“说书虽属小技，却可比匡社稷的事业。我们说的是书，说的是史，说的是天下。察古而鉴今，指往而思来，此其大也；文事武事，雅事俗事，里巷人情，天南海北，无不能形容，无不能评说，山水虫鱼，伯叔姑舅，忽登泰山，忽至绣房，具在其中，如烹小鲜，如治大国。若无儒家的心胸，史家的气概，诗家的情思，法家的明察，道家的飘逸，佛家的空空，乃至兵家的雄略，纵横家的智谋，还能来说书吗？”
说话这人约莫五十多岁，身长九尺，眉目皆黑，衣帛虽然破旧，但非常整洁。
曹永昌听得嘿嘿直笑：“我爱弹词唱书，因它虽是贱业，却可流传千古。世人不爱读史，偏爱故事。我爱憎哪一个，编排他一番。就是个坑杀黎民的屠夫，死后我也能叫他有万人吹捧，哪怕完壁无暇的圣人，也能教他给别人戳脊梁骨。这才是弹词个中的本领。”
莫后光听得大怒：“荒唐！评话之道，岂是搬弄是非的学问？！”
曹永昌平时也读诗书，他灵性足，又是爱表现的年纪，时常和人顶嘴。
这世上能叫他不敢还口的，除了李阎这般人的拳头，还真是没有别的。
现在曹永昌认了这莫后光做老师，也不肯罢休，争辩道：“评话词人也是凡夫俗子。糊口嘛！黑的来了，便给黑的作书；白的来了，就给白的写传，头顶上是官是贼，对咱都不重要，写段子拿人，换两斤米面粮油，度日而已。什么忠义仁孝？对错是非？红口白牙人吃屁。天底下还有比我们更能颠倒黑白的么？”
“黑就是黑，白就是白。你一介黄口小儿，焉有指鹿为马，颠倒黑白的本事？”
曹永昌嘿嘿一笑：“自然。编排也是要话术的。有人以清廉刚正闻名，自然不可污他贪污好色，那是没人信的，应当编排他迂腐误事，百无一用。就说世人交口称赞的海刚峰罢，他不是女儿早夭么，百年之后谁知道他女儿怎么死的？换做是我。我只要编排一个骇人听闻的故事，说他为邀清名，饿死女儿。那必然千古流传。这便是道理，这便是真相。”
莫后光气得手脚冰凉，他拿起一旁的折扇，朝曹永昌头上砸去：“我现在就打死你个小兔崽子，省得百年之后，给我评话一门蒙羞！”
曹永昌跟李阎练过几天，眼疾手快，张手便拿住了扇子：“世人爱听，怎地也怪我么？，莫师傅你不打世人，怎地打我呢？”
“世人我打不着，我就打你！”
一老一少围着一张桌子折腾了好一会儿，曹永昌见自己师傅真生气了，卖个破绽叫他拿住手腕，吃了几记藤鞭，才嘀咕着说：“打也打过，师傅不爱听，我不说就是了。只是您那一套，也别来忽悠我。”
莫后光一屁股坐下，重重叹了口气，曹永昌有眼力，急忙笑嘻嘻地奉了一杯茶水过来。
莫后光接了茶杯却不喝：“你这孩子的确聪慧，世事看得也还算透。但性子太偏激了！我看你这些时日的身段腔调拿捏的火候，就断定日后你在评弹一门的前途无可限量。正因如此，我才要敲打你。我告诉你！你口中那些鸡零狗碎的小道，如同万世流转的浮水，伤不着古往今来的大义大勇之人！”
他脸色肃穆难言：“这世上的真情真义，是天下穷苦人眼中极渺茫的火苗，可星星之火，亦可燎原。人世间的大破大立，普天下一切公道和志气，自有痴心不改的人前仆后继，你不信便罢了！但如果你倚仗自己牙尖嘴利，去颠倒黑白助纣为虐，那就是辱没我评弹一门的清白，你不要说做过我莫后光的弟子！”
曹永昌从没见过自家师傅这幅严厉的面目，一时也低了头：“师傅莫气，弟子知错了。”
说着小曹眼珠一转，扯开话题问：“师傅你刚才说，大义大勇之人不怕万世流转的浮水。那当今世上，可还有这样风流人物么？”
莫后光听了，沉思片刻才道：“这世上的人杰多如牛毛，有好事之人，列了个所谓的三妖六道二十四将。”
曹永昌的年纪，最爱听这些个江湖排行，觉得再帅气不过，急忙询问：“给我细说说，细说说。”
莫后光摇头，不以为然道：“这些人虽然有些能耐，但也没甚了不起，不值得我说。要让我来评说，称得上大义大勇之人的，当今世上只有两个半。一个在朝，姓张名义初，是龙虎山的当代天师，一人能压文武满朝八十年。一个在野，姓杨名朱字三井，号祁连山人，名声不显，却是旷古烁今的剑客。”
曹永昌又问：“还有半个嘞？”
莫后光脸色一沉：“便是近些年倭寇口中那位太岁天妖，先杀黑弥呼，再灭丰臣德康。七年间倒幕维新，殖产兴业。是个了不得的枭雄。只是毕竟是个倭人，我不能吹嘘她，所以只算她半个。”
他自己说到这里，心里暗想：“张天师九十余岁，时日无多。我二十六年前见到杨先生，他已经满头白发，只怕作古，可怜一身剑术埋于山野。只凭龙虎山大易小朏两位法师，未必是这天妖的对手啊。”
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