上回说到辛夷的借口难以说服菊三四，但他又懒得计较，只想快快打发了辛夷去学舞。
“也罢，本就是世情，告诉你亦无可无不可。大概你还小，又是良家子，往后前程注定与此不相干，便无人肯费心解释。”他背过手，考虑了一下该怎么说明，“教坊里联姻的，有名有姓者甚众，西汉李延年的爹娘便是，这规矩自他那时起至今千余年不曾更改。所谓人有十等，七匠八娼九儒十丐，越往后者越贱之，所以我们乐工充其量算杂人，不配同其他良民攀亲。”
辛夷不满道：“师父乃教坊乐官之首，在徒儿心中，根本甚么臣吏家的小娘子，才配不上师父呢。”
“配不配，便是官家亲自论断也无用。”菊三四语调甚为漠然，置身事外般向人阐述他一早被书写到尽头的运命，“其实教坊中人能否结亲，你根本不必问我。毕竟乐工的身份多是血脉相传，我等既已‘婚姻绝于士庶’，若还绝于籍内，岂非要死干净？”
辛夷瞪大眼睛，用力一跺脚，唤了声：“师父！”
菊三四毫不介怀，浅浅莞尔，对自己在他人眼中不过是逢迎谄谀之玩物的事实，他心知肚明。但他面前的女娃娃，自身未在其中，或许一生都无法体会他的孤立无援，这注定是件好事。若给她讲得太清楚，除了让世上徒添一个烦心人，再无旁的用处。
由此，他旋即改口笑道：“为师发发牢骚而已，本朝重礼乐，更给乐工做官的机会，你看那位成日不来教坊的教坊使，却是个六品官呢。”可他收埋的话却是，假使真当上教坊使，想脱离阶级的枷锁，除去随牢里死囚一齐借灾荒病乱碰碰运气，盼望大赦天下之机遇，再没其它办法。
辛夷抿抿嘴，多少接受了他的说辞，又问：“徒儿怎未见到结亲的乐工呢？”
“他们撞了大运。”菊三四不无讽刺的说，“年初章献娘娘病势危殆，官家开恩，凡已成夫妇的，都恩赐匹彩铁钱，破例给她们提了两等，移出乐籍许其经商。”
辛夷若有所思的喃喃：“难怪...”
“难怪甚么？”
“哦...”她佯装无心的说，“师父，仙韶院里传闻陈娘子有个弟弟便结过亲呢。”
“她有弟弟？”菊三四一时无言，揣度一阵后恍然道，“许是三个月前，我带你去仙韶院看女乐结拜香火兄弟，她曾提起的‘弟兄’吧，那时她不就说她这个‘弟弟’在结交当日还娶了个新妇吗。”
“诶？不对不对。”辛夷上赶着接话，“徒儿隐约记得她曾说香火兄弟在宫里的时间不过九年而已，那对夫妇因年岁长生了病，送去尼寺啦，但仙韶院里传言的她那个弟弟，至少二十年之久。”
“二十年？”
“对啊！”
“你...”菊三四未经琢磨，先对她的目的起了疑，不禁沉下脸色，将手插在怀中，冷冷盯着她。
“唔...”辛夷被他瞧得一阵心虚，鼓起脸回避他的眼光，略带撒娇地讪讪道，“徒、徒儿可并非要打探她甚么。”
“我没这么说。”菊三四仍盯着她。
“所...所以教坊里没有夫妇啦？”辛夷不自然的岔开话题，“那师父，徒儿该回去练舞了，这剑器用着还挺难的，徒儿得加把劲喽！”语毕，一溜烟逃掉了。
菊三四紧紧目送她离去，暗暗斟酌辛夷方才言语态度，更加察觉到几丝不妥，困惑道：“莫非陈怜怜扯谎？”按理仙韶院怎样与他并无太深干系，奈何世事不经推敲，他亦难免将这点好奇存留心中，转头继续处置那些开封府放回宫乐人的文书。
下午，后殿。
纵使赵桢倚仗身子年轻，连日刺促不休的批阅章奏，还是让他筋骨劳累，力倦神疲。他原是打算趁周成奉出去换人奏对的当儿，阖眼冥想片刻，结果竟趴在御案上睡了过去。直待他觉得口中苦涩，舌干唇燥才勉强眯缝着眼，向后倒在龙榻靠背，一只手揉着太阳穴，一只手随便指着个内侍吩咐：“斟茶。”
内侍倒了一碗茶汤给他，他懒懒的打个哈欠喝了一口，好歹是稍稍缓解了嘴里的闷气，接着继续发了会儿呆。再喝一口，神识逐渐清晰，纷乱的政务又一次占据了他的心，结果一抬眼，赵桢总算看清给他添茶的正是周成奉，复一转头，范仲淹老老实实的垂首站在中央，天晓得站了多久。
被臣子瞧见适才的颓丧模样，赵桢暗暗不豫，尴尬地清清嗓子，向旁边问此刻时辰。
“未时过一半。”周成奉答。
赵桢颔首，牙关僵硬忍不住打哈欠。总算费劲压下来拼命张开的嘴后，他扫了一遍案桌上呈递的，关于河北路税赋旧弊以及怀州的知州与通判间隙的扎子，强打精神问范仲淹：“常朝都争论了些甚么，你听见了吗？”
“听见了。”范仲淹插手回道，“翰林医官院说今年冬天格外寒冷，且遇干旱，开春势必疫虫滋繁，请三司务必在系省钱物（常规预算）中，提高医官院可动用的建置病坊、施散药品之份额。工部则趁势上表，说汴口一地拥堵太久，淤多难扫，河清兵不足，盼继续增派厢军补充人数，盼三司能再添一笔钱物。两笔支出数额不能算十分庞大，但无论哪个都将削减旁人用度，是以三司又请陛下动用内藏库的御前钱物（特别预算），做为补偿。”
“差不离吧。”赵桢淡漠的认同，没有留给他表述奏对内容的机会，继续说，“既然听清了，不如你也说说你的意见？”
范仲淹无意掺和此事，遂道：“陛下，臣今日求对，为的是...”
“朕知你为河北路的事来。”赵桢打断他，“但河北路的事说白了，不还是钱吗。”
范仲淹垂首道：“钱乃一面，然，怀州通判王拱辰与李知州相互之抵触，亦须慎防。”
“你先把一面解释清，再防他也不晚。”
范仲淹大抵是怕好不容易轮到他奏对，又被别的论证耽搁，于是沉住气道：“钱物之责，权归三司，台谏则专管纠弹讽劝，微臣纠弹河北路纷端才是正职。”
“好，台谏专管纠弹讽劝嘛。”赵桢不屑地笑了笑，“那朕问你，三司专管国计度支，到头来只会伸手向朕要钱，该不该纠弹？”
范仲淹听着，皇帝有种势必从他嘴里得到答复的架式，怪哉，六部为每年钱物与三司挣破头是常事，何时轮得到听从他的意见？
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