弗兰西自从被哥哥弗勒格限足在了自由城,已经足足待了快两个月了。期间拜访过马利诺家，还参加了茱莉亚那场光怪陆离的生日舞会。如今弗勒格把他和伯恩斯小姐一并留在了自由城，自己则独自返回了巴斯顿。这晚参加完尤内公使举办的沙龙后伯恩斯小姐实在无聊，想起了那日舞会上的塞述舞女阿孜，就提议今晚带弗兰西去北郊外的塞述宫剧院找她。那晚阿孜把弗兰西迷得神魂颠倒让弗兰西至今都难以忘怀，近些日子弗兰西也见不到佩吉佩里，他也有点耐不住寂寞，于是就欣然同意一起去往塞述宫。
可惜当晚他们出发时已经比较晚了，从中心岛抵达北郊区塞述宫的时候演出已经进行了一半。伯恩斯小姐和弗兰西不愿半途入场，在后排看了一会儿就去了剧院一层的酒吧买醉。伯恩斯小姐喝着喝着就想起了伤心事，借着酒劲在酒吧里跳起了舞来。弗兰西担心待会儿散场时人们看到伯恩斯小姐出丑就想提前回去，可伯恩斯小姐却硬要弗兰西陪她共舞一曲，弗兰西只好陪伯恩斯小姐跳了最后一支舞。
二人一曲跳罢伯恩斯小姐还不过瘾，于是自己一个人来到了酒吧中间哼着小曲独舞起来。这时楼上的演出大概已经进入了尾声，这时陆陆续续的有观众下楼休息，楼下的酒吧里人也慢慢多了起来。人们三三两两的走进来，看见在酒吧中间独舞的伯恩斯小姐都觉得有些奇怪。于是福莱上前悄悄的对弗兰西说道：：“殿下，请伯恩斯小姐跟我们回去吧。演出快要散场了，待会儿人多眼杂恐生事端。”
可是伯恩斯小姐的情绪还没有完全平复，就借着酒劲大声喊道：“不，我不走！不是说好了要等阿孜姑娘散场去后台送花篮的么？来来来，我们继续跳舞！你快看我扭得有没有阿孜姑娘好看？哈哈哈~”说着更加卖弄风骚的摇动起自己纤细的腰肢来。
她这一喊更引起了周围众人的注视，不过好在这时候酒吧内人还不多也没有引发骚动。弗兰西也有点着急，于是赶紧命令似的说道：“伯恩斯小姐，伯恩斯小姐！我们该走了！送花篮的事待会儿让福莱去办就好。”
在表演后送花篮其实是一种当时演艺界不成文的规定。因为这种花篮只能在本剧院楼下的花店购买，并且价格十分昂贵。但送花篮的本意并不在于花篮，而是如果演员接受了花篮，就代表演出结束后客人可以在后台与演员私下见面。而买花篮支付的溢价，其实就是演员们的花红收入。本来弗兰西一行没有走，就是等着演出结束后送花篮去后台见阿孜姑娘的，可是现在这种情况弗兰西只能强硬的要求伯恩斯小姐跟他走。
可没想到弗兰西这么一说反而起到了反作用，他的语气立刻引起了伯恩斯小姐的不满。于是她借着酒劲大声嚷道：“嘿！别用这种语气跟我说话！我可不是您麾下的士兵！我就不走，我要跳舞跳到海枯石烂！”
伯恩斯小姐在塞述宫的酒吧中独舞起来
说完伯恩斯小姐一甩手，挣脱了弗兰西。自己跑到了酒吧另一边开始了忘情的旋转，同时口中开始哼唱起弗勒格最喜欢的一首小曲。弗兰西一看伯恩斯小姐有点失控，立刻给边上的露露使了个眼色让她去拉伯恩斯小姐。结果露露一到跟前也被伯恩斯小姐拉住一起转了起来，吓得露露不停的惊叫起来。
这下可引发了酒吧内的骚动，正好这时有几个佣兵模样的家伙从门口笑骂着走进来。为首的是个穿皮坎肩的光头，其余人身上也都穿着武装衣或皮马甲，腰上则挎着佩剑和长刀，嘴里都嚼着烟草同时满口脏话。他们起初没有注意到伯恩斯小姐，只是找了一张位置最好的桌子直接坐了下来。这张桌子上本来有两个商人模样的人在聊天，见他们坐下赶紧让开了座位。
那佣兵们霸占了座位不说，还直接端起了商人面前的麦酒杯喝了起来。商人们被吓得敢怒敢言，于是逃也似地离开了桌子。他们嚣张的一个个把自己的武器放在了桌上，一把把刀剑明显都是战场上使用的真家伙，可不是贵族们身上佩戴的样子货。这下儿吓得周围的客人纷纷挪到了更远的桌上，有些直接就离开了酒吧。这群佣兵坐下后就开始大声叫嚷着要酒，然后满口荤段子的喧闹起来。
这时弗兰西也注意到了这群佣兵，塞述宫地处自由城北郊，这里本来就是本城佣兵们的驻地。他们肯定也是塞述宫演出的常客，所以这里出现这群家伙一点都不意外。自由城本身是没有常备武装的，城市各区和周边各个乡镇都有自己雇佣的治安官负责日常安全。但自由城内的诸多利益集团，和所在的‘西罗西克自由邦’下辖的各加盟城邦却是对外用兵的大户，他们常年维持着对占西地区的殖民武力掠夺，所以这里就成了整个半岛上最大的佣兵市场。
由于当时圣教世界教廷颁布过一条《禁止奴役法案》以限制诸国的海外扩张。因此圣教诸国中都不允许官方的对外殖民活动。但自由城的商人们却成功利用私营公司这一实体绕过了该法案。虽然教廷不承认圣教诸国的海外领地，但教廷对私营企业向圣教世界以外的殖民活动却睁一只眼闭一只眼。
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