林自在飞的是都城方向。
神识顺着清河一路探去，原来，大河是在淮城下游附近决堤的，看堤坝的情况，并非承受不住洪水压力溃决，而是人为造成的。
清河名为清河，实则相当混浊，由于上游地段植被贫乏，河水携带了大量泥沙流下，导致中下游一带连年水患不断。
淮城是清河沿岸的一个小城，地势相对低洼，常年重视清河堤坝的修筑，但今年上游雨量极大，导致清河水位前所未有的高涨，为了保证下游两个较大城市和都城的安全，大周国主决定，在淮城一带泄洪，于是，大片田地房屋冲毁，毫无准备的百姓失踪死伤无数，怨声载道。
林自在看不得百姓流离失所，食不果腹，又将大量混浊洪水连同淮城上游堵塞河道的泥沙收入青杏空间，依然放置大盐湖湖水旁边。
洪水骤然退去，一直忙着治水的淮城城主十分震惊，一边派出人手四处查看，一边又四百里加急将情况紧急汇报到都城。
林自在不管淮城城主如何，她依然向南飞行，只飞了三百里远，就又看到一个城市，叫做芦城，面积比淮城大上许多，人口约有十多万的样子。
她准备提高飞行高度，免得被凡人发现遁光，引起不必要骚乱。
神识随便向下一扫，她却皱起了眉头，飞快按下云头。
——若是飞过也就飞过了，偏已经看到了，视若无睹是做不到的。
凡人的城市没有防护阵，林自在直接落在城中一个巷子里，换了一身南阳城的普通衣裙，一个五六岁的男孩惊奇地看着她走出，眨巴着眼睛，“你，你啥时候进去的？”
林自在一笑，“刚才啊。”
“刚才？刚才我一直站在这儿，咋没看你进去？”男孩一脸我不信。“你看到了吗，刚才有一道彩虹落在了巷子里！”
“没看到啊！哟哟，你是城门官还是巡逻队，还管我进来出去？”林自在一边逗着他，一边快步往外走，巷子外头围着好多人，一片乱糟糟的吵闹和哭声，如今的芦城多处都是这样的情形。
男孩紧跟她的脚步，“我长大了就要当城门官！”
“是吗，城门官很威武呢！”
“对！我阿爹是城门官，我长大了也要当城门官！”男孩自豪地大声说。
这时一个妇人急匆匆从一扇门内跑出，警惕地盯了一眼林自在，一把抓住男孩抱起，口中责备：“阿百！你怎么又淘气！阿娘不是说了，不能跑出来，当心让坏人人掳去吃了！”
“阿娘！”男孩抱住妇人脖子，“阿百怕，阿虎和阿荷都丢了！阿百不想丢！”
“阿娘看着阿百，阿百才不会丢！”妇人闪身回了家，咣当一声关上大门。
林自在走到巷口，听着人群里闹哄哄的议论，原来接连两天，这条巷子里已经丢了三个五六岁的孩童，家里父母急得哭天抢地，报了官府，官府也是焦头烂额、束手无策。
原来，全城各处，已有几十个孩子丢失了。
有人大声议论，“我怎么听说，是去年城主送的贡品不好，清河龙王发怒了......”
“李三！你要是活腻了就投清河死去，在这里放什么混账狗屁！城主和龙王哪个是你能随便讲究的？连累了左邻右舍，你又有几个脑袋够砍？”有人朝着那大声之人脑袋抽了两下，及时制止了他的话。
林自在手扶上街边一棵百年以上的大柿子树，就见人群忽然朝前涌去，纷纷喊着，“穆大，穆大，有没有消息？”
那个被叫穆大的，是个三十岁上下的汉子，一身公服，神情沮丧，似乎无颜面对邻里，低头不语。
人们一看他的表情，也知道没什么结果，丢了孩子那三家，则是失声痛哭，“官府都没法子，你让我们平头百姓到哪里找去啊！我的阿虎啊，他才只有五岁啊......”
夕阳西斜，巷子里黑色石板路泛着幽光，有两只乌鸦收起翅膀落在柿子树上。
林自在已通过柿子树，得知近两日，巷子里来过一个人，飞檐走壁掳走三个孩子，她判断那人就是个修士，只是神识覆盖周围千里，也没找到一个身具灵力之人。
林自在神念戳了戳一只乌鸦，乌鸦吓了一跳，扑棱着翅膀刚要张嘴呱呱叫，就被林自在制止，它转了转眼珠，放下翅膀，在枝头转了一个圈，明白这个人类是能和自己沟通的，心里有些害怕，但来自人类的压迫感让它更不敢乱动。
人类要它打听消息，它也只得老实飞出去，不一会儿飞回来，如实将打听来的消息都汇报了。
巷子里的人都散去了，林自在给柿子树浇了点稀释白水，叮嘱它可别长得太快，又在树下给乌鸦丢了几块妖兽肉，朝着城主府的方向走去。
一路又沟通了几棵大树，还和两匹驾辕的大马悄悄联系了，也在街边买包子、手帕时，和摊贩聊了聊。芦城一直是个比较安宁祥和的城市，城主五十多岁，为官二十载，一直对百姓很是宽和，家中有三个儿子，据说长子也是个仁厚的，将来还要接替城主的位子呢。只是芦城这两三日实在不消停，一连串丢了七八十个孩童，闹得人心惶惶，许多人家甚至连夜将自家孩子送出城去。
暮色降临，月华初升，林自在隐在一棵树上，神识笼罩全城。
城中有孩童的人家，都是紧闭门户，灯火通明，一家人抱做一团。小小孩子满脸满眼的惊恐，眼中盈着泪，却一声也不敢发出。
唯一不同的是，城主府灯火通明，莺歌燕舞，一间花厅中，有面貌相似的三人围坐一桌，另有一个年轻人单独坐了一席。
三人中，一个蓄着一绺山羊胡须的中年男人起身，挥手屏退琴师和舞伎，端起一盏酒，转身恭敬对着那白面俊朗的年轻人敬酒，“阿爹，孩儿预祝阿爹马到功成！早日飞升！”
那年轻人听了似乎十分受用，仰头哈哈大笑，“我儿辛苦了，近年来城中大小事务，亏得你在操劳。”原来，这年轻人就是芦城城主，只是他面貌年轻，声音也清朗，只是语调很是老成，给人十分诡异之感。
山羊胡须低头，“替阿爹分忧，是孩儿份内之事，不敢叫苦。”
那年轻人嗅了嗅杯中美酒，不舍地放下，“可惜啊，阿爹如今不能饮酒，非但这几日不能，后续七七四十九天，都不可近酒色啊！”
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