宋高宗二十四年，岳家军乘小商河之胜，追击金四太子金兀术部至朱仙镇。一路上义军投奔，岳家军扩军达二十二万众。而金兵也收拢各残部于朱仙镇，约二十七八万。
金兀术自南征以来，追亡逐北，无往不利。曾带百五十艘战舰直过扬州，把宋高宗君臣一路追到杭州。但自从遇到岳家军，竟连战连败。四十万人马，从最初不敌两万人的岳家军到如今本部只剩十六七万，而岳家军已增至二十余万！兀术每想到这些，恨得寝食难安。如今收拢其他残部，虽也近三十万众，但军心不稳，士气不高，这又让兀术战也不是，退也不是。况朝中来报，朝庭近期恐生巨变，金军不可再退。所以，兀术决定死守朱仙镇！
同时，岳家军逼近朱仙镇，见金军不逃了，也准备在此一战决胜负！岳元帅一面向朝庭呈报军队及作战情况，一面催粮以为大战朱仙镇作准备。并言辞激越地称必一战扫平金军主力，顺势直捣黄龙，迎回二帝。然而，却久久不见朝庭动静，也只好就地募集军粮，先做足战前准备，且扎营与金军对峙。川蜀吴阶将军听说岳家军要与金兵在朱仙镇决战，也送来一批粮草以示支援，正在赶来的路上。所以这几天岳帅与第一副将张宪一直就在中军大帐里研讨作战方案，只等粮草一到，就立马向金兵发动强有力的进攻。
这日听军马来报，吴阶将军着人送来的粮草已距离营地五十来里开外了，张宪派了一员偏将带着一营的兵力前去迎接。那偏将点了人马才出去不久，又有军马来报，圣上派遣的钦差到了。张宪一听，笑着对岳飞说到:“姨父，这下粮草与圣上旨意都到了，还来得整齐！明日即可进兵了吧！”。岳飞也不禁笑了笑，一挥手带着张宪连忙前去迎接。
来到营处，看见钦差下马立在那里，正手里捧着圣旨等他们。岳飞与张宪连忙跪下，声称恭迎圣旨。钦差眼睛一扫，冷声说到:“着岳飞、张宪、岳云接旨！还有一个人呢？”岳飞张宪二人闻言均是一愣，心想岳云仅是先锋而已，何必非要他也来接旨呢？但也不敢怠慢，忙吩咐人去传岳云来。不一会儿岳云飞马而来，三人遂一起跪下接旨。但钦差念完圣旨又出示金牌后，三人却迷惑了。因为那圣旨是催三人即刻回京面圣的！岳飞也只能无奈接旨。接完旨，安排好钦差后，岳云好奇地问岳飞:“父帅，这大战在即，怎生却宣我们回京呢？”。岳飞也皱着眉头，摆了摆手表示不清楚啥原因。张宪却说道:“怕是圣上不想打吧！”一下尽皆无语。
稍后，岳飞对张宪说:“宪儿，你传令升帐吧！召诸将一议！”
于是随看号角声后，几十员大将先后来到大帐分排站立。岳飞把钦差所传旨意与大家说了，一下子大家也炸开了锅。牛皋性急，噪门又大，直接就嚷道:“大帅，决战在即，你们怎能这时候回京去呢？”众将也纷纷附议。
岳飞正踌躇间，张宪也上前说到:“大帅，要不与钦差大臣说下，等此战一结束我们就立马回京面圣？”岳飞也表示只好如此了。
议罢众将才去，忽军马又来报“禀大帅，又有钦差到！”岳飞他们又连忙接旨。还是那个内容，也带着金牌来的。
其后三日内，陆续共到十二道金牌旨令，皆是着三人即刻回京面圣。
岳飞无奈，只能又升帐并吩咐张宪将帅印拿来。然对众将说了只能回去了。又将帅印交与牛皋，吩咐其与敌对峙两日后，若不见敌人异动，即带中军先撤到后方山口扎营，其它军队再陆续撤离。最后依山坚守，敌人绝不敢来犯。
交待完这些后，岳飞立即带上张宪与岳云，随钦差一道向南回京。
这儿说一下，张宪是岳飞姨姐之长子，祖籍安徽。故张宪称岳飞为姨父，实则仅比岳飞小几岁而已。一身武艺甚为精湛，军功卓着，故因功升为第一副将，几乎算岳家军的副帅了。
不日，牛皋依岳飞之计，中军后撤六十余里，来到那原本叫帽子山的山前路口扎营，左右两军仍留守待命。金军见岳家军如此行动，报与金兀术。兀术沉思良久，未敢决断，仍命哨兵继续观察。又一日，岳家军左右两军皆各向两面张开后撤。兀术听报带众将上城察看。见宋军阵形齐整，忙问其余各方向哨马可有见宋军，尽皆回道不曾有见。兀术不禁纳闷起来，疑是岳家军引蛇出洞之计，终不敢出城追击。
再过一日，探子才回报宋军己退至六十里外帽子山下扎营不走了，并说岳飞、张宪、岳云已返京去了。兀术才恍然大悟，有点儿后悔没及时出击。但也终无可奈何。毕竟这两三年来被岳家军打怕了，不敢丝毫大意。于是双边皆不行动，整个朱仙镇地区居然显得安宁下来。
又过了十数十，金兀术得报金世宗病危，便把军务交与副元帅帖木罕儿，急急赶回中京去了。
却说牛皋在帽子山住扎已久，仍不见金军有所行动，也有些耐不住性子了。这日与汤怀等人饮酒间，说要杀回去。汤怀忙劝道:“牛哥，你且莫要造次！谨遵岳帅之令即可！”牛皋听他如此一说，也想着还是需等岳飞回来再说。况且他也深知金兀术非易与之辈，只好自我解嘲地说是酒话罢了。
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