杨太后眨了眨干涩疲惫的眼睛，缓缓扭头望着不远处的荆王涧，那道清浅冰冷的水拼着最后的力气在安静的流淌，打算洗刷掉那些途经它又被尘封住的历史。她也不懂，怎么突然就忍不住，差点把该讲的不该讲的一股脑全讲出来了。
这不是素日的她，提起不愿提起的过往，一瞬间好似变成了别人。
戛然的沉寂令杨太后也显得不再那么从容不迫，她略带尴尬的浅笑，试图把话转回到赵元俨那头，以压制着方才的心情：“孟王纵使认为章献亏欠了他，认为官家从他手中夺走了皇位，然活到今时今日，他也不能，亦不该奢求更多了。官家心里应该也清楚，那些愿意听他话的老臣亦同样了解，不论忍住怒气还是阿谀归顺，让他做个持权的宗室，对谁都是最好的结果。”
杨太后顿了顿，又抛出一句：“人要是认不清自己的分量，把这一池水添太多太满，不小心就溺毙的时候，就没人敢往里跳了。”
祖筠听出这话，多少有几分自嘲的意味。她默默点头，其实祖筠思考不明白，她很想知道老臣们懂得的事，赵元俨懂不懂，若一切如杨太后所言，那二人之间的互通已是最好的做法，元俨为何还要多此一举呢？但她不敢继续多问，唯恐再勾起杨太后的回忆。
主仆两个慢步到了延春殿附近，恰好瞅见先前辛夷躲藏用的那口古井。
祖筠遵杨太后的命，从井底把木桶提了上来，往里一看，居然没有多少水。她不禁有些担心，杨太后倒是恢复了镇定，伸出手往桶底一摸，是湿的，可见还不至于干涸了。
“还真有些凉，难为那个孩子夜里要钻到井里去。”话虽如此，从杨太后的脸上也瞧不出是否真的怜惜，“也多亏官家心慈没有声张，否则一旦查起来，免不了治她的罪。”
祖筠边帮她擦干净手，边察言观色的柔声道：“娘娘还是惦记官家的好。”
杨太后淡淡一笑：“说不惦记是假的，到底在老身膝下承欢二十载。那日连婕妤丧子，瞧见他赶来时的悲戚之态，心里对他仍怀有幼年的怜悯。有时觉得他不是孩子了，该以帝王相待，又心疼他才从章献的庇荫下探出头；若当真以童子待之，他却早已长成了羽翼。”
语毕，她轻轻一推，把木桶丢回了井底。夹杂着水声的回音从井底传出，沉闷且厚重，同她脸上的笑容一般无二。
祖筠的目光追随着木桶的痕迹坠下去，好奇道：“只是到如今也不清楚，究竟是何人坏了娘娘的谋划。”
杨太后敛眉凝目，没有作答，略带疑虑的开始迈步朝着金水河流入后苑的水门走去，那边挨着金明池，再往西就到了琼林苑。
没多远，祖筠看着前方已经心领神会，低声惊道：“娘娘莫非以为是那二位？”
祖筠口中的‘二位’，是先帝尚在人世的嫔御中叫得出名字的两个，一为法号“悟真大师”的杜氏，一为充媛沈氏。
杨太后垂着眼皮，她也说不清对或不对。倒是祖筠做了一番猜测：“二位娘娘已经入洞真宫与崇真寺修行多年，按理不会管后宫朝中事，不过硬要说，奴婢以为杜娘娘是因触犯了先帝的销金禁令①而被罚入洞真宫的，最不大可能还有干系。”
杨太后闻言嗤了一声：“外人都以为如是，可杜氏乃昭宪太后的亲侄女，太宗的表妹，亦即先帝的表姑，纵然结了亲，中间也差着辈。为着一道销金禁令将其打入洞真宫，已让宗室十分不满，为着安抚他们，先帝常令杜氏回宫相聚。况且，杜氏也算有些姿色手腕，否则人在道观，还怎会与先帝育有的卫国长公主？”
“更何况，她生下来的虽只是公主，却也是先帝仅有的活下来了的女儿，又是与官家同年出生....”杨太后双眼无神，嘴角却勾起一抹冷意，“孕时未知男女，要不是始终在洞真宫修行，看似无争无抢，她怎么能生的那么平稳？”
杨太后说着杜氏的来由，自己的眼眶竟有些微微泛红，却还是笑道：“卫国长公主一出生，分明先帝喜爱的不行，杜氏也硬是将她接到洞真宫陪自己一同做了坤道。你说脱离了锦衣玉食，公主在宫外却养的极好，平安至今，不似她别的兄妹一般短命。如此想来，以为杜氏早有筹谋，一切为着躲避章献的迫害，也绝非说不过去。”
祖筠知道这又不晓得怎么触及了她的心绪，赶忙转个话茬：“这般想来，杜娘娘的心思网罗的才是缜密。”
杨太后摇摇头：“要真的论曲以保身，沈充媛也不遑多让。当时章穆皇后崩逝多年，长秋虚位，先帝总也不立新后，天下皆在传她会入主中宫，可明眼人都看得出来，后位久悬并非为了等她。”
“奴婢虽愚钝，入宫也晚，但仍清楚先帝自始至终只想立章献娘娘为后，以娘娘们的高位，必然比奴婢还要明白。”祖筠附和道。
二人说着话，已经走的颇远，回首观香石泉山，已经被别的殿宇遮挡住了。前头金水河还没有尽头，倒是先拐到了翔鸾阁附近，天地余青，崇楼蔽影，又是一段阴沉的路。祖筠将手中的玄色银线绣鹤霞帔展开，意欲替她添衣。
杨太后摆摆手道：“天干，丝毫不觉冷。”
她今儿个好像心情不错，说得兴起，还接着方才的话继续：“你明白，她明白，但就那群老东西不明白。他们以章献身世不足坐椒房为由，硬推沈充媛为继任，群起逼迫先帝。可先帝不似如今才正式接管皇权的官家，他已经执掌大位多年，纵然不敢全然无视这般老臣，亦可以选择充耳不闻，将后位空出来，谁也别想上。”
“这可苦了沈娘娘。”祖筠毫无波澜的替沈氏抱怨，“前朝之事，必然会令沈娘娘在后宫成为章献娘娘的眼中钉，肉中刺。”
杨太后满意的点点头：“沈充媛才入宫那阵，身负宰相沈伦孙女，三司使沈继宗之女的名号，纵然容貌不过清丽，勉强算得中上，也一时风光无两。沈伦虽死的早，沈继宗却步步高升，尤其是在章献自称诞下如今的官家之后，众臣仍然推举沈充媛为后，其父在朝中扎根之深，可想而知。”
①《续资治通鉴长编》：“上禁销金（包含对滥用金饰的管理）甚严...杜氏乃服以迎车架，上见之怒，遂令出家为道士。”
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