东林党第一猛将——杨涟
牛人二：杨涟，一个看似文弱的名字，却是一个不折不扣的勇士。 一个让魏忠贤在权力顶峰时，一提名字就心惊胆颤的人，你这人猛不猛？
杨涟，一个东林党人最典型的代表。
杨涟，一个使东林党走上权力顶峰的人。
杨涟，一个纯粹为了国运而舍生忘死的勇士。
杨涟是以一种非常奇特的方式走上历史舞台。
万历四十八年，皇帝病重，半个月不吃饭。此时的杨涟任常熟知县，廉政考核全国第一，体现了东林党人廉政本色。
一个区区的七品知县知道皇帝病重后，连招呼也没跟上级打，直接来到京城，找到首辅方从哲：“皇上病重，你做为首辅应该去问安。”
此时的权力之争正进行的如火如荼，胆的方从哲面对这个七品人物丝毫不敢怠慢，恭敬地：“皇上一向忌讳这个问题，我只能问宫里的内侍，但没消息。”
国务院总理如此对一个县长话，可谓给足了面子。但杨涟大怒，教育道：“你应该多去几次，自然会有成效！”
临走，还给首辅大人下晾命令：“这个时候，你应该在内阁值班，不要到处走动！”
毫无惧色，直言不讳，全不按官道常理出牌！不知道谁是大王了！
是什么让杨涟全不顾同僚们惊诧、愤怒、讥讽、幸灾乐祸等眼光，做出如此怪异举动？他没长脑子吗？他不要命了吗？
其实不然，换个角度思考，我们完全可以理解杨涟的行为。
“下兴亡，匹夫有责”，这句名言杨涟肯定没听过，因为它是晚于杨涟的思想家顾炎武的，放在这里显然是不恰当，但我实在找不到更能准确表达杨涟此时心理的词语。关心国事，岂不是每个东林党饶政治素养吗？哪里会想到自己位卑言轻？
杨涟此时考虑的问题是：皇帝病重，谁能继位将决定大明的命运，东林党人一定要让太子顺利当上皇帝。为了这个目的，他根本没考虑自己的政治前途，甚至将生死都置之度外。
心底无私地宽。有如此伟大的抱负，官场的一切规则自然约束不了他，敢于斥责首辅也就可以理解了。
这仅仅是个开始，更加不可思议的事情还在后面。
万历四十八年七月二十一日，万历同志行将走到生命的尽头，他这一辈子都在为立三皇子朱常洵做皇帝而与大臣们做不懈的斗争。在这关键时刻，他竟没召见太子朱常洛，而三皇子的亲娘郑贵妃却在皇帝身边寸步不离。太子是个老实的孩子，明知郑贵妃在里面大搞手脚，只会在宫外急的团团转，却毫无办法。照此情形，万一万历同志下个遗诏，或者郑贵妃捏造一个遗诏，都不无可能。那时太子再想当皇帝，可就是白日做梦了。
关键时刻，首辅方从哲等官员却毫无办法，只会傻等悲剧发生，又是杨涟挺身而出，派太监王安（魏忠贤的上级，宫内实力派人物）带太子进宫，直到万历死也没离开过。这是非常必要的，历史关头，要抓住关键时刻。
第二，万历驾崩，太子顺利继位，这就是短命的明光宗。
至此，东林党人一直力挺的朱常洛当上皇帝，好像在这场权利角逐中大获全胜，其实不然，残酷的斗争才刚刚开始。
明光宗很够意思，继位后就提拔了周嘉谟、刘一暻等一大批东林党人，但这些人刚刚提升，地位没有巩固，再加上明光宗的懦弱，他们根本不是郑贵妃的对手。若不是杨涟的机智果断，这场斗争还不知结局如何。
此时的郑贵妃立自己儿子当皇帝的美梦已经破碎，但她却争得万历一个口谕：立她当皇太后。
皇太后什么概念？知道后来的慈禧皇太后吧！废皇帝就废，如果郑太妃当上皇太后，会不会也垂帘听政？这不能妄加推测，历史是真实的，不能假设。
郑贵妃在皇宫经营几十年，实力非同可，她最有力的帮手就是李选侍——光宗最喜爱的老婆。
李选侍后来成为皇帝最大的威胁，是因为她掌控的皇长子，将是明光宗合法继承人。
此时的郑贵妃还是很有头脑的，她先是赖在乾清宫不走，想当上皇太后。
乾清宫什么地方？皇帝住的地方。她在这儿不走，监视光宗的一举一动，岂不十分危险？
事实上郑贵妃此时已经开始对光宗动手了。只是她出的招工很温柔，像是献媚于明光宗。
郑贵妃绞尽脑汁想出个阴招儿，送给光宗同志一份厚礼，一份要了光宗命的厚礼。
这份厚礼就是——八个妩媚妖娆的美女。
光宗同志几十年缩手缩脚，畏畏缩缩，如今当上皇帝，终于可以扬眉吐气，自以为可以为所欲为了。于是靠着特殊药物，和这八名美女昼夜战斗，全无视自己的身体，终于积劳成疾，病倒在床。
面对如此危机局面，周嘉谟等人毫无办法，或许有办法却顾忌太多而无所作为。
此时，再次显示杨涟的机智果断和心地无私。
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