一
洛阳西行的銮驾队伍,宛如一条负伤的巨龙,在深秋的官道上缓慢而沉重地蠕动。
旌旗虽仍在秋风中猎猎作响,却难掩那份从骨髓里透出的疲惫与悲凉。
车轮碾过枯黄的落叶,发出沙沙的声响,更添几分萧瑟。
龙辇内部,被厚厚的锦褥和药气包裹。
杨广大部分时间深陷于昏睡之中,偶尔被颠簸或体内的剧痛惊醒,浑浊的双眼茫然地睁开,死死盯着车顶繁复的蟠龙藻井,或是透过微微晃动的车窗帷幔缝隙,望向那一片片飞速倒退的、荒芜的田野与天空。
他的嘴唇无声地翕动着,没有人知道这位行将末路的帝王,在生命的最后旅程中,究竟在思索些什么,是悔恨,是不甘,还是对往昔辉煌的无限眷恋。
杨子灿作为护驾的主心骨,始终策马行进在龙辇左近。
他身披玄甲,外罩亲王蟒袍,面色沉静如水,目光锐利地扫视着沿途的一切。
在外人看来,卫王殿下忠勇勤勉,时刻护卫着陛下安危。唯有他自己知道,那平静的外表下,内心正经历着怎样的惊涛骇浪。
怀中的那卷紫檀木简和那张绘有神秘图案的鹿皮,仿佛拥有了生命,与他胸口那道隐秘的“日之灼”烙印产生着时断时续的微弱感应,如同心脏的搏动,一呼一吸,都在提醒着他那个源自杨素、关乎“日月”的巨大谜团。
“日月照我……”
他于心中再次默念这四颗由他破译出的、古朴商周金文的含义。
这“照”字,是昭示真相?是引领方向?还是……冷酷地窥破命运与时空的玄机?
越国公杨素,这位十年前权倾朝野、功高震主又深不可测的能臣,他究竟窥探到了怎样的天机?
他留下的青铜钥匙、与自己命运纠缠的白青神鹰、那支蕴含神秘力量的金笛、以及自己身上这“日之灼”的烙印;还有爱妻温璇手腕上那源自突厥腾格里天神教神女信物“月之环”、受天池之力激发而形成的“月之印”……
这一切看似分散的线索,其间究竟隐藏着何种惊天的内在联系?
杨素布下此局,是否早已预知了自己这个“未来者”的降临?他想指引自己去揭开的,是一个足以颠覆对隋唐历史认知,甚至关乎华夏气运、乃至这个时空本身奥秘的秘密?
若真如此,杨素本人,又扮演了怎样的角色?
他仅仅是历史的参与者,还是……更高维度的布局者?
……
思绪如乱麻般纠缠,而更让杨子灿(阿布)感到脊背发凉的,是家人被秘密接回长安之事所暴露出的巨大隐患。
父亲杨继业、母亲王蔻、诸位妻子儿女,竟在自己一手打造的粟末地势力范围内,被手持萧后密令的神秘队伍轻易接走,而自己苦心经营的粟末地军政宪安系统,无论是白鹭寺的情报网,还是灰影的暗中护卫,在此事上竟如同聋哑瞎子,未能在事前发出任何预警,也未在事后及时传递确切消息!
这背后意味着什么?
是杨广和萧后对自己势力范围的渗透已经到了无孔不入的地步?
还是粟末地内部出现了难以察觉的裂痕?
这种失控的感觉,比面对千军万马更让他心生寒意。
杨广此举,究竟是临终前对“忠臣”最后的信任与家族团圆的“恩典”,还是最赤裸、最精准的钳制与威胁?
“必须尽快与白鹭寺核心层及灰影中最可靠的骨干取得联系!”
他暗自下定决心,“此事需暗中进行,抽丝剥茧,务必要查明真相,确保家人绝对安全,同时也要厘清粟末地内部的状况。”
这已不仅是家族安危问题,更关乎他未来所有的谋划与布局。
“驾!”
他收敛心神,用靴跟轻轻一磕坐下神骏大黑的马腹,提起速度赶向队伍前锋,与负责开路警戒的将领杨义臣并肩而行,询问前方路况与军情,将内心的波澜完美地隐藏于军务之下。
二
队伍行进至渑池附近暂歇时,前线军报如雪片般送至杨子灿手中。
综合各方情报,局势愈发清晰而复杂:
反隋联军主力在东线突破受阻于屈突通部的坚固防线后,似乎改变了策略,意图向西南方向运动,企图与活动在熊耳山、伏牛山一带、由李秀宁残部与部分地方义军组成的娘子军汇合,以期打开新的局面。
而根据白鹭寺和成功潜入李世民军中的灰影密探冒死传回的消息,被困于韩城的李世民玄甲军,虽粮草短缺,士气受损,但近期异常活跃,频繁进行夜间演训和装备检查,似乎在酝酿一次极其冒险的突围行动,方向不明,但其决死一搏的意图十分明显。
潼关方面,新婚燕尔的守将贺娄蛟与南阳公主杨庆儿,并未沉溺于新婚之喜,而是迅速投入到紧张的防务中。贺娄蛟治军严谨,与公主一同登城抚军,将士用命,关防稳固,严阵以待,确保了这条连接东西生命线的畅通与安全。
最令杨子灿精神一振的,却是经由特殊渠道传递来的、来自苏定方(素鼎方雄)的密报。
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