石塔震动渐歇，盘龙石柱上的冰霜正以肉眼可见的速度消融，水珠顺着龙鳞纹路滑落，在地面汇成蜿蜒的细流，流到门槛处又绕了个弯，仿佛不情愿迈出这扇门。
李江盯着那樵夫打扮的人影，指尖在桃木剑柄上轻轻摩挲，指腹碾过剑鞘上雕刻的云纹——那云纹是他亲手所刻，此刻却觉得比往常凉了三分。
对方落地时那一闪而逝的令牌，边缘泛着暗金色的光，绝非寻常樵夫该有的物件，倒像是暗灵教特制的“影令”，只是被刻意磨去了棱角。
“阁下是谁？为何会在这岛上？”李江开口时，星辰链已悄然浮现在腕间，光带如蓄势待发的蛇，每一寸光都透着警惕。
这岛太静了，连虫鸣都带着股刻意的滞涩，仿佛有人掐着秒表在控制声响。
那人抬起头，露出张饱经风霜的脸，眼角的皱纹里还沾着泥灰，听到问话时，憨厚地笑了笑，露出两排泛黄的牙齿：“俺是这岛的守塔人，姓王，你们叫俺老王就行。刚才在塔顶敲钟的就是俺，看你们被那些怪物追，就想着帮衬一把。”
他说着，还掂了掂腰间的柴刀，刀鞘上的铁锈厚得能刮下一层，可刀把处却磨得锃亮，显然是常年攥在手里的。
蓝毛灵鼠突然对着老王龇牙，喉咙里发出威胁的低吼，前爪指向他别在腰后的令牌。那令牌藏在粗布腰带里，只露出个边角，却逃不过灵鼠的眼睛——暗灵教令牌特有的荆棘纹路，哪怕被磨去了大半，那股阴冷的邪气也藏不住。
老王像是才想起这东西，连忙解下来递过来，手指在令牌边缘搓了搓，讪笑道：“这是俺祖上传下来的，说是能镇邪，俺也不懂这些，就一直带在身上。”
李江接过令牌，入手冰凉，像是揣在冰窖里刚取出来。正面刻着个歪歪扭扭的“镇”字，笔画都快磨平了，背面的荆棘纹被人用利器刮得乱七八糟，可凹陷处还残留着暗红色的痕迹——是血！用指尖捻了点粉末放在鼻尖一闻，腥气里混着淡淡的腐味，这令牌绝非凡物。“这令牌……”
“俺爹说，俺爷爷以前是岛上的祭司，后来祭坛塌了，就留了这牌子给俺们防身。”
“你们要是不信，俺带你们去看俺住的地方，就在塔后那片林子。”
老王挠着头，指甲缝里嵌着黑泥，眼神却躲躲闪闪，不敢与李江对视。
他转身时，李江瞥见他后颈的皮肤——那里有块淡青色的印记，是暗灵教入门时烙下的“刺青”，只是用草药淡化了，不细看根本发现不了。
沐瑶的琴音突然在空气中漾开一圈涟漪，她走到李江身边，发丝被风卷着拂过肩头，低声道：“他身上有煞气，但不重，像是长期跟邪物打交道沾染上的。”
她指尖划过琴弦，琴音贴着地面游走，像条小蛇钻进林子里：“林子里确实有活人的气息，不止一个，而且……”
她顿了顿，琴音突然拔高半分：“他们的心跳太齐了，像是被人用术法控着。”
“走吧。”李江将令牌还给老王，桃木剑的火焰已收敛回剑鞘，只剩一点火星在鞘里明灭，“正好我们也想了解下这岛的情况。”他给小林递了个眼色，后者心领神会，悄悄落后半步，袖口下的火灵藤正滋滋地冒着热气，藤蔓上的尖刺泛着红光。
老王在前头带路，脚步轻快得不像个常年守塔的老人，踩在松针上悄无声息。李江注意到，他每走三步就会用脚尖碾一下地面，那节奏分明是暗灵教的“引路诀”，用来给同伴传递信号。
林子里的树长得怪，树枝都朝着一个方向歪，像是被无形的手拽着，阳光透过叶缝洒下来，在地上拼出个巨大的阵法图，他们正走在阵法的生门位置——这老王，竟是个布阵高手。
走了约莫一炷香的功夫，前方出现一片木屋，屋前晾着些兽皮，每张兽皮的耳尖都缺了个小口，是暗灵教处理祭品的标记。
几个穿着粗布衣裳的孩童正在追逐嬉闹，见到老王，都围了上来，喊着“王伯”，声音清脆得像银铃，可仔细听，每个字的尾音都拖得一样长，眼睛里还泛着淡淡的绿光——是被“换魂术”侵了体的孩子。
“这些是岛上剩下的人。”
“当年祭坛塌了，大部分人都走了，就俺们这些没处去的留了下来，靠着打猎摘果过活。”
老王摸着一个孩子的头，那孩子的头发里藏着根细如发丝的黑线，直连到老王的袖口。
他指着最大的一间木屋，屋檐下挂着的风干肉串得整整齐齐，每块肉上都有个细小的牙印——是暗灵教用来标记祭品的：“里面请，俺去给你们烧点热水。”
木屋陈设简单，墙角堆着些风干的草药，散发着苦涩的气味，可仔细一看，每种草药的根茎都朝着同一个方向弯，是被“引魂术”处理过的。
李江的目光扫过屋梁，那里挂着几串兽骨，骨头上刻着与石塔符文相似的纹路，只是每个符文的收尾处都多了个小钩——这是暗灵教的惯用伎俩，在正统符文里藏邪术。
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