饭馆的掌柜是一个五十多岁的汉子，长得很结实。任意几个人各要了一碗粥，几碟菜。掌柜的把东西端上来时，任意笑着问道：“掌柜的，生意好啊。”
掌柜的叹道：“马马虎虎吧，能赚口饭钱。”
在一旁洗碗的中年女人道：“早前修河堤还没完工时，生意好点，现在完工了，生意就淡了。”
掌柜的道：“完工个屁，这也算完工？把石头胡乱丢在上面也算完工？”
中年妇女道：“你就少吵吵吧。人家朝庭都验收完工了，你吵个什么。”
“他验收完工是他的事，完工了不给工钱，还不让？”掌柜气愤的道。
中年妇女道：“行啦，儿子今不是跟人去河工衙门要钱去了么，把钱要回来不就行了。”
“做梦吧，能把钱要回来？”掌柜的道：“要了多少回了？不照样等朝庭拔了银子，马上就给？”
原来，这河堤一年前开始修建，掌柜的儿子也参加了。
修建时，只是让人把河堤面平整了下，把石头铺好，再抹上泥浆算完事。
一个月前总算是完工，有人来验收后，修建河工的工钱却没有结算。辛辛苦苦了一年，修建河工的人原指望完工验收后，就可以结算工钱，回家也能渡些时日了，没想到去河道衙门要了好几回，每次河道衙门都推朝庭的银子还没有拔下来，拿不到工钱。
铁国朝庭向来十分重视河道治理，每次修建河工，都是由河道衙门打好预算，向总督衙门申报，由总督衙门向朝庭申请银子，朝庭批准通过后，把银子下拔至总督衙门，再由总督衙门把银子划给河道衙门，河道衙门收到银子后，招收工人，干一算一，中午饭包吃，每结算一次。
右州的河道衙门，并没有按规矩来。不光偷工减料，工钱拖了一年也不结算。
任意几人吃完早餐，出来站在河堤上，看着似乎修建得十分坚固的河堤，谁曾想到这堤坝下却藏着那许多肮脏的勾当？
任意回想包瑞银一案，巴德为了一百两银子就可以杀人，为了些许个人恩怨就可以把百姓的事情置之不理。治河是关乎千万百姓安危，而河道衙门却麻木不仁，对百姓的安危置若罔闻。
任意突然想起，离开碧离岛时，师父对他过，帮师叔做事就是等于帮百姓做事，只是这皇帝师叔真的能为百姓做事么？
……
……
任意回到中州城，进宫把甥舅房子纠纷案和河工上的事详细的向兴隆帝汇报了，兴隆帝大为震怒。马上下旨让工部侍郎古庆红带人去右州河道衙门核查。
一查之下，右州河道衙门竟是成了一窝监守自盗的盗贼。
朝庭下拔的十万两修建河堤的银子，大约只有五万两用在河工上，余下的银子通过巧立名目，偷工减料等手段，被河道衙门里的部份官员上下其手贪了个精光。
古庆红查明案情，回来向兴隆皇帝禀报，兴隆皇帝怒得把御案上的白玉杯砸了个粉碎。
不久，朝庭旨意下来了。
右州州长文柳、右州州丞万锦春监督不力，罚俸半年。
右州按察使朱宽撤职降级。
右州知府巴德撤职开革，剥夺朝庭俸禄，财产充公，鞭笞一百。
右州府丞吴志邦由从撤职降级。
巴德之子巴震业以及两名杀人凶手杀人未遂，判流放。
右州衙役头目华阳生由九品降为不入流典吏使用。
工部尚书以及工部大官员罚俸半年。
灵州河河道总督方明山及以下官员罚俸一年。
右州河道衙门官员凡是涉案官员尽数撤职收监。
这次被处置的官员足有上百，连工部尚书，河道总督，右州州长等几位大员也吃了挂落。
旨意下来后，铁国官场再次震动。
(本章完)
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