“爹小的时候，听过一个故事，说古代有个叫田登的人做了州官，由于他名里 的‘登’与‘灯火’的‘灯’谐音，为了避他的讳，他不许人在谈话时说到任何一个与‘登’同音的字。因此老百姓也只好把灯称为‘火’，‘点灯’就叫‘点火’。
“这一年，元宵节时官府放灯庆贺，衙门张贴告示通知老百姓时，把‘灯’字统统改为‘火’字。于是啊元宵节的告示就变成了‘本州依例，放火三日’。据说这个故事的名字就叫‘只许州官放火，不许百姓点灯’。你觉得这个州官是个怎样的人？”
“……”
“阿七啊，人活一世，清是清，白是白，界限在哪里呢？谁都无法定论，只要良心过得去就成。爹觉得有时候还是糊涂点的好，爹也是吃了不少亏才总结出这么一条经验。人，才是根本，没个后，偌大家业谁来守？我，还有你，劳心费力一辈子攒的家业，要交给外人吗？阿根亏就亏在太单了，没个兄弟替他守啊。难道你希望祥儿以后跟他爹一样吗？你容了那个孩子，他只能是祥儿的臂膀，难道还能跟祥儿争？你这当娘的，该为儿子合计合计……”
“……”
从陈员外的屋里出来，阿七惨白着脸，浑身上下虚汗淋漓，腿软得几乎撑不起身子，她倚着外墙稳了稳心神，才缓步离开。雷员外不止一次说陈员外是个老狐狸，白吃了公鸡还让母鸡感恩戴德地送鸡蛋，阿七总算见识到了。
时间一晃又过去了两三年。
阿七到底还是容了那个孩子，不仅仅因为陈员外的一番话，还有老太太的请求。老太太躺了一年后终于还是油尽灯枯了，就算重孙子带给她莫大的精神动力，仍然敌不过老化的零件一个一个开始罢工，倒是因着巨大的惊喜这种过于强烈的情绪变化，她在精神大振的几天后，生命力犹如断了油的灯，渐渐地弱了下去，虽不会一下子就熄灭，想要再燃得旺盛，是不可能的了。
回光返照之时，她拉着阿七的手道：“七儿，阿奶对不住你，那个孩子是阿奶硬要留着的，他是阿根的血脉，陈家的血脉不能流落到外面去，更不能白白枉死，要是无辜地打掉他，我到了底下没法儿跟陈家的祖先交待啊。七儿呀，你也是陈家的媳妇，将来你会明白，阿奶这么做，也是为了你好啊。给他一口饭，就让他留在陈家，啊？”
老太太吃力地看着阿七，喉咙里嘶嘶作响，嘴巴迟迟不合，老枯的眼睛犹如浑浊的潭水，那眼神中露出的渴望令人不忍直视，更难拒绝。
阿七还是难过的，难过于老太太的离世，更难过的是她最终的心愿，既没有提陈根也没有说陈祥，居然全给了那个孩子。她想了想，似乎也并不是不能留，只是陈员外和老太太对那孩子的重视，让她很不舒服。
她狠狠地哭了一场，默认了他的存在，不过要她亲自养着是不可能的，不说她已经有三个孩子在跟前，仅是那孩子的身世，就让她膈应不已了，能让他认宗归祖待在自己眼皮底下已是她最大的仁慈。
家里突然没了一个人，即使仅仅少了一个人，也猛然觉得家似乎空了一半，往日里她的音容笑貌突然间无处不在，无论做什么都感觉她还在身边。她住过的屋子空空荡荡冰冷渗人，她走过的路用过的东西，都变得跟以往不一样，蒙上了一层灰败的纱雾，像是感受到主人的离去，自身也黯然阴冷起来。
角角落落里，仿佛有一双眼睛总在不经意间瞅着你，盯着你，看你有没有用心做事，看你有没有偷懒耍滑，似乎只要你稍一松懈，她就会跳出来吓你一吓。阿七虽然不觉得有多害怕，却因渗得慌，还是将两个女儿叫到身边。
“姐姐，你说太奶奶还会回来吗？”陈安小小声地问陈平，小手悄悄挽住姐姐的手臂。
“应该不会了吧？她已经死了。”陈平想了想，不是很确定，便也小声回答。
“那你说有鬼吗？”
“嘘，不敢说！一说鬼就来了。”
“那你害怕吗？”
“我……我……不怕。阿娘在呢，我一点儿也不怕，阿妹，你也别怕，姐姐在呢。”
阿七转身搂住两个孩子，轻轻闭上了已经湿润的眼睛。隔天，她来到老太太灵前，点了三支香默默道：“你老人家放心吧，阿七已经是陈家的媳妇，陈家的孩子不论从谁的肚子里爬出来，我都会养着他，让他长大替陈家出力，替陈家传宗接代。”恭恭敬敬地将香插入香炉，磕了三个头，阿七起身，猛然间便觉得身子出奇地轻松，那双盯着她的眼睛，终于闭上了。
送完老太太，陈员外跟阿七进行了一番恳谈，这次谈话，陈员外破天荒地向阿七做了检讨，他承认不该不经她的同意就私藏小槐生下那个孩子，也承诺只此一回绝无例外，若有下次不用阿七动手，他亲自打折陈根的腿。
一个公公爹居然向儿媳妇低头下气，承认错误，这不但是陈家庄开天辟地头一回，估计就连梅川县乃至全国，也是为数不多的个例之一，能不让人吃惊吗？不论他承诺了什么，只这一低头，阿七就算“气”贯山河，也春风化雨了。
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