踏入大厅，柳乘风恰似一只被惊吓得魂飞魄散的鹌鹑，浑身止不住地微微颤抖，战战兢兢地缩在一旁，连大气都不敢喘上一口。此刻，他满心满眼皆被对眼前这位年轻人的深深畏惧所占据，脑海中不断浮现出自己若稍有不慎，便会如蝼蚁般被对方轻而易举碾死的可怖画面，哪里还敢生出一丝别的念头。
卓然一脸的不耐烦，斜着眼睛，极为嫌弃地睨了柳乘风一眼，那眼神仿佛在打量一件令人作呕的秽物。紧接着，他冷冷地开口，声音犹如腊月的寒风，带着刺骨的寒意：“即刻去安排，务必让我师父和白老前辈舒舒服服地沐浴更衣，再精心准备一顿丰盛到极致的饭菜。倘若他们有哪怕一丝一毫的不满意，哼，我定一把火将你这山庄烧成一片焦土，片瓦不留！”话语中裹挟着不容置疑的狠厉，仿佛那熊熊燃烧的烈火已然在他掌心蠢蠢欲动，只等一声令下，便会无情地吞噬一切。
柳乘风听闻此言，哪敢说半个不字，忙不迭地扯着嗓子，冲着外面声嘶力竭地大声嘶吼：“还愣在那儿干什么？愣头青似的！赶紧去准备温水，动作麻溜的，再取两身崭新、没有一丝褶皱的衣服来，小心伺候两位前辈去沐浴更衣。另外，马上吩咐厨房，去采买最新鲜的食材，鸡鸭鱼肉，一样都不许给我缺！手脚都给我放麻利点，两位前辈沐浴一结束就得准时用餐！”他的声音尖锐而急促，在空旷的大厅里来回回荡，仿佛一只被追得走投无路的困兽在绝望地咆哮。外面有人赶忙应了一声，紧接着便是一阵匆忙杂乱的脚步声，伴随着逐渐远去的回音，愈发显得急促而慌张。
卓然这才将目光重新聚焦在柳乘风身上，缓缓眯起眼睛，那目光犹如鹰隼锁定猎物般锐利，仿佛要直直穿透柳乘风的灵魂，将其中隐藏的每一丝秘密都挖掘出来。他冷冷地问道：“柳乘风，那些暗影阁的杀手，可是你找来的？”
柳乘风听闻这话，犹如被踩了尾巴的猫，浑身猛地一激灵，双手慌乱地在空中挥舞着，仿佛要驱赶眼前无形的恐惧：“不是我，真的不是我找来的啊！天地良心呐！据我所知，应该是那个身穿黑袍的家伙派来刺杀您的。那黑袍人大概是料定您会找上门去，心里害怕，所以才提前派他们过来对付您。”说话间，他的眼神游移闪烁，透着掩饰不住的慌乱与紧张，额头上也渐渐渗出一层细密的汗珠。
卓然微微眯起眼睛，死死地盯着柳乘风，那眼神仿佛一把锋利的手术刀，试图从他那惊慌失措的脸上剖析出任何一丝说谎的蛛丝马迹。见柳乘风满脸惶恐，神情不似作伪，这才冷哼一声，道：“暂且信你这一回。那你可知这黑袍人还有什么别的阴谋计划，或者他可能藏身在何处？”
柳乘风赶忙拼命地摇头，脑袋摇得如同拨浪鼓一般，带着哭腔说道：“卓公子啊，我对天发誓，我是真的不知道啊！我就只见过他一面，那一面也是匆匆一瞥，他行事极为诡秘，处处透着神秘。我只隐隐约约听说他好像跟复兴宗有点关联，可具体是怎么回事，我是一问三不知啊。我要是知道，借我一百个胆子，我也不敢对您隐瞒啊，求您饶了我吧。”那声音里满是恐惧与绝望，仿佛一个溺水之人在茫茫大海中拼命呼救，却看不到一丝希望的曙光。
卓然心中暗自思量，这黑袍人与复兴宗之间的关系如此错综复杂，背后所图谋的事情必定非同小可，说不定还隐藏着一场足以震动整个江湖的巨大阴谋。就在此时，庄睿和白前辈在仆从的小心搀扶下，迈着略显疲惫却比之前稳健了些许的步伐，缓缓走进大厅。两人虽面容仍残留着几分憔悴之色，仿佛历经了一场生死磨难，但相较于之前，精神已然好了许多，眼中也重新燃起了希望的光芒。
庄睿看向卓然，微微点头，眼神中带着安抚，仿佛在无声地告诉卓然：稍安勿躁，一切自有办法。随后，他将目光转向柳乘风，神色瞬间变得严肃起来，犹如乌云密布的天空，透着一股令人胆寒的威严。他缓缓说道：“柳乘风，你身为青柳山庄庄主，本应秉持侠义之道，扶危济困，在江湖中树立正义的标杆。可你却为了一己之私，做出这等令人发指的绑架恶行，实在是让人唾弃，不齿于江湖。但如今事已至此，倘若你能真心悔悟，戴罪立功，或许还有一线生机，能赎你这滔天罪行。”
柳乘风一听这话，仿佛在黑暗中抓住了一根救命稻草，如获大赦，赶忙“扑通”一声重重地跪地，脑袋如捣蒜般磕个不停，地面被磕得砰砰作响：“庄前辈，您尽管吩咐，只要是我能做到的，哪怕是上刀山下油锅，我一定照办，绝无二话！”他一边磕头，一边抬起头来，眼中满是哀求之色，希望能从庄睿眼中看到一丝原谅的曙光。
庄睿沉吟片刻，目光悄然转向卓然，微微点头示意。卓然心领神会，眼神中闪过一丝冷厉，伸手缓缓从怀中掏出一个小巧精致的瓷瓶。瓷瓶甫一拿出，便有一股淡淡的幽光从中散发出来，在周围的空气中弥漫开来，带着一丝神秘而危险的气息。他轻轻打开瓶塞，里面躺着一粒同样散发着淡淡幽光的药丸，那幽光在阳光下闪烁，仿佛蕴含着无尽的诡异魔力。这药丸乃是白前辈耗尽心力精心炼制的慢性毒药，服用之人若不能按时服下解药，便会在无尽的痛苦中慢慢走向死亡，每一分每一秒都将在煎熬中度过。
卓然嘴角带着一抹冰冷的笑意，那笑意仿佛来自九幽地狱，透着彻骨的寒意。他缓步走向柳乘风，每一步都仿佛踏在柳乘风的心上。那手中的药丸在透过窗户洒进来的阳光下，闪烁着诡异而迷人的光芒，仿佛在诱惑着柳乘风走向万劫不复的深渊：“柳乘风，既然你一心想戴罪立功，那就先把这粒药丸服下。”
柳乘风惊恐地瞪大双眼，死死盯着那粒药丸，仿佛看到了死神的镰刀。心中涌起一股强烈到几乎要将他吞噬的不祥预感，下意识地往后缩去，身体如同筛糠一般剧烈颤抖。他声音颤抖得几乎不成调，带着哭腔问道：“卓公子，这……这究竟是什么东西？”
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