“至于人嘛，我叫了一些，也传出去了一些，可那些人愿意来，有多少人愿意来，我可是没数了，或许大家伙都不卖我的面子，也是寻常的。”薛蟠笑道。
“这倒是不会，我说句话怕大人不高兴——别人我不敢擅自揣度，但是我却是万万不敢把大人看做是一个年轻人，”马嵩听到了薛蟠的计划，不免十分佩服，“若非如此，我也不会跟着大人一起做了。”
“如岳兄在昔日就先邀请我在二十四桥赏月，这个恩情可是不可能忘的，”薛蟠笑眯眯的看着马嵩，“要不要把这事儿办好，如岳兄，应该想清楚了吧？”
“马家办此事怕是要得罪无数盐商。”
“得罪同行算什么？自古同行就是冤家，得罪了也就得罪了，”薛蟠似乎在蛊惑马嵩，“可办好了这事儿，马家可还是依旧大富大贵了，这其中的利弊，自然不用我再多说，响鼓不用重锤，如岳兄不是傻子，自然是清楚的，还有这收益，我曾经听泰西一位智者说过：如果给资本家……咳咳，就是你们做生意的商人，百分之一百的利润，商人就会愿意上断头台。当然了，你就听听过就是，无需太计较这位智者姓名是谁，盐业本来就赚钱，如岳兄又是近水楼台先得月，自然要比别人还要发财些了。”
马嵩微微一笑，十分自信，“我还预备着在大人这里哭穷卖惨，没想到反而被大人给打回去了，大人说的极是，这事儿，我马家，哦不，”他看到了薛蟠揶揄的笑容，又连忙改口，“我马嵩一定承担，只是到底，这泼天的大事，我一个人办不下来，还要再拉一些个别的人家来。”
马嵩看了看薛蟠的脸色，“那桑公子，在御史大人府邸中得罪了大人您，这事儿，桑家必然是不成的。”
“此事不尽然，那不过是不打不相识罢了，”薛蟠显然十分大度，不把这些争风吃醋的事情放在眼里，额，好像算上桑公子和侯公子两人，已经是两次争风吃醋了，再加上昨夜遇袭的事情，这可就有三次了，再加上红梅花的事情，那就是四次了，看来自己的确是易招惹是非体质……薛蟠这样无奈的想，两个人的交谈还在继续进行，“算不得什么要紧事儿，这一次要另外新派，那么只能是要把大家伙都叫起来。”
“我的意思，还要请晋商一并来谈，”薛蟠继续说道，“扬州此地的人，怕是和我同心的不多，既然同心的不多，自然要选一些喜欢和我一起干事的人，俗话说，兴趣才是最好的老师嘛，如果他们有兴趣和我一起干事儿，那么自然，就会相信我，不至于疑神疑鬼的。”
马嵩自然无不可，单单靠着马家，无法吃下薛蟠所绘制的大饼，那么引入乔致越等人，来分担一些火力，甚至若是将来事有不谐，可以把他们一股脑儿的都丢出去当替罪羊，事情已经谈好，马嵩起身告辞，末了薛蟠又来了一句，“昨个侯公子说不愿意帮着兰台老大人办理盐引改派之事，侯家置身事外，这是可以预见的事儿了，只是我还不知道他们暗地里有什么阴谋诡计要对付着我，对付着兰台老大人呢。”
“薛大人无需担心，”马嵩信誓旦旦，“侯公子不得人心，居然敢派人行刺大人，这不仅犯了众怒，更是坏了盐商的名誉，我们绝不会和他们这些人同流合污的。”
“如此甚好，”薛蟠笑眯眯的别有意味的看了马嵩一眼，端起茶送客，“明日早上我就要见大家伙，消息已经传出去了，接下去，就看着明日有多少人来了，我不得不说，明日没来的，只怕是要错过这一辈子最珍贵的大好时机。”
马嵩告辞离去，薛蟠煞有其事的正在品茶，臻儿进来倒开水，打着哈欠，“大爷，咱们可以安置了吗？这都深更半夜了。”
“安置？”薛蟠笑道，“还有客人在呢，客人还没走，咱们怎么就能睡了？怎么一点礼数都不懂？”他扬扬脸，“桑兄，在后头听了这么久，还请出来吧。”
后头过堂之中，应声而出一位白净面孔的二十多岁少年，他原本之前和薛蟠在林府门房处约架的倨傲脸色已经消失不见，取而代之的是一脸的微笑，显然，谁也不是只会得罪人的二百五，原来此人就是和薛蟠在林如海门房处有过一面之缘，还和薛蟠邀战，要求比斗诗，被薛蟠一刀斩的桑公子——桑弘羊，也不知道为何，居然这个时候早早就躲在薛蟠背后偷听二人说话，他朝着薛蟠拱手施礼，“马嵩此人的话，不可信。”
“哦，为何不可信？”
“因为马家父子是一体的，”桑弘羊笑道，“马家家主膝下艰难，就此一个儿子，无论马嵩如何闹腾，马家日后总是他来继承的，故此，两面三刀，或者是佛口蛇心，说的就是他。”
“而我却是不同，家里头还有两个哥哥，后头还有不少弟弟，我们桑家立继承人的规矩，大人是明白的，从来只看是否贤能，只要选好了后继人选，其余的人都只能是领几亩薄田去过苦日子，我锦衣华服，玉粒金莼习惯了，不想去过苦日子，”桑弘羊说的很是直接，“所以，可以这么说，家里头的哥哥弟弟，包括我的父亲大人，都是我的敌人。”
薛蟠默然，“你这话说的很是诛心。”
“所以我在大人面前才是说的真心话，”桑弘羊坐在了马嵩的位置上，挥着扇子笑道，“马嵩可以随时掉头就走，只要是见着大人此地不妥当，而我只要站在大人身边，自己个的力气倒是不算太大，只是呢，可以全心全意给大人帮衬着，不会脑有反骨。”
“说的有道理，”薛蟠笑道，“我倒是有些心动了，可人都是有想法的，你想要的是什么？。”
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