模糊，但仍可辨出“侯三”、“苦肉”、“攀咬”、“蔡讽”、“乱南阳”等零碎字眼。“这是在‘悦来’漆器铺后院灶膛灰烬中，未燃尽之物。他们很小心，但那日我命人以加强防火巡查为名，突查城内所有店铺后厨灶膛，找到了这个。”
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