辛夷鼓着嘴沉吟一声，左手弯三指，右手翘三指，对比衡量一番又道：“这些持花，雀头的动作也有瞅见...但近日学的柘枝舞，与起先学的大韶都有差不多的手形，意思却不尽相同，徒儿就不知道自己有没有做错。兴许没瞅准，将兰花手看岔了。”
菊三四颔首，满意道：“未轻易妄言已然很好。”
辛夷不成想这么简单得了夸奖，便继续故作正经的分析：“徒儿觉得她手上的动作比咱们多得多，可腿脚变化就没咱们讲究。”
“怎么说？”
辛夷上身前倾，左手从木翠儿手中取过小笛，绕过后颈，右手微曲仿似弹音拨弦，左腿绷直，右腿稍抬，向斜后方甩出胯，做了个似石窟壁画上飞天般婀娜的姿势。“像这种反弹琵琶的动作，于咱们来说是基本功。”辛夷得意的说，“不过她双膝都是外开的，显然没受过向内弯的训练，纵然跳了也不好看。”
菊三四点点头：“看得尚算仔细，但除了手脚功夫，是否还有别的？”
“还有？”辛夷定神思索，“还有就是眼神...学大韶那阵，师父也没有那么看重神采，可一开始学柘枝，徒儿光瞪眼就等了好些天。我问过别的女乐，她们都说只要似壁画一般，半睁半闭，似笑非笑就足矣，哪像师父要求这般多...”辛夷越说声量越低，到最后和蚊子嗡嗡没差。
菊三四扬起一根眉毛：“哦？”
“但！”辛夷急着接话，“但今天见到蕃女的眼神，徒儿才明白师父的苦心！她虽也神态凝定，可眉眼中却透出许多情绪，不仅有神佛的恬淡，还有世人的尊崇，这是跳汉舞的女乐们不具备的。”
“算你变得快。”菊三四轻笑，“讲的都对，且既然能从中取经，便该知道基本功的重要。”说完，他神色沉寂下来，话锋一转，对辛夷厉声喝道：“所以，在这儿原地点步，别让你脚下的本事输于人后！”
“师父！”辛夷跺脚高声呼喊。
十一月二十一，坤宁殿。
惜墨站在门口送走崇真寺一众尼师，木然的数着离去的人，一个、两个、三个...十三个、十四个。算下来，倒与颢蓁关闭殿门的日子一样。人数大概不会再添了，可天数——她不免在心中盼着——天数也能就此到头才好。
她右手揉搓着左手的指尖，在原地发呆不想动弹。并非怠惰，而是只消回到殿里去，闻见那些四处弥漫的意可香的味道，她就觉得整个人头昏脑胀，提不起精神。
自先帝起，掖庭便秉着存佛崇道的态度修葺宫所，因此大内只有个四圣观，而无佛堂，颢蓁欲要找个正经礼佛的地方都没有，最后只得在坤宁殿寻了个僻静的角落，令宫人布置成秘室。每天清晨，女尼带到，众人即在此地，熏烟缭缭，经诵哗哗，离尘绝世，不知喜悲。
惜墨自始至终都没有仔细听过尼师们口中念念有词都在絮叨些什么，但她认定，将颢蓁迷惑成这样的，绝非好话。她恨自己屡屡规劝无果，又不敢将怨气发泄到女尼身上，一度她只有依仗资历，干脆使性子避开，妄图寻个清静。
她素来是个谨慎的人，在颢蓁身边少有差池，但别的女史却不如她仔细，一时没做好，被颢蓁呵斥也是有的。可如今，她明明是掌事宫女，还接连三四天不守在颢蓁跟前，自己都知道自己太过放纵，颢蓁却提也不提。这无喜无嗔的态度，令她害怕。最终没躲几日，她就又老老实实拾起了以往的职责。
正自出神，忽地身边出现个内侍过来传话，她没注意，吓了一跳。那内侍没察觉打扰到了她，只道：“惜墨姑娘，万寿县君求见圣人。”
惜墨平整平整仪态，看清来人是内东门司的，点头说：“知道了，你在这儿等下，我去回禀。”
语毕，便入内去请示。
颢蓁本在读经，听见这话，将经文摆到一旁，消沉的脸上稍稍浮现喜色道：“她来了？快带过来。”惜墨答应着，掀开帘子正迈脚，颢蓁又叮咛：“再叫灶妇预备些吃食。”
“已经嘱咐过。”惜墨别过头呵呵答说，“进屋前就让厨娘做了几楪小菜，还取了果子放在冷水里化，到时一并端上。”然后退下迎人。
去不算太久，惜墨搀着万寿县君郭氏笑吟吟的进来。
方除去翠冠上襦，颢蓁便赶紧让她坐下，把郭氏从头到脚打量了一遍。只见她高髻上斜插三四把小梳而无珠饰，上襦亦无华彩，内里一件烟色印金罗襟折枝花纹单衣，下面一条山水纹绫裙。“入冬了还穿的这么单薄，别是钱家轻慢了你。”颢蓁心疼道，“几时回京的？”
郭氏轻声细语的说：“昨儿才到，洛阳那地方也不远，想念贤姊，不就回来了。”
颢蓁点点头，握起她的手问：“在洛阳住的可好？听闻那边是钱惟演祖宅，我一想到钱氏老家都是前朝（吴越国）遗民，必然对本朝心存芥蒂，便一直担心你要受苦。”
郭氏轻轻拍了拍颢蓁的手背，温婉道：“贤姊有心，夫舅（公公①）是去任河南府通判的，没住在祖宅。”说到这儿，又微微笑道：“此前还曾挑选了几样珠钗绸缎送进宫，贤姊收到便该知妹妹生活应当如意。”
“上个月好像是有收到。”颢蓁颔首说，“以后别再送了，宫中不缺，你给自己留着。何况那日有太多事要筹备，我一时不晓得真是你送的，又或钱惟演借你之名，干脆打发去造作所换钱赈济灾民了，好歹都积德到你头上。”
郭氏乐道：“是夫舅是妹妹有何差别，左右箱子都是从钱府抬出来的。”
“自然不同。”颢蓁见自己的妹妹一副不明就里的模样，颇为担忧，耐心解释道：“钱惟演当年与刘美结亲，和章献娘娘成了亲家，一度惹得冯拯厌恶而被贬至河阳。好不容易求得回京任官，却执迷不悟又与咱们家通婚，朝中怨言再生，范讽带头接连参本，搞得他被排挤回了洛阳。九月他就送过一次花腊为礼，十月我若再收，那岂不是留人话柄。”
“贤姊是担心夫舅再被左迁？”
颢蓁笑着摇摇头：“钱惟演这个人阿谀攀附惯了，活该被同侪嫌弃，我是怕你跟着他家没好日子过。”
①舅在宋代同时具有母亲兄弟与夫之父的意思，这一习惯源自氏族时期部落通婚制度，延续到宋代。如《能改斋漫录》有：“及舅与夫皆葬，夫人不得藏骨于其域。”同样，姑也兼具父亲姐妹与婆婆的意思。
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