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穿过崤山北面，途经曹阳、渑池喧嚣繁华的街景翻过高丈的城池，溜入路过城外的人，都能联想到那副商贸成群，酒肆吆喝的盛景。
洛阳更是繁荣中的佼佼之地，亭台歌舞，夜夜笙箫，多少人留连忘返于这座洛水上的城池，可不仅仅是因为它是帝都所在，更因为这里是权力与财富的象征。
从洛阳城西门出快马疾驰一个时辰即可抵达渑池，再行上小半个时辰就能看到曹阳城楼远远的轮廓。何进则一气呵成，下令征西军连日赶路终于于冬至的前一天抵达洛阳城，当日天子特意御驾出宫，在西门摆下隆重的迎接阵仗为众人接风洗尘。
汉灵帝龙颜大悦当场宣布不日一一封赏有功之臣，犒赏三军。一旁侍奉的张让从头到尾不敢直视何进，被一并拉来城外候迎的还有伏完等老臣，他们脸色也不比张让好到哪里，纷纷趁着鼓噪的场面交头接耳，窃窃私议。
西门热闹的排场直至正午的到来方徐徐散去，天子摆驾回宫，朝臣纷纷随之回朝，何进、袁绍、曹操等在洛阳有府邸的人各自回府改装，丁原等人则跟着何进回了大将军府，等待天子的召见。
当西门恢复只剩几名守城士兵的时候，一人一将骑马缓缓驶出城门，并未向远处扬鞭而去，反倒翻身下了马匹，牵着缰绳徒步前行。
“哎，你看那两人奇怪不？”看见这一幕的士兵，不由得好奇地对旁边的伙伴说道：“有马居然不骑？”
“你懂什么！”伙伴立刻讥笑道：“这些公子哥就好这口，遛马兜圈，风雅徒履。”
“还有这回事！”士兵立刻投出羡慕的眼神，向同伴发誓道：“倘若有一天我飞黄腾达了，我也要牵着马到处遛遛。”
他的理想骤然遭到身边所有同伴的嘲讽，众士兵纷纷撇开脸各自发笑。
今年的冬至来得急，如同各地突然发生的暴乱叛党一般，那几日洛阳城内寒风刺骨，百姓都不愿意出城，纷纷龟缩在宅。如今西凉战事平定，天下安定，洛阳城又逐渐繁昌起来，似乎连上天也跟着凑起热闹，许久不见的天日于午时悄悄冒出了尖。
郊外空气却依旧寒凉刺骨，其中一名牵马出城的男子显然身子骨单薄，一手拉着缰绳一手紧紧握着随风撅起的衣角，脸上无一块多余的横肉，表情生僵。
“先生，这城外不比城内暖和，不如你先行回去，就让儁乂在此等候便可。”一旁身材高大健硕的男子，看到他这副怕冷的模样，体贴道：“万一冻坏身子可就不妙。”
瘦弱的男子松开缰绳，耸了耸肩膀，抬手互搓了一阵子，方道：“无妨，无妨，定是在文若府上烤惯了火，才会一时间那么怕冷，容我适应适应就好。”
北风依然在耳边吹鼓，冻得男子急忙护住发疼的双耳，咬了咬牙道：“洛阳郊外寒风侵肌尚且如此醒人，可想而知西凉的天气又该是多么恶劣，公子他们都能熬过来，这点寒风岂能让我就此打退堂鼓。”
“是啊。”张合皱了皱眉头，嗅着寒意浓浓的空气，体会鼻腔灌霜的感觉，忧心道：“可为何公子他们没随征西军队伍回来？”
管宁漫无目的的望向远方，眉宇间闪过一丝疑虑与担心，嘴上却欣然道：“西凉叛乱既然已平，公子他们定然是能安然无恙的回来，至于为何耽搁没与征西军同伍而归，定有他的道理。”
“先生说的是。”
洛阳城内蜩沸的人声与郊外的寂寥正成反差，此刻已经有不少百姓商贩愿意出城，也有不少文人雅士结党成群，往郊外的小山丘行去。没人有在意这一人一将逗留的举动，因为在他们眼里无怪乎是一种庆祝征西军凯旋而归的行为，就比如汉灵帝刚刚在过街回宫前，于城中百姓叩拜俯仰间，突然开了金口，减免西北一带，赋税一年，洛阳百姓商贩更可减税三年的恩泽。
管宁扬起头仰视浑浊的天际，那偷偷露角的太阳此刻已经又被封闭，唯独看得到在乌云漂浮之中有盏明火，在隐隐发亮，却始终驱散不了冬日的寒冷，譬如当今天子突然大发慈悲的减免赋税，不过是一时兴起，谁都知道这股善意随时都会被重新收回。
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与一心想着早点回到洛阳接受封赏的何进等人不一样，云襄他们的姗姗来迟，则是为了替护送逄纪回朱虚县的司马言等人，一面拖延可能被袁绍发现的时间，一面观察郭图是否贼心不改，心生怀疑又派人暗中窥探。
好在两种设想皆未发生，袁绍可能真的觉得逄纪一死，再行追究也是多余，郭图则可能因一时喜悦冲昏了头脑，或者他觉得目的已经达到，逄纪是生是死对他都无太大的阻碍，因此放宽了心。
虽然如此，云襄还是十分谨慎，在抵达渑池城下便先行派了探子，前往洛阳城打探消息，直到探子回禀完西门如此大的迎接排场后，他才缓缓下了继续前行的令。
张飞等人不解，即便快马加鞭感到西门也见不到天子出宫接迎的场面了，干嘛突然加快了行进的脚步。坐在马背上的他忍不住向旁边并行的云福发牢骚道：“勇德你说公子这又是葫芦里买着什么药，这会加快赶路到洛阳也没人接咱们呀。”
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