卓然屏住呼吸，将身体往山坳的阴影里缩了缩，赤蛟真气收敛到极致，连心跳都压缓到几乎停滞，只留一丝微弱的气息维持着体温。
车队越来越近。
他能听见马匹的响鼻声，车轮碾压冰壳的脆响，还有……一种极细微的、像是呜咽又像是呻吟的声音，从中间那辆蒙得最严实的马车里传出来。
很轻，像风中残烛的微光，混在呼啸的风雪里，稍不留意就会忽略。
但卓然现在的听觉极其灵敏，他听见了马车里面有呜呜之声。
那声音里透着绝望，透着痛苦，像被捂住嘴的人在做最后的挣扎。
活祭。
这两个字再次浮现在他脑海，带着浓重的血腥气。
车队经过山坳口，没有丝毫停留，径直往西，朝着乱葬岗的方向而去。老道在经过时，似乎随意地朝山坳这边瞥了一眼，目光像两片薄冰，没有丝毫停留，很快又转向前方。
直到车队走出百丈远，马蹄声和车轮声都被风雪吞没了大半，卓然才缓缓吐出一口气，白雾在面前凝成一团，久久不散。
他站起身，活动了一下已经发僵的四肢，关节发出“咔吧”的轻响。眼中最后一丝伪装的醉意消散无踪，只剩下冰一样的冷冽，像淬了寒的刀锋。
不能跟太近。
老道的警觉性极高，方才那一眼，看似随意，实则暗藏试探。若跟得太紧，定然会被发现。
卓然没有立刻追上去，反而转身，朝着与车队相反的方向走了几十步，在一片矮树丛后留下几个凌乱的脚印，像是醉汉在此呕吐过。然后突然折向，钻进路旁的枯树林。他在林间穿行，脚步极轻，踏雪无痕，借着树木的掩护，像只夜行的豹，远远吊在车队后方。
风雪成了最好的掩护，也成了最大的障碍。
风吼得太急，掩盖了远处的动静；雪落得太密，模糊了视线。他能听到的声音越来越模糊，只能勉强凭借雪地上新鲜的车辙和马粪判断方向。好在乱葬岗只有一条路，倒不怕跟丢。
又走了约莫两刻钟，前方出现一片黑黢黢的影子——是乱葬岗的老林子，也就是白天老道问起的“鬼哭林”。树木长得歪歪扭扭，枝桠伸向天空，像无数只扭曲的手。
到了这里，车辙突然变得凌乱，像是车队停了下来。
卓然伏在一处土坡后，扒开半枯的蒿草，朝前方望去。
只见三辆马车停在林子边缘的空地上，那些黑衣骑者已下马，两人一组，分散在四周警戒，手按刀柄，目光锐利如鹰，连风吹草动都不放过。老道拄着拐杖，站在中间那辆马车旁，正低声对车夫吩咐着什么，声音压得很低，只有口型在动。
车夫点点头，掀开厚重的车帘，从车里拖出一个人。
不，不是一个。
是三个。
都被粗麻绳捆得结结实实，像粽子一样，嘴里塞着破布，只能发出“呜呜”的声音。两男一女，看衣着像是城郊的农户，但身形都很健壮，尤其那两个男子，纵然被捆着，依旧在拼命挣扎，肌肉绷得像铁块。
活祭。
卓然的手无声地按在了剑柄上，指节因为用力而发白，骨节突出。
但他没有动。
因为他看到，老道做了个手势，那三个“活祭”被两个黑衣护卫拖到林子边的一处空地上。那里的积雪已被清扫干净，露出下面黑色的泥土——不，不是泥土。借着雪地反射的微光和天上偶尔漏下的星光，卓然看得分明，那是一片用鲜血画出的巨大图案。
图案复杂诡异，由无数扭曲的符号和线条组成，像一条巨蛇盘绕，中心是一个倒五芒星，五个角上各插着一面黑色小旗，旗面无风自动，发出“猎猎”轻响，像是有冤魂在里面哭嚎。
而在图案外围，七个方位各摆着一盏油灯，灯焰竟是幽绿色的，在风雪中稳稳燃烧，连火苗都不晃一下，透着说不出的诡异。
聚阴阵。
卓然虽不精于术法，但也听过这类邪阵的恶名——以活人精血魂魄为引，聚敛方圆百里的阴煞之气，可炼尸，可唤鬼，亦可为主上修炼邪功提供助力，阴毒至极。
老道要做什么？叶鼎天要这些阴煞之气做什么？
他死死盯着下方，看着那三个被按在阵眼位置的“活祭”，看着老道从怀中取出一柄骨质匕首，匕首柄上刻着密密麻麻的符文，在幽绿灯焰下泛着惨白的光，像用人骨磨成的。
子时将至。
风似乎更急了，卷着枯叶和雪沫，在林中呼啸穿梭，发出“呜呜”的声响，像无数冤魂在哭嚎。
鬼哭林，果然名副其实。
卓然缓缓吸了一口气，冰冷的空气涌入肺中，像冰水浇灭火焰，压下心头翻涌的杀意。
不能急。
不能现在动手。
老道敢在这里布阵，必有后手。那些黑衣护卫个个气息沉稳，显然都是好手，而且这阵法本身……透着凶险。他必须等，等到阵法启动的关键时刻，等到老道分心操控阵法无暇他顾，等到……
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