刘关张三人畅快而笑，一时之间就像是回到了当年的桃园深处。
但是快乐，总是短暂的。
在欢笑之后，空气再次渐渐凝固下来，只有炭火的轻微噼啪声。
刘备没有收回握着关张二人的手，沉吟着，仿佛在下定最后的决心，最终他抬起头，目光变得如同磐石般坚定起来，说出了那个经过反复思量、划定的最终『底线』……
『我等或可暂观其变，可借力江东，甚至可以……在某些方面，以待天时，但是——』
刘备的声音陡然加重，带上了些不容置疑的决心，目光依次扫过关羽和张飞，『若是斐子渊，或有任何人，敢冒天下之大不韪，行那弑君之举！害陛下性命！那便是自绝于天下，自绝于人道伦常！到了那时，无论代价如何惨重，无论对手看起来多么强大不可战胜，我刘备，即便粉身碎骨，仅剩一兵一卒，也必与之势不两立，周旋到底！此乃我等身为人臣之最后底线，亦是我等存于此崩坏乱世之最后操守！绝不可失！』
这番话，如同在迷茫汹涌的暗夜海面上，点亮了一盏清晰的灯。
又像是在混乱之中，划下了一道清晰而决绝的界限。
既保留了将来根据时势变化而灵活调整的余地，又坚守了一个在刘备看来是绝不能逾越的道德和政治底线——
不可弑君。
这个『底线』，或许是源于刘备对汉室那虽已飘摇却仍具象征意义的旗帜的残余忠诚，也或许源于他『仁德』人设的内在要求和对自身道义形象的维护，亦或是来源于一种更深层、更冷静的现实计算……
只要天子刘协这面旗帜还在，天下就仍未彻底定型，汉室法统就仍有一息尚存，他刘备作为『刘皇叔』就仍拥有独特的政治资本和道义优势，就仍有在这夹缝中生存，乃至寻求微妙机会的可能。而一旦发生弑君惨剧，他将彻底失去这面旗帜，完全失去道义制高点，也将与斐潜，或是其他弑君者，陷入绝对的不死不休之境，那才是真正的万劫不复之路。
不管是出于公心，还是私心，刘备做出了这番的决定，也是在情理之中的事情。
因此，在历史上，当刘备一听到老曹同学说什么『天下英雄』，便是立刻想尽一切办法远遁三千里，其本质上也同样是有一些这方面的考量。
曹操和刘备私下交谈，话说得再好听，能当『真』么？
就像是领导在会所里面，喝着酒，摸着腿，给某个下属私下说，将来这个位置要让给你……
若是刘备信了，曹操便是一把举起刘备这柄旗帜左右摇摆，让其他人都看到连刘备这大汉皇叔都『降服』于自己的石榴裙下，那么还有什么其他人可以『质疑』的？
历史上的刘备是聪明的，当下的刘备同样也不差。他可以灵活，但是同样也有坚守。
关羽闻言，抚弄长髯的手微微一顿，深沉的目光中流露出明显的理解，赞同甚至一丝释然。
刘备划出的这个底线，既符合关羽对『忠义』大节的深刻理解，也给了他一个清晰而可操作的行事框架，避免陷入非黑即白的简单选择，『大哥所言极是。不弑君，乃存续社稷之大节所在。』
张飞虽然觉得这番决定依旧不够痛快淋漓，但见大哥刘备神色坚决，二哥关羽也深表赞同，所以他自然也没有什么好说的，只不过习惯性的嘟囔，『既然大哥和二哥都这么定了……那就听大哥的！总之，哪个龟孙子敢害皇帝小儿……嗯嗯，害陛下……』
张飞接过了关羽眉眼投射而来的飞刀，便是努力让自己的用词更符合当下的严肃气氛，『俺老张手中的丈八蛇矛，第一个不答应！定叫他尝尝厉害！』
决议已定，小厅内再次陷入沉默，却比之前少了几分令人窒息的压抑和迷茫，多了一种明确而悲壮的方向感。
然而三人心中都如明镜一般清楚，这条底线看似清晰坚决，实则未来的局势却是诡谲莫测，远非一条简单的线所能轻易界定……
他们就像乘着一叶脆弱的小舟，航行在遍布暗礁，漩涡与未知风暴的险恶海域，所能紧紧抓住的，赖以稳定船身的，或许也只剩下眼下他们商议出来的这一条『底线』，像是最后的一块沉重的压舱石……
……
……
在中原掀起的波澜，并非只有在刘关张之间激荡。
孙权所带出的喧嚣与算计，也同样在另外一处弥漫。
在城西的一处相对偏远僻静的院落里，厅堂之内的炭火，烧得比孙权那议事厅中要旺得多，赤红的火光照亮了两位老人的脸庞，也蒸腾着他们身上那股历经沙场，却似乎与当下时局有些格格不入的燥热之感。
这里是老将程普的居所。
围坐在火盆边的，便是程黄二人。。
程普，黄盖。
之前跟随孙坚起兵的老人，现在渐渐的少了。
他们曾经是江东孙氏崛起最坚实的基石，是冲锋陷阵时最令人胆寒的号角。
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