肖家后院的佛堂前空地上，白若雪正蹲在地上检查着尸体。
眼前躺在地上的是一名年纪较小的丫鬟，以头部为中心扩散出一大摊血迹，脑浆一迸裂，死状极为凄惨。
“死者唤作杏儿，十七岁，一年多前卖入肖家做的丫鬟。因为做事机灵，被大夫人看中了，便做了大夫人的贴身丫鬟。”
林捕头做了一番简单介绍之后问道：“白姑娘，你看这丫鬟的死有没有蹊跷？是意外还是自尽？”
白若雪没有开口，检查完尸体之后站起身望了望佛堂的上方，又低头看了看杏儿所躺的位置，这才缓缓说道：“意外？自尽？我看，这怕是谋杀吧。”
“谋杀！？”林捕头听到这话大感吃惊：“白姑娘是说有人把杏儿从上面推了下来？”
“可能性很大，不过具体情况还要去上面看看才知道。”
这佛堂一共有四层，杏儿侍奉在大夫人身边，一同居住在第三层。
白若雪沿着楼梯径直来到了第三层，来到了杏儿落下的围栏处。她用手晃动了一下，发现围栏有些松动。
“白姑娘，是不是杏儿靠在围栏上看风景，却因为这围栏松动了而不小心跌落坠亡的？”
白若雪探出头望了一眼地上的杏儿，说道：“林捕头你看，从这里往下望，杏儿坠亡的位置居然和这个围栏几乎垂直，你不觉得奇怪吗？”
“奇怪？”
林捕头学着白若雪向下方望了望，又看了看围栏，不好意思的抓了抓头笑了起来。
“我、我没看出来，嘿嘿……”
冰儿见状，为他解释道：“这里有三层之高，不论杏儿是意外跌落还是跳落自尽，坠落的位置都应该与围栏位置有一定的距离，绝不可能贴近到近乎垂直。”
“原来如此！”林捕头猛然惊醒道：“这么说来杏儿是被人直接从三层推落的！”
“不是一般的推落。”白若雪补充道：“杏儿的死因是高处坠亡不错，但被撞击头部的位置却是天灵盖，她是倒着直挺挺被扔下佛堂的。”
“这么说来，凶手是一定要置杏儿于死地。一个进门才一年多的小丫头，究竟为什么会招来杀身之祸？”
白若雪想了想，问道：“这第三层是大夫人的居室吧，现在她在这里吗？”
“就在里面，杏儿死了她很伤心，正在里边替杏儿诵经超度。”
大夫人叫做谢林芳，是肖家老爷肖贵荣的结发之妻。早年间，肖贵荣依靠妻家的鼎力支持，巧取豪夺积累下了一份不菲的家产。不过也许是之前肖贵荣作恶太多，大夫人连续几次怀孕都中途夭折。
无奈之下，大夫人便上德宏寺拜会了了尘法师，之后回家潜心修佛了整整三年，这才顺利生产了现在的大少爷肖启明。
大夫人自此后更是虔诚无比，不仅去德宏寺还愿，为佛祖重塑金身，还在家中盖起了一座四层高的佛堂。建成之后索性一直住在里面念经祈福，想要为肖家消除之前的罪孽。
白若雪一走进屋中，一股浓烈的线香味道迎面而来。几张桌子上皆铺满了手抄的经文，墙壁的佛龛上供奉着不少佛像。
大夫人正跪坐在蒲团上，一边转动着手中的玛瑙佛珠，一边闭目诵经。边上侍立着一个年纪不大的丫鬟，一动不动地在一旁候着。
白若雪也不打扰，就在一旁静静看着，直到大夫人将经文诵毕。
大夫人睁开眼后看到一旁等候的白若雪一行人，连忙告罪道：“不知几位大人到来，让各位久候了，恕罪、恕罪。”
“大夫人不必多礼。”白若雪轻声道：“我们过来只是想了解一下杏儿平时的为人和昨晚发生的事情详情，还望大夫人如实相告。”
“唉，杏儿这丫头真是可怜。”说起这事，大夫人禁不住哀叹道：“一年多前，念玉她看到这丫头在附近卖身为奴，问了一下才知道她父母双亡，孤苦伶仃一个人。念玉见她可怜便买回家中充作使唤丫头。”
白若雪插问了一句：“念玉是……”
“哦，念玉她是老爷娶回来的三房。我潜心修佛之后就不再和老爷同住一室了，老爷他便娶了二房和三房。我也不想去多管这档子事，我只生了一个儿子，倘若她们能为老爷生下一儿半女，未尝不是一件好事。”
“听说杏儿她平时很得大夫人欢心？”
“是啊，这丫头挺懂事的。”大夫人点头道：“她会识文断字，我便将她留在身边抄写经文。她做事也机灵，也一向与人为善，从不仗着是我身边的人而骄纵，真是难得的好孩子。唉……”
“昨晚到底发生了什么事，杏儿为什么会在大半夜从佛堂跌落？”
大夫人指着身边的那个丫鬟说道：“婵儿和杏儿两个人轮流值夜，三天一轮。轮到值夜的人睡在卧房外面小房间，晚上有事叫得应。没轮到的人则回自己房间睡觉。昨晚刚好是轮到婵儿第一天轮值，杏儿应该是回自己房间睡。”
白若雪看向婵儿，问道：“你睡的小房间贴近过道，昨晚有没有听到什么动静？”
“我想想……”婵儿眨了几下眼睛，答道：“昨晚睡到一半的时候，我听到了轻微的‘吱嘎吱嘎’的声音，不过很快就消失了。”
“‘吱嘎吱嘎’的声音，你没听错吧？”
“不会的，我因为要值夜的缘故，睡得都很浅，生怕大夫人有事叫我听不见。这‘吱嘎吱嘎’的声音应该是踩到西面那块木板了，那个地方的木板有些松动，一踩上去就会发出声音。”
“然后呢？”
“然后我又睡了一小会儿，突然听见杏儿一声惨叫，接着是一阵东西砸地的声音。我赶紧跑出去看了一下，发现有人摔落在了地上。这个时候丁管家也赶来过来，看了一下才发现是杏儿，我连忙跑过去禀告大夫人。丁管家过去仔细看了一下，说是杏儿已经没救了……”
说到这里，婵儿不禁有些哽咽：“杏儿她平时一直挺照顾我的，就像是姐姐一样。没想到却出了这种事，呜……”
她情不自禁抽泣起来。
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