他顿了顿，目光扫过每一位王庭成员，
“现在，我们需要讨论的，不是是否要与他接触，而是如何接触，以何种方式接触，才能最大限度地维护奥苏安的利益和尊严。”
这番话，为接下来的讨论定下了一个基调——接触，是必然的。
关键在于，如何接触。
“陛下圣明。”
白塔的首席博学者率先开口，苍老的脸上露出一丝赞许，
“既然接触不可避免，那么，我认为，我们首先要做的，是尽可能地降低风险，并争取主动。”
他看向跪在大厅之外，由阿兰尼尔和埃莉诺拉带领的那二十一名生还的海卫。
“那二十一名被俘后又被释放回来的海卫，他们是关键。”
博学者缓缓说道，
“他们亲身经历了与那个鼠人首领的接触，也亲眼见证了他所展现的神力。他们的证词，以及他们身上残留的能量波动，是目前我们评估那个鼠人真实意图和力量的最直接的证据。”
“我建议，立刻对他们进行最详细的询问和魔法检测，务必还原当时发生的一切细节，不放过任何蛛丝马迹。”
“同时，”
博学者继续说道，
“那个鼠人提出的十天期限，如今已经过去了一半，我们不能再继续拖延。”
“我建议，立刻派遣一名身份足够高、经验足够丰富、并且头脑足够冷静的特使，携带凤凰王陛下的信函，前往浩瀚洋之门，与那个鼠人进行初步的、非正式的接触。”
“接触的目的，并非是立刻答应他的所有要求，而是要表明我们奥苏安并非完全拒绝沟通。我们要试探他的底线，了解他更多的信息，评估他所谓的稳定大漩涡和解除诅咒的能力，以及他背后是否真的有莉莉丝女神和谋杀之神凯恩的意志。”
“最重要的一点，”
博学者的语气变得凝重，
“我们要想尽一切办法，将那二十名被他们俘虏的同胞，安全地要回来！”
这句话，立刻引起了在场所有精灵的共鸣。
每一个高等精灵的生命都是宝贵的。
尤其是在奥苏安人口日益稀少、与黑暗精灵和混沌的战争又伤亡惨重的今天，每一个训练有素的士兵，每一个拥有魔法天赋的法师，都是支撑起奥苏安未来的基石。
根据阿兰尼尔的报告，除了他们这二十一名被释放回来的幸运儿之外，还有至少二十名洛瑟恩海卫，落入了那个鼠人的魔爪。
他们的生死未卜，命运堪忧。
一想到这些曾经并肩作战的同胞，可能正在那个肮脏的鼠人巢穴中遭受着非人的折磨，甚至可能被当成邪恶魔法的实验品，在场的许多精灵将领都感到怒火中烧，恨不得立刻率兵杀过去。
“没错！我们必须救回我们的同胞！”
那位来自卡勒多王国的龙王子再次开口，这一次，他的声音虽然依旧带着愤怒，但多了一丝理性的克制，
“那些鼠人既然提出了谈判，那俘虏，就是他们手中最重要的筹码之一！我们可以用一些他们感兴趣的东西，比如他们急需的物资，或者一些我们早已不再使用的、过时的魔法技术，来换取我们同胞的自由！”
“王子殿下所言有理。”
一位来自泰伦洛克王国的，以精明和擅长商业谈判着称的贵族，艾尔丹（Aeldain）领主附和道，
“根据浩瀚洋之门的天斩者部队的最新侦查情报，那些鼠人似乎对各种金属和矿石有着强烈的需求。而他们的盟友，那些人类，据说是叫尼赫喀拉人，则在新大陆发现了大量的原始矿脉。”
“或许，我们可以通过某种间接的方式，比如默许尼赫喀拉人向鼠人提供一部分矿产，以此作为释放我们俘虏的条件之一。这样既能避免我们直接与鼠人进行肮脏的交易，又能达到我们的目的。”
这个提议，让在场的许多精灵都眼前一亮。
用敌人的敌人来牵制敌人，这确实是一个不错的思路。
“但这还不够！”
另一位来自伊瑞斯，以治军严谨和爱兵如子着称的老将军，菲诺巴尔（Finubar，与曾经名为航海家的那位凤凰王同名，但并非本人）沉声说道，
“仅仅救回这二十名俘虏是不够的。我们必须向那个鼠人表明，奥苏安的每一个子民，都神圣不可侵犯！他必须为他之前的暴行付出代价！”
“我建议，在进行初步接触的同时，浩瀚洋之门要塞必须集结最精锐的力量，做好随时战斗的准备！”
“一旦谈判破裂，或者那个鼠人表现出任何不轨的企图，我们就必须以雷霆万钧之势，给予他最沉重的打击！让他知道，奥苏安的怒火，不是他能够承受的！”
菲诺巴尔将军的话，再次点燃了一些主战派将领的热情。
凤凰王卡拉卓尔静静地听着臣子们的各种建议，心中渐渐有了决断。
永恒女王的神谕，虽然模糊，但也点明了手中之棋的重要性。
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