青铜鼎的寒气还没散尽，周横躺在柴房的草堆上，听着柳老道在隔壁屋里打呼。
那鼾声像破风箱，每响一声，窗台上的蛛网就抖一下。他指尖凝出一缕混沌气，在掌心绕了个圈 —— 这三日在地阴煞里淬炼，气脉凝练得能敲出铁音，连带着神念也敏锐了数倍，能清晰地 "看" 到三里外松鼠啃松果的纹路。
三更天的梆子刚敲过，周横的神念悄然离体，像一缕青烟飘出药园。
杂役处的篱笆墙在神念中如同虚影，他甚至能数清墙头上栖息的夜蛾翅膀上的斑点。往内门去的路要经过一片竹林，竹影婆娑间，有两个青袍弟子提着灯笼巡逻，灯笼里的烛火裹着微弱的灵力，在竹节上投下晃动的光斑。
"听说了吗？赵执事昨晚又拿了三个孩子去西厢房。" 矮个弟子踢着脚下的石子，声音压得很低，"王师兄说，那些孩子是用来养 ' 血莲 ' 的。"
高个弟子往四周看了看，压低声音："嘘 —— 别乱说！那是宗主亲自交代的事，咱们看管好灵犬就行。"
周横的神念顿了顿，顺着两人的脚步声往西北方飘去。穿过两道刻着符文的石门，内门的轮廓在神念中清晰起来：青石板铺就的路径像玉带绕着亭台，玉石灯柱里燃着长明的月华膏，照得路面泛着冷光。但最扎眼的是西侧那排厢房，屋顶覆盖着琉璃瓦，檐角挂着的铜铃却没有一丝声响 —— 被禁音符镇住了。
神念探进厢房地下时，周横的眉头微微蹙起。三丈深的地底藏着间石牢，四壁刻满了锁灵阵，几十个麻袋堆在角落里，麻袋上的麻绳勒得很紧，隐约能看出孩童蜷缩的轮廓。有个麻袋动了动，传出细若蚊蚋的哭声，像被捏住翅膀的蝴蝶在挣扎。
石牢门口蹲着两只通体漆黑的灵犬，眼冒红光，鼻子贴着地面嗅来嗅去。它们脖颈上戴着刻满符文的项圈，呼吸间吐着淡淡的黑雾 —— 是用阴煞之气喂养的凶物，寻常修士靠近三尺就会被撕碎。
周横的神念掠过石牢的地基，那里盘绕着一条微弱的地脉，像条睡着的小蛇。他没有惊动任何人，只是将一缕混沌气化作细针，轻轻刺向地脉的节点。那气脉被这缕异气惊扰，猛地抽搐了一下，就像蛇被踩了尾巴。
地面传来极轻微的震动，厢房的梁柱发出 "咔" 的轻响。石牢里的灵犬突然竖起耳朵，对着空气低吼，却找不到声源。周横的神念静静悬浮在半空，看着那道细微的裂缝从地基蔓延到墙角，像条苏醒的蚯蚓，悄悄爬上厢房的廊柱。
天快亮时，周横收回神念，指尖还残留着地脉的微凉。他翻了个身，听着柳老道的鼾声渐渐变得均匀，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度 —— 好戏该开场了。
卯时的钟声刚敲过，内门就炸开了锅。周横正在药园里给紫叶草浇水，就听见远处传来赵玄机的怒吼，像被踩了尾巴的狮子："废物！一群废物！连间破房子都看不住？"
他装作好奇的样子，往内门方向望了望，神念却早已飘了过去。西厢房的西南角塌了半面，琉璃瓦碎了一地，露出黑黢黢的房梁。两个修士正抬着盖着白布的担架往外走，布单下隐约能看出狗的轮廓 —— 正是那两只看守石牢的灵犬，被掉落的横梁砸得脑浆迸裂。
赵玄机穿着睡袍，头发乱糟糟的，正一脚踹在矮个修士身上："昨晚是谁值夜？！"
那修士趴在地上磕头，声音抖得像筛糠："回... 回执事，是弟子... 可昨夜什么动静都没有，就听见几声狗叫..."
"狗叫？" 赵玄机揪住他的衣领，眼睛瞪得通红，"等你听见动静，人都跑光了！去看看地下牢！"
几个修士慌忙撬开厢房的地板，露出通往石牢的暗门。赵玄机第一个跳下去，片刻后又铁青着脸冲上来，一脚踹翻了旁边的石桌："空了！都空了！几十个孩子全没了！"
周横站在药园的篱笆边，看着内门弟子像没头苍蝇似的乱跑，嘴角噙着一丝冷笑。昨夜他趁着地脉震动、灵犬受惊的空档，神念化作无形的手，悄悄解开了石牢的锁灵阵。那些麻袋上的麻绳在混沌气的包裹下自动松开，他再以神念托着孩子们，从地基的裂缝中送了出去，安置在山后的废弃窑洞里。
"搜！给我往死里搜！" 赵玄机的吼声传遍了整座青云山，"挖地三尺也要把人找出来！还有那个搞破坏的杂碎，抓到了扒皮抽筋！"
内门顿时鸡飞狗跳，修士们提着法器满山乱窜，连杂役处都来了两个青袍弟子盘问。柳老道拄着木杖站在门口应付，眼睛却时不时往周横身上瞟，见他正埋头劈柴，斧头挥得虎虎生风，才收回了目光。
"奇怪..." 柳老道摸着胡须喃喃自语，"这地脉异动来得蹊跷，倒像是..." 他突然顿住，往周横的方向看了一眼，见他正把劈好的柴往屋里搬，佝偻的背影在晨光里显得格外本分，便摇了摇头，转身回了屋。
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