青登和土方岁三都跟西乡吉之助有过短暂的接触，知晓此人很擅用兵，城府极深。
明明只要向青登称臣，就能保住自身与萨摩藩的荣华富贵，却偏要跟青登撕破脸皮……既然西乡吉之助敢于做到这个地步，那他肯定是有取胜的把握！
他究竟会如何出招？
他将会采取什么样的手段来突破“鸟羽·伏见”？
一想到这儿，青登和土方岁三就不由自主地沉下脸庞。
青登又看了几眼西方的群山后，徐徐转身，朝山下走去：
“岁三，我要回伏见了。假使有贼军的新情报，即刻向我汇报。”
土方岁三颔首：
“嗯，明白。”
……
……
伏见，伏见奉行所——
“快把我们的军旗挂起来！”
“一！二！三！用力！好，再来！一！二！三！”
“再加一把劲儿！旗杆就快立起来了！”
十数名队士稍显笨拙地将新选组的军旗——诚字旗——高挂在伏见奉行所的上空。
斗大的“诚”字随风摆动，时卷时舒。
青登将“伏见防线”的本阵兼整片战场的总本阵，设在伏见奉行所。
跟京都、大津不同，伏见沦为战场的可能性极高！
正如土方岁三方才所言，“鸟羽防线”绝非万无一失。
因此，不可忽略最坏的打算……
假使鸟羽街道失陷，伏见便是首当其冲！
届时，一场惨烈的巷战难以避免。
为免伤及无辜，青登勒令驱离伏见的非战斗人员。
在驱散伏见内外的无辜民众的同时，新选组的土木老哥们——普请处的手传们——开始发挥他们的本领。
【注·普请处是新选组的专司于土木作业的部门，基层职位是“手传”。】
他们在伏见町内的各个路口搭建掩体，为可能爆发的巷战做准备。
顺便一提，“鸟羽防线”的工事营建在更久之前就开始了。
青登前脚刚回到伏见奉行所，后脚就迎面撞上神情肃穆的山南敬助。
“橘君，你回来得正好。有‘南军’的新情报！”
青登点点头，使了个“跟我来”的眼神，随即小跑着直奔自己的临时办公间——它原是伏见奉行的办公间——而去，山南敬助紧随其后。
进入房间并在桌案边坐定后，青登向山南敬助招了招手。
山南敬助忙不迭地踏步上前，递出手中的一份卷轴。
“橘君，萨、土、肥三军已悉数抵达长州。”
“其总兵力在2万至4万之间。”
“从他们的行军速度来看，快则4月底，慢则5月初，我们将与敌军会猎于鸟羽。”
青登快速浏览完卷轴上所写的情报后，抬头向山南敬助问道：
“有北边的消息吗？”
青登所指的“北边”，自然正是由会津军负责的“北近江防线”。
跟青登料想的完全一致，“南朝”与“北幕府”在同一天发兵。
不难看出，德川庆喜等人当真是豁出一切了，一口气出动了规模远超青登预料的大军。
根据前线的探子们传回来的报告，“北幕军”少说也有4000人！
“北幕府”仅占有福井藩一地（石高32万），竟爆出足足4000兵力……德川庆喜肯定是把能动员的战力都动员出来了。
为了此役，松平容保把能带来的会津兵全带了，总计3000人。
三千会津军对四千“北幕军”……虽然兵力上落了下风，但拖住“北幕军”应该是绰绰有余的。
对于镇守“北线”的会津军，青登没有过多的期望，仅有一条要求：拖住“北幕军”即可。
面对“南军”和“北幕军”的西、北夹击，势必要做出取舍，划分好侧重点。
若是分散兵力，妄图同时击破两路敌军，就会犯“备前则后寡，备左则右寡，处处皆备则处处皆寡”的低级错误。
因此，青登将采取“先西后北”的策略。
不论是自己所负责的“西线”，还是松平容保所负责的“北线”，都先采取守势。
即使会津无力击败“北幕军”也无所谓，只要阻止“北幕军”的南下，拖到新选组击败“南军”，就大功告成了！
在击溃“南军”后，新选组将回师向北，与会津军合兵一处，一举击破“北幕军”！
……
……
匡天二年/明治二年（1866），5月1日——
京畿以西的某地——
一只麻雀停在枝桠上，用坚硬的喙梳理着身上的羽毛。
突然，它像是感知到了什么，倏地停住，然后昂高脑袋，眨巴着眼睛，四处张望。
下一刻，它条件反射般展开双翼，直飞向高空。
它并非个例——在同一时间，附近的鸟类统统扑棱着翅膀，逃也似的蹿至空中，“哗哗哗”的振翅声不绝于耳，
抬眼望去，鸟雀腾飞的一道道黑影布满天空。
在鸟雀尽散后不久，远方传来奇怪的声响。
先是微不可察，接着不断增大、变响，很快就变为闷雷般的巨大动静！
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