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命令迅速被传达和执行。一部分士兵押解着那些哭哭啼啼的假贵族和仆役，沿着来路向南返回米兰。几名骑兵翻身上马，朝着更北的黑暗疾驰而去报信。
而剩下的数百名士兵，则再次举起了火把和刀剑，在图巴的怒吼声中，如同梳子般再次散入广阔的密林和周边的旷野以及商道。火光星星点点，很快消失在浓密的林木深处。
刚刚经历了一场血腥厮杀、短暂喧闹的密林，再次被寂静所笼罩。
只是这一次，猎物的身份已经改变，狩猎，远未结束……
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当伏击的士兵们正举着火把，在密林周边的旷野和丘陵地带进行拉网式搜索时，他们并不知道，在距离商道右侧约半英里外的一座低矮丘陵的东侧阴影里，还隐藏着另一片更加茂密、人迹罕至的黑松林。
这片黑松林深处，此刻正悄然潜伏着二十一支拥有二十余架马车的队伍，巧妙地借助茂密的树林掩护，静静地停放在林间一小片空地上。
三十余名身着轻便皮甲的士兵分散在周围警戒。截止现在，他们已经在此地默默等待了整整三天。
这一切都源于宫廷军事大臣弗朗切斯科的未雨绸缪。早在普罗旺斯大军兵临城下之前，他就秘密派遣了这支人马，携带了足以维持多日的干粮和清水，预先潜伏至此。
这里，是他为米兰宫廷最核心的成员预留的、最后的、也是最为隐蔽的撤退点和中转站。
此刻，负责带队的那位宫廷铁卫中队长正焦虑不安地在林中来回踱步。他时不时抬头望向米兰城的方向，虽然高大的树木和丘陵阻挡了视线，但白天那隐约传来的、连绵不绝的剧烈爆炸声，以及天空中久久不散的滚滚浓烟，都如同重锤般敲击在他的心头，无不预示着巨大的不祥。
“不好了！”一个压低的、急促的声音从林外传来。
一个在西侧山丘上监视不远处商道情况的哨兵连滚带爬地跑了过来，脸上带着紧张的神色。
“情况不对！”哨兵喘着粗气，急声报告，“半英里外，南边那片林子里，突然亮起了很多火把！好像……好像还有隐约的喊杀声！现在他们正举着火把以那片密林为中心，往四处散开，像是在找什么东西！”
铁卫中队长闻言，脸色骤然一变。
火光？喊杀声？搜索？
他心脏猛地一沉。那片林子，正是军事大臣计划中诱敌的马车队伍预定要前往的方向！现在那里出现了火把，只能说明一件事——诱饵很可能已经被识破甚至被吃掉了！而敌人正在扩大搜索范围！米兰城，恐怕真的已经陷落了。军事大臣的金蝉脱壳之计，似乎并未完全成功。
“所有人！”铁卫中队长不再犹豫，立刻压下心中的惊惶，用尽可能低沉却不失威严的声音下令，声音在这片死寂的黑松林中清晰可闻，“立刻给所有马匹喂食草料和清水，检查车辕和绳索！动作要快！”
他目光扫过身边这些同样开始紧张起来的士兵，语气凝重，“我们恐怕没有多少时间了。一旦公爵大人他们抵达，我们必须以最快速度离开这里！都打起精神来！”
命令一下，原本寂静的营地瞬间悄然忙碌起来。士兵们迅速而无声地行动起来，解开粮袋给疲惫的马匹补充体力，仔细检查马车的状况。
每一双眼睛都警惕地望向南边的黑暗，每一只耳朵都竖起来，捕捉着风声中可能传来的任何异常声响——既期盼着听到自己人的声音，又恐惧听到敌人的靠近的脚步声。
空气仿佛凝固了一般，紧张得令人窒息。他们如同隐藏在巢穴中等待亲鸟归来的幼雏，只不过等待他们的，可能是希望，更可能是随之而来的毁灭性危险……
…………
此时，在广袤的旷野下那条密道里，烛光闪烁，勉强驱散了地道深处浓得化不开的黑暗。
这条密道是百年前某位富有远见的伦巴第公爵下令秘密修建的逃生通道，其主要目的，便是在米兰城遭遇不可挽回的围困或已被攻占的极端情况下，为公爵及其核心成员保留的最后一线生机。
密道从米兰城北墙根下一处隐蔽的马厩地下起始，如同一条阴冷的地下血管，蜿蜒曲折，最终通向城北五英里之外那片人迹罕至的黑松林深处。
通道内部极其狭窄，大多地段仅能容两人通过，若是身材魁梧者，甚至需要侧身挪行。百年时光侵蚀，加上疏于维护，地道多处已是破败不堪。
有些路段顶部渗水，冰冷的泥水汇聚在脚下，深可及腰，行走其间必须高高举起烛火，蹚过那浑浊刺骨的积水，每一步都显得艰难而狼狈。
通道两侧大多是原始的土墙，湿冷的泥土气息混合着腐木和某种难以言喻的霉味充斥其中。只有少数地段用了粗大的木梁进行支撑，防止塌陷。但那些木头大多也已腐朽发黑，看上去摇摇欲坠，令人经过时不由得提心吊胆。
此刻，这条沉寂了不知多少年的密道内，正回荡着与死寂格格不入的声响。
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