进入黄河干道的泾原水师舰队,在连续攻克数个沿河镇堡据点之后,不得不在峡口镇进行了一次短暂的停留。
原因还是因为着急赶工修造的这批舰船,尤其是装载有火炮的这二十艘,经历了开炮时的剧烈震动,还是不可避免地在船身、甚至船底一些部位出现了开裂漏水的现象。
不过,对于能够修造海船的两浙船工来说,这些并不是什么大问题。他们早就准备好了修复工具与堵漏材料,只是稍稍耽搁了一天的时间,便就继续恢复了正常的水上行军。
六月十二日,这支呈现出“无敌态势”的舰队沿着黄河继续北上,由于西平府的大军早就被调走,舰队顺利地直逼拱卫兴庆府南端的第一个屏障——顺州城。
尽管顺州城驻扎有五千余人的中央侍卫军,但是拥有着巨大火力的这支无敌水师,根本就不会给这些擅长骑战的对手任何可对抗的机会,沿着河道依次驶过顺州城墙,用着无法抵抗的势力,对其便是一轮惊天动地式的炮轰打击。然后再调转船身,动用另一边的火炮继续下一轮的打击。
再一次调头进行完第三轮炮击后,顺州城就派出了使者前来与钟傅协商投降的问题。
原来眼下负责镇守顺州的,正是这几年来屡受李乾顺打压的仁多咋,他其实只是顺州城的副统领,只是因为统领急于立大功,带了主力跟随着晋王李察哥去进攻环庆路了,所以他才被留下来代理军务。
“钟帅明鉴,我仁多家原是羌民,乃是正宗的党项人氏,而他嵬名一族实际却是鲜卑人,得了我们这么多年的拥护与忠诚扶佐,却不想最后仍然不把我们当人。既然都是委身为奴,做他嵬名家的家奴、还不如今天转投大宋皇朝。至少我仁多家的子弟,就愿做宋民,只要给我们继续在此放牧耕种的权利,能够让我们党项人可以拥有在此繁衍生存的机会,我们就愿意投降!”
钟傅接受了顺州的投降,并命令仁多咋带上他所有的部族之兵,从陆路跟随。
六月十二日同一天,北边朝顺军司所在的克夷门镇被赵驷带军攻占。
主要原因是,这支大辽装束的军队吓坏了这里的守军。
除了李元昊时期曾经有过一两次战胜辽军的战绩,西夏人总体还是有着长时间对辽军的畏惧心理。更尤其是在这些年,他们与宋兵交战又屡屡不利,一直都还仰仗大辽的支持。克夷门的守军根本就不知该如何面对辽军,在微弱无力的象征性抵抗后,便就打开了城门投降。
克夷门镇向南,只剩下毫无防御工事的摊粮城以及几乎都没有建造城墙的定州城,这里一直都是西夏的内腹粮仓之地,全是依赖于黄河水浇灌的一片平原之地。所以,从克夷门这里出去,一直到兴庆府城下,几乎不会再有什么阻挡屏障了!
赵驷与秦虎商量之后,决定在这次的出发前正式晓谕全军。
秦虎勒马站在高台之处,大声地说道:“各位英勇的战士们,你们中的大部分,都和我秦虎一样,受大帅的赏识之恩,获大帅的神勇庇佑,才能在这尽是狄夷的北疆之地,纵横沙场、征战四方。试问,这些年里,可曾克扣过你们的军饷?可曾忽略过你们的军功?可曾辱没过你们的荣耀?”
“没有!没有!没有!”全军将士异口同声地回答。
“那你们可知,这一切皆是因为什么?”
“因为跟了大帅!”
“对!亦也不对!”秦虎更加斩钉截铁地说道,“真正的原因在于:大帅自己是汉人,你们也是汉人!我们的身体里,流淌着同样源自炎黄祖先的血液!我们的心中,怀揣着同样要重建华夏盛世的梦想!汉人走到哪里,都不会欺辱汉人!”
秦虎环视了一圈,从面前众人的眼光里看到了无比坚定的认可,于是,他便信心百倍地宣布:
“你们知道,大帅是大辽国的集贤殿大学士、西南路招讨使,是大辽国这些年里,不世的汉人英才!其实,现在我要向你们宣布:他的真实身份,乃是当今大宋的开国侯、观文殿学士、检校少师、陕西宣抚使秦刚秦徐之!”
就在这一瞬间,包括跟随赵驷而来的折家部族军也都惊讶得无以复加。
秦虎自然不会给大家更多的思考,而是高高地举起象征着西南路招讨使权柄的印绶,更大声地宣布道:“大帅乃是天命之人,他文是宋辽两国的大学士,武是你我亲随的神枪三郎。就在今日,本将奉大宋陕西宣抚使、大辽西南路招讨使的双重军令,命尔等四千汉家将士,即日起易帜归宋,挥师兴庆府,踏平西夏国!勇士们,你们的壮举,将会载入到史册!你们的姓名,将会重归入中华!所以,请你们大声地回答我,愿意吗?”
府州来的折家部族军的人数最多,而且之前就刻意分列在两翼,自然是率先开口高呼:“愿意!愿意!”
而秦虎从南京道带来的心腹汉兵,本身就只会效忠于徐三与秦虎,稍稍犹豫之后,骨子里的汉人基因也被成功点燃,紧跟着爆发出更加强烈的“愿意!”
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