第七区废弃的港口锈迹斑斑的起重机在暮色中如同垂死者的手臂。老约翰用裹着绷带的手摩挲着作战地图，破损的卫星电话突然响起刺耳的蜂鸣，惊得他桌上的威士忌酒液泛起涟漪。
"约翰先生，B防线的弹药库见底了。"副官沙哑的声音混着电流声传来，"那些雇佣兵说，如果明天再得不到补给，他们就要带着剩下的装备跑路。"
老约翰盯着地图上用红笔标注的死神组织据点，指甲深深掐进桌面的木纹。这场持续了28天的消耗战，已经让联盟的兵力折损了三分之一。那些号称精锐的私人武装，此刻都成了惊弓之鸟——三天前，他们亲眼目睹死神组织的无人机群拖着磷火，将整支巡逻队烧成焦炭。
港口另一侧，腾峰倚在防弹吉普的引擎盖上，战术目镜反射着月光。他的指尖无意识地划过脖颈处狰狞的旧疤，那是三年前与老约翰初次交锋留下的印记。通讯器里传来下属的汇报："老大，对方物资运输车在城南五公里处抛锚了。要不要......"
"按兵不动。"腾峰截断对方的话，"通知所有小队，进入静默状态。"他望着港口方向忽明忽暗的灯火，嘴角勾起冷笑。老约翰的联盟就像一头受伤的巨兽，此刻贸然攻击只会让它困兽犹斗，而他更愿意看着这头巨兽在饥饿与恐惧中慢慢失血而亡。
深夜，老约翰的临时指挥部里，争吵声刺破寂静。军火商出身的卡洛斯将战术平板狠狠摔在桌上："我们已经损失了七辆装甲车！再这样耗下去，等死神组织的增援一到，我们连谈判的资格都没有！"
"那你说怎么办？撤？"老约翰猛地起身，军靴踢翻了脚边的弹药箱，"当年是谁信誓旦旦说能三天剿灭死神组织？现在倒好，我们的退路被他们的电磁干扰器封得死死的，你以为能像郊游一样全身而退？"
窗外突然传来沉闷的爆炸声，众人脸色骤变。但紧接着，此起彼伏的惊呼又转为疑惑——那不是炮弹，而是绚烂的烟花在夜空炸开，照亮了死神组织据点的方向。腾峰的声音通过广播响彻整个港口："老约翰，看看你身后的士兵吧。他们的眼神和三年前我手下那些濒死的兄弟一模一样——恐惧、疲惫、绝望。"
老约翰透过望远镜，看见自己的士兵们纷纷从掩体探出头，望着烟花露出久违的笑容。他握紧了腰间的配枪，指节因用力而发白。腾峰继续说道："明天正午，我会在中立区的废弃教堂等你。记住，只准你一个人来。"
第二天，烈日炙烤着满目疮痍的城市。老约翰独自走进教堂，彩色玻璃折射的光斑在他脸上投下诡异的阴影。腾峰背对着大门，手中把玩着一枚弹壳："知道我为什么不进攻吗？"他突然转身，目光如鹰，"因为我要让你亲眼看着自己苦心经营的联盟，在这场毫无意义的战争中彻底腐烂。"
老约翰的手按在枪套上："你想怎样？"
"停战。"腾峰抛出一份文件，纸张在空中划出一道弧线，"用你手中的情报网，交换双方的休战协议。"他顿了顿，补充道："还有，替我找到三年前向你泄露情报的那个叛徒。"
老约翰捡起文件，上面密密麻麻罗列着死神组织的势力范围划分。远处传来零星的枪声，但很快又归于平静。这场持续了近一个月的消耗战，或许真的要画上句号了。然而两人都明白，所谓的休战协议，不过是暴风雨前的短暂宁静。暗潮仍在涌动，新的博弈才刚刚开始。
暴雨如注，雨水顺着会议室斑驳的天花板裂缝蜿蜒而下，在老旧的木质会议桌上汇成细流。老约翰站在投影幕布前，战术地图上猩红的标记如同一道道狰狞的伤口，投影仪发出的幽蓝光芒映照着他疲惫却坚定的脸庞。
“诸位，我们的联盟走到今天这一步不容易。”老约翰的声音低沉而有力，布满老茧的手指重重地按在地图上死神组织的据点，“难道你们就因为一场败仗就要撤退吗？那样的话，当初又何必挑起这场战斗？我们是损失了大量的人员和枪械，可是死神组织也不好过，难道他们没有牺牲人员和弹药吗？”
会议室里一片寂静，只有雨水敲打铁皮屋顶的声响。十几名组织头领坐在长桌两侧，脸上写满了忧虑与疲惫。其中，中部地区安保公司的负责人马克斯率先打破沉默。他扯了扯领带，西装袖口处还沾着干涸的血迹：“老约翰，不是我们想撤退，而是我们这样消耗下去，真的消耗不起。这才一场战斗，我们组织就损失了1300多人，弹药无数。再有两次这样的战斗，我们组织会受到重创的。那个时候，就算把死神组织消灭，我们组织也会散掉的。”
“马克斯说得没错。”军火商卡洛斯转动着手中的雪茄，火光在昏暗的室内明明灭灭，“我们的补给线被切断，新兵招募也陷入停滞。现在仓库里的弹药，撑不过两周。而死神组织呢？他们占据着城市最核心的工业区，有自己的兵工厂，源源不断地生产武器。”
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