乾清宫门口，萧敬早在外候着了。
见到沈溪和谢迁，萧敬主动上前行礼，临进宫前交待了一句：“谢阁老，沈中丞，陛下睡醒没多久，精神不是很好，有什么事等明日再详谈……今日单说沈大人前往湖广赴任之事！”
沈溪听了暗自嘀咕，既然如此叫我来做什么？
直接找个人去我府上传旨不就行了？如此大费周章，既耽误皇帝休息，还让我没法留在家中陪娇妻生孩子，平添挂念。
沈溪和谢迁进到乾清宫内，未发现其他朝臣，沈溪这才知道原来皇帝传召的只有他一人，谢迁最多算是代为传话的。
在沈溪想来，多半是因为谢迁当日在内阁轮值，但随即又一想，或许也有皇帝想跟他和谢迁交待事情有关。
朱佑樘清楚沈溪跟谢迁的关系，知道如何予以灵活运用。
在乾清宫正殿没见到人，沈溪知道朱佑樘多半在寝殿接见。
等到了寝殿门前，萧敬先入内，沈溪和谢迁在外恭候片刻，萧敬很快出来，将二人传召入内。
沈溪三拜九叩后恭敬地站在一旁，小心翼翼偷窥了一眼，只见皇帝半死不活躺在龙榻上，脸色如何瞧不太清楚，但能听到其喉咙发出的紊乱呼吸以及咕咕异响。
沈溪望闻一番，暗自做出判断，通过皇帝身上透露出的浊气，基本可以断定，朱佑樘身体状况非常糟糕，不由暗自嘀咕起来：“皇帝不会熬不过最后这一年多时间吧？”
历史上的朱祐樘于弘治十八年病逝，根据史书记载，朱佑樘在病逝之前身体还算不错，没听说有大的病痛。
但如今尚未到弘治十七年！
这个时空，因为沈溪的到来，皇帝这两年身体状况一直不佳，沈溪料想是因为自己出现产生的蝴蝶效应所致，当然也有可能是史书故意美化弘治皇帝，在记载上多有不实。
但是，无论弘治皇帝能熬多久，对沈溪来说区别都不大，因为他没打算在弘治朝干出什么名堂来。
沈溪以前甚至推算过，如果按照历史正常发展，他要真正掌握权柄，很可能要等现在的太子朱厚照都挂了，换嘉靖皇帝登基，那时候他的资历怎么都够了，入阁担任首辅没有谁会说什么。
谢迁和沈溪行过礼，朱祐樘一摆手：“两位卿家免礼，萧公公，你先退下吧！”
萧敬一怔，他从未想到皇帝要单独召对沈溪和谢迁，连侍候的人都不留一个。萧敬身为司礼监太监，常年陪在朱佑樘身旁，从未见过皇帝以这种方式召见大臣，以前无论如何，他都会留下伺候，现在皇帝不让他旁听，这中间难道有什么隐情？
萧敬没敢继续多想，恭敬行礼后退下。
皇帝咳嗽一声，目光落在沈溪身上，道：“沈卿家，朕对不起你！”
沈溪怎么都没料到，皇帝一上来就给自己道歉，当即诚惶诚恐地跪下，连声说：“臣不敢，臣不敢！”
谢迁跟着跪下行礼，朱祐樘又是一叹：“此番与鞑靼之战，沈卿家处处料敌先机，多次上书朝廷，陈述鞑靼用兵之道，朝野上下未曾听信，以至于宣府失守后方如梦初醒，若非沈卿家回师勤王力挽狂澜，怕是京师也为鞑靼所占，大明基业也会随之毁于一旦！”
这番话倒是不错，但沈溪却觉得怎么都不应该出自皇帝之口。朱祐樘说这些，是在单独召对他和谢迁的时候才说出来，并未在朝会上肯定他的功劳，在沈溪看来颇费思量，过后哪怕翻脸不承认，也没人可作证。
弘治皇帝分明是在安抚自己，先恭维一番，而后给个苦差事，沈溪大概猜到朱祐樘接下来会用什么套路。
打感情牌！
沈溪尚未开口，谢迁倒先替沈溪表态了：“陛下，这些都是为人臣子应该做的！”
朱祐樘抬了抬手，道：“谢先生，朕知道你苦心栽培沈卿家，期冀他将来能入内阁，继承你的衣钵……”
皇帝说话直白到让人差点儿下不来台，谢迁心里那点小九九，完全被朱祐樘点中了。谢迁脸上烧呼呼的，正在琢磨皇帝会怎么看待他时，朱祐樘又道，“但沈卿家终归太过年轻，朕原本想定沈卿家此战中的首功，但深思熟虑后又认为沈卿家将来建功立业的机会还有很多，便定下次功……”
沈溪心想：“皇帝纯粹是在找借口！”
再明显不过的事情，弘治帝治国更偏向于文治，基本是按照文官的逻辑行事，凡事讲规矩论资历，虽然偶尔也会提拔一些有能力的年轻大臣，却不敢放手重用。
就好像现在，朱祐樘跟文官集团站在了同一立场，决定打压沈溪的首功而选次功。
当然，即便是次功，沈溪也觉得是皇帝给面子，抬举他了。
朱祐樘道：“朕原本想留沈卿家在朝，任户部侍郎，但因沈卿家并未有六部任职的经历，只能暂调南京户部王侍郎入朝，此番朕想调沈卿家前往湖广，任地方督抚，镇一方之地，安一方黎民！”
朱祐樘话说得好听，但其实就是惺惺做态，入得沈溪耳中，就好似：“爱卿就算有功劳又怎样，朕让你去哪儿你就要去哪儿！”
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