某个负责测试炮管强度的家伙，因为装药量估算错误，一炮把整个炮架都给震散了，自己也被后坐力顶飞，撞在洞壁上摔了个七荤八素，如果不是埃斯基马上给了他一个大地之血，他当场就死了。
这一系列的意外，并没有让埃斯基因此而气馁，反而越发兴奋。
失败乃成功之母嘛！
每一次失败，都意味着离成功更近了一步！
在他的催促和那些学徒们不要命的努力下，烟雾弹的研发工作，竟然真的开始取得了一些突破性的进展。
他们发现，在普通的黑火药中加入一定比例的、经过炼金手段特殊处理的木炭粉和少量干燥的植物纤维，可以大大增加火药的燃烧速度和爆发力，从而提高炮弹的初速和射程。
他们还研制出了一种新型的合金炮管，在钢铁中加入少量的黑曜石粉末和经过魔法强化的火山灰，制造的魔法炮管，使得炮管能够承受更高的膛压和温度，而不易炸裂。
虽然经过埃斯基的实践——他立刻想到能不能制造现代一点的火炮，然后确认了——不能用于大口径火炮，但非常适合用作烟雾投掷的专用炮。
至于烟雾弹本身，他们最终采用了一种分段燃烧的设计。
弹体内部分隔成多个独立的小舱室，每个舱室都填充了不同配方的烟雾剂。
弹体在飞行过程中，会按照预设的顺序，逐个点燃这些舱室，从而在空中形成一道持续时间更长、覆盖范围更广的烟幕带。
而且，通过调整不同舱室烟雾剂的配方，还可以制造出不同颜色、不同特性的烟雾，比如能够干扰普通侦测的白色浓烟、能够吸收魔法能量的黑色瘴气、甚至还有能够让吸入者产生轻微幻觉的彩色迷雾。
虽然射程十海里的目标，在不使用次元石的情况下，依旧显得有些遥不可及，但将烟雾弹的有效射程提升到三到五海里，并且能够覆盖相当大一片区域，已经不成问题。
这对于大部分中近程海战来说，已经足够用了。
“很好！很好！”
埃斯基看着远处海面上那片由数发烟雾弹形成的、久久不散的浓密烟墙，脸上露出了满意的笑容，
“虽然离我的最终目标还有点差距，但至少，我们现在有了能够和那些尖耳朵玩意儿掰掰手腕的本钱了！”
他拍了拍身边一名因为连续几天的实验而弄得灰头土脸、但眼中却闪烁着兴奋光芒的工程术士学徒的肩膀，
“你们干得不错！等打下了浩瀚洋之门，我会亲自向莫斯基塔大人为你们请功！让你们都成为正式的工程术士！”
“谢-谢谢头儿！”
学徒们激动得热泪盈眶，纷纷跪倒在地，对着埃斯基磕头不止。
(本章完)
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