“文种乃许文公之后，但其宗族流落楚国已数百年，早已家道中落，到他这一代无封地，仅仅承袭小吏之职。但此人颇有治民之才，于是从一区区里闾之长，成为乡邑之长，再为申县文吏，辅佐申公治申，同时申公还给了他一个职责，那就是整理王子朝从周室带来的文书典籍。”
随着计然的徐徐道来，文种此人的形象和特点跃然于子贡脑中。
原来，王子朝于七年前遇刺而亡，其部众星散，连随他入楚的老聃也不知所终，那些从成周带来的海量典籍便在宛城堆积如山，无人打理。楚人的文化虽然在慢慢提升，可读那些典籍却也如看天书，能识者不多，文种亦然，所以最初进展极为缓慢，他只能四处寻访能人异士协助。
”文种听说，在申县一处叫三户的地方，有个年轻的寒士行为怪诞，不合时俗，还经常装疯卖傻，就派了一个小吏前去探访。小吏回来，禀报说这的确是个疯子，名为范蠡，常饮酒后对月慨叹，吟诵一首诗。“
不待子贡发问，计然便率先颂唱起来：”园有桃，其实之肴。心之忧矣，我歌且谣。不我知者，谓我士也骄。彼人是哉，子曰何其？心之忧矣，其谁知之！其谁知之！“
”子贡乃孔子高徒，定然知道这诗说的是什么？“
子贡颔首：”乃怀才不遇，士人忧己之诗，此人恐非癫狂。而是心中苦闷的士。“
”楚国自有国情在此。有才干不能发挥，佯狂装疯的士人何其多也，老夫就认识不少，所以并不以为奇怪，文种见多识广，自然也知道这类人往往内心有独特的见解，并且不会把别人的嘲笑放在心上。于是他便亲自去拜访。但范蠡却屡次回避，然而文种每月必去，每次去必留礼物……”
子贡笑道：“倒是和主君访先生差不多。”
计然微微一拜，说道：“于是范蠡无奈，只能与文种相见，文种不嫌弃他是白身，形容邋遢，待他十分亲切，执手相谈。他见范蠡果然谈吐不凡。一问才知，果然是北上新郑、陶丘游历过的。于是，就劝他不要装狂，而是与自己一同整理王子朝遗留的那些典籍文书。”
“两人这一整理便足足有四年，直到老夫两年前南下楚国时，才助他们完成了最后一部分。抄录成楚国鸟篆文字。献给申公。又递送到郢都交予楚王过目，楚王大喜，让文种做了宛令，范蠡为其佐吏。”
子贡道：“人才终于得到任用，这是好事。”
计然却冷笑着反问道：”子贡做一个令吏就能满足了？“
子贡默然，扪心自问，过去或许会满足，可现如今，他虽然只是一个行人，却能将诸侯伯子。卿士大夫们玩弄于股掌之中，区区一令吏，怎么可能会放在心上？
计然继续说道：“文种在几年间阅书近万卷，范蠡更是得了老夫的传授……”
子贡惊讶：“原来范蠡是先生的高徒。”他同时也想到，看来私学授业的不止夫子一家，只是再无人像夫子一样有教无类了。
计然颔首认可：“不错，范蠡便是我的传人。”
子贡眼前一亮：“既然能得到先生赏识，定非凡俗之辈，容我无礼地问一句，比之先生，不知范蠡、文种才干如何？”
计然伸出了一根手指：“范蠡文种，得其一，可以兴国。”
又伸出了第二根：“若得其二……”
“则主君可以求伯！”
……
求伯，天子致伯，为诸侯霸主……这是春秋国君们孜孜以求的最高目标，至今只有齐桓公和晋文公真正做到过，而楚庄王，则是有其实而无其名。
子贡对计然的夸赞十分惊讶，虽然他心里有些不以为然，有些保留意见，但还是任由计然继续吹下去。
毕竟是他的弟子……同时子贡也想到，自家夫子在推荐师兄弟们时，也常常是赞不绝口，虽然最后都会谦虚一句“不知其仁也”。
“随着学识和才干的增长，范蠡和文种的志向也随之提高，一个宛令，一个每日领升斗之粮的佐吏已经无法满足他们了。“
”于是文种便想要在载郢为令尹和司马做事，谋求大夫之位，而范蠡对名分的兴趣不大，他只想做一番大事，于是便拉着我，想投靠镇守方城，颇有贤名的叶公……“
计然叹了口气：”其结果，子贡应该能猜到的。“
文种范蠡的经历和他们孔门众弟子出奇的相像，或者说，这是这时代的士们共同的历程，想要通过自己的才干得到诸侯和贵族的认可赏识，然后做一番大事……
可惜肉食者鄙，总是让他们失望。
”范蠡与我北来叶县，则遇到了好假龙却不用真龙的叶公子高，一个家宰，或者一个县令吏，就是他能给予的最高待遇，范蠡作为风评不佳的癫狂寒士，提出的意见更是不受认可。于是他于两月前愤愤而去，南下投奔文种，故而与子贡错过了。“
”而文种在郢都钻营了一年多，也碰了一鼻子灰土，同时也触摸到了一个事实：他和范蠡身为非芈姓的士人，在楚国一个宛令已是极限，在往上爬绝不可能！碌碌一生，甚至连下大夫都当不上！“
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