悬川关是一座要塞, 除了守城将士，关内没有百姓常住。
那些在悬川关谋取了一份差事的百姓, 其实都跟驻军有千丝万缕的联系。
譬如宁家的仆役、家中几代都为悬川关驻军养马的军户匠户、家中子嗣战死孤苦无依的老人、战死者的其他兄弟过于穷困无力赡养的双亲……随着悬川关兵源不足人手欠缺, 这些百姓的存在更是极有必要。总不能让将士奋战杀敌之后，连一口热汤热饭都吃不上, 还要饿着肚子洗衣喂马劈柴。
加上一些百姓家中艰难, 尤其是家中男丁战死只剩下妇孺的, 空有田地无劳力耕种, 甚至可能被族人村人夺田后卖出, 只能依托于悬川关驻军, 即使干活拿不到银钱也是情愿的, 只要孤儿寡母能活命。
故而这些百姓的来历虽不同, 但都不算“外人”。
最差也是三代内的族亲被征过兵，戍守过这座雄关。
谁能想到，这样的人竟会背叛。
当日城内乱成一团, 那点时间更不足以问出所有的背叛者, 可仅仅是这样，也让燕岑受到了极大的打击。
“……军户匠户那些世代没有民籍的人就算了，在老家村里还有其他儿子的老人也罢了, 为什么伙房那个妇人也要背叛, 你们前次跟我说，她是无家可归的寡母！难道不是宁家军救了他们一命吗？”
燕岑虽然被点了穴无力站起，但满腔怨愤又哪能轻易平息。
“如果没有悬川关收留他们，他们甚至活不到今日！”
严格地说不是今日, 因为人在一月前就死了。
众人也没纠正他的错误，半晌一个士卒低声道：“伙房的张家婶子，她的儿子今年虚十四。”
十四是半个大人了，能成亲生子，楚朝是不许这个年岁的男丁服徭役兵役的，但齐朝没这个规矩。在苛刻一点的地方，孩子一落地就要缴丁税，十二岁就得算半徭，可交钱赎买，没钱就让家中去服役的男丁延长一半苦役期限。
燕岑毕竟到悬川关不久，像谁家孩子多大年纪的琐事自然不知道。
此刻听了这人的话，他瞪着眼睛，仍旧不能明白。
“……或许是怕被编入军户。”
那士卒抹了一把脸，捏着拳头压着怒火，哑着嗓子说。
入了军户，子孙后代都是军户，而那孩子从小在悬川关长大。
宝相寺的僧人顿了顿，继续念经。
老仆重重地呸了一声，有人目眦欲裂，有人痛不欲生，懊悔为什么没有早早察觉到这些“危机”。
——大家只是想不到，当听到第一个背叛的理由，发现人心还有这一面，事情竟然可以这么想的时候，顺着这个逻辑其他背叛的缘由自然而然就浮出了水面。
“惧怕成为军户，为何不离开悬川关，难道有人捆住了她的手脚，不许他们走吗？”燕岑恨恨地说。
“……他们身无长物，如何谋生？”
人群里说话的是一位满脸皱纹，有书卷跟官僚气，看着像是老幕僚的人。
他的脚似乎受了伤，又在城破那日被浓烟呛伤了肺，时不时就要咳嗽，“伙房这等要紧的地方，自不会贸然用生人，都是积年的老人了，无亲可投无以谋生……咳咳，估计那妇人是被要下毒的人设法拉成同伙的，只需说一句事成随他们返乡，能给她儿子娶妻，怕是就会动摇了。”
此时揣测那妇人是本意要叛，还是被人说动，已经全无意义。
或许宁家军的收留，避免了孩子被卖寡母被迫改嫁的可能，避免了孤儿寡母沦为奴籍，可感激不能当一辈子的饭吃，没准有人觉得军户比奴籍还要糟，至少为奴为仆不一定送命。
要是绝了后，怎么对得起祖宗。
“宁老将军救了许多百姓，不是为了把那些人编入军户才救的！更不是指望他们的孩子长大之后给宁家卖命才救……真是小人之心。”燕岑差点咬碎了自己的牙，随即又颓然垂首。
宁老将军是不会这么想，可是身为一方统帅，没有太多时间去过问底层士卒百姓，更不能设身处地用这些百姓的眼界思虑事情。
这两年悬川关越发窘迫，从朝廷到地方衙门的拖拉敷衍，天授王的急攻，最危急的时候士卒就在城墙上吃睡，孩童妇孺也要在城墙下帮着送热水饭食，如此缺乏人手，编不编军户，旁人觉得宁老将军说了算吗？
不，是外面的豺狼虎豹说了算。
永宸帝登位，宝相寺来援，悬川关将士以为一切危机都过去了，却不知道有一些日日都能见到的“自己人”不这么想，还另有盘算。
人皆有私心，不以为怪。
私心的危害不在大小，在于底线。
要旁人付出莫大的代价去满足自己的私心，哪怕仅是一份小小的私心，也会造成可怖的后果。
孟戚微微阖眼，诸多情绪统统堵住心口，几乎透不过气。
燕岑说，那些人下毒之后没有趁乱去开城门，城墙是在军中大乱之时被霹雳堂轰开的。
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